[629] Принц-потеряшка (2/2)

Четвёртый принц между тем был заперт в тёмном амбаре: старшие мальчики втолкнули его внутрь и заперли дверь. Он пытался стучать и звать на помощь, но амбар стоял в отдалённой части сада, а толстые стены поглощали любые звуки. Устав и сорвав голос, Четвёртый принц забился в угол, обвил колени руками и спрятал в них голову. В темноте амбара было очень страшно, чудились какие-то странные шорохи и скрипы, казалось, что невидимые глаза наблюдают за ним и замышляют недоброе. Вероятно, это были всего лишь мыши или крысы, живущие в амбаре, но ребёнку и они казались злыми чудовищами. Четвёртый принц не плакал, просто сидел в углу и дрожал всем телом.

Ли Цзэ воспользовался Небесным Зрением, чтобы разыскать пропажу. Эту технику он изучал вот уже пять сотен лет, но так и не научился толком ею пользоваться. Вероятно, успех в данном случае зависел от врождённых талантов, а не от сил или стараний. Ли Цзэ никогда не мог использовать Небесное Зрение дольше, чем полминуты. Чтобы найти Четвёртого принца, Ли Цзэ применил Небесное Зрение сто раз: каждая краткая вспышка озаряла лишь короткое расстояние, приходилось переходить на другое место и повторять попытки снова и снова.

Вызволив Четвёртого принца из амбара, Ли Цзэ отнёс его богине Небесных зеркал. Та обхватила мальчика руками и принялась плакать, феи-служанки тоже. Четвёртый принц не плакал. Ли Цзэ это показалось странным: потерявшиеся дети наверняка пугаются и плачут. Богиня Небесных зеркал поблагодарила Ли Цзэ за помощь и унесла мальчика в павильон. Феи-служанки остались и наперебой засыпали Ли Цзэ благодарностями и похвалами. Ли Цзэ поморщился и попытался перевести разговор:

— А Четвёртый циньван храбрый мальчик. Другой бы испугался и заплакал.

— Четвёртый принц вообще не плачет, даже когда старшие братья его обижают, — сказала одна из фей-служанок, оглянувшись по сторонам. — Несчастный мальчик, выпало же родиться четвёртым сыном в семье!

Ли Цзэ был не слишком суеверен и полагал, что счастье или несчастье зависит вовсе не от того, каким по счёту ты явился на свет. Но сложно это оспорить, когда все остальные в это верят. Однако же, Четвёртый принц сумел изменить судьбу: он как-то привлёк внимание Небесного императора и получил повышение в ранге до Первого принца.

— Посчастливилось, — сказал Ли Цзэ, разговаривая об этом с Угвэем.

— Ты думаешь? — с сомнением спросил Черепаший бог.

— А разве нет? — удивился Ли Цзэ. — Если его повысят в ранге до Тайцзы, его жизнь изменится в лучшую сторону.

— Ты лично с мальчишкой не знаком? — спросил Черепаший бог, усмехаясь.

— Нет.

— Понятно, — нисколько не понятно заключил Угвэй.

Ли Цзэ удивлённо приподнял брови. Черепаший бог пригладил бороду и сказал:

— В этом дворце ничья жизнь не может измениться в лучшую сторону.

Хотел бы Ли Цзэ что-то на это возразить, но как возразишь, когда это чистая правда?