[623] Зреющая ненависть (1/2)

Случая обратиться к Почтенному всё не представлялось. А Почтенный не торопился с выбором Тайцзы и, кажется, не особенно интересовался успехами или неудачами сыновей в обучении. Во всяком случае Ли Цзэ с докладом не вызывали, а что поделывал Черепаший бог — кто знает, Ли Цзэ было не до того, чтобы выяснять: принц Чанцзинь иногда взбрыкивал, приходилось выдумывать контрмеры. Ли Цзэ полагал, что Почтенный просто хотел чем-то занять сыновей, а решение он наверняка давно уже принял, только не озвучил пока.

Между тем доложили, что демоны снова сцепились с пограничниками, и Почтенный собрал совет, пригласив на этот раз, помимо богов войны, и обоих сыновей.

— Циньван Чангэ, — сказал Почтенный, делая пригласительный жест, — как ты считаешь, что нам следует сделать?

Принц явно не рассчитывал, что отец захочет узнать его мнение, потому растерялся и ответил не сразу. А вот Ли Цзэ это не удивило: Небесный император решил поглядеть на сыновей в деле, потому позвал обоих на военный совет.

— Переговоры, — сказал принц Чанцзинь. — Я думаю, стоило бы выяснить, почему демоны так отчаянно рвутся на нашу территорию. Хоть наши миры и разнятся, но и мы, и они разумные существа. Разве не можем мы договориться?

Хоть Ли Цзэ и знал, что подобные переговоры обычно ни к чему не приводят, рассудительность принца ему понравилась: так поступил бы мудрый правитель, чтобы избежать лишних жертв.

— Чушь! — резко сказал принц Гуанси, даже не дожидаясь, когда Почтенный обратится к нему. — Разговаривать с демонами? Нужно отправить войска и перебить их всех! Уверен, можно отыскать способ разрушить Демонический барьер, вторгнуться в мир демонов и вырезать всех этих мерзких тварей, пока они первыми этого не сделали. Всех демонов нужно искоренить с лица земли!

Ли Цзэ удивился такой кровожадности. Глаза принца Гуанси сверкали, ноздри раздувались, а лицо перекосило злобной гримасой.

— Гуанси, — неодобрительно сказал Почтенный, — я ведь ещё не позволил тебе говорить. И твоё предложение неразумно. Нападают на границы всегда одни и те же кланы, но другие никогда не вмешиваются, а значит, с ними можно договориться или считать их потенциальными союзниками.

— Мерзкие демоны все одинаковые! — не сбавляя тона, возразил принц Гуанси. — От них нужно избавиться. И чем раньше, тем лучше: угрозу нужно уничтожать в зародыше. Начать лучше всего с этих поганцев Мо! Отец, если я возглавлю войска…

— Хватит, — поморщился Почтенный, — твоё предложение не уничтожит угрозу, а само является угрозой существованию Небес. И ты не Бог Войны, чтобы возглавлять войска. Чжаньшэнь, что скажете вы?

Ли Цзэ сложил кулаки. Общее внимание обратилось на него. Принц Гуанси явно глядел на него с надеждой, прожигал буквально многозначительным взглядом: мол, вместе-то мы зададим этим гадинам перцу! Принц Чанцзинь смотрел на Ли Цзэ с некоторой опаской, понимая, что если Изначальный бог войны поддержит предложение принца Гуанси, то, вероятно, остальные боги войны тоже с ним согласятся, а это будет означать полномасштабное вторжение, от которого, в отличие от навязанных занятий, уже не удастся увильнуть. Но Ли Цзэ сказал:

— Худой мир лучше доброй войны, так говорят в мире смертных. Полномасштабное вторжение ни к чему хорошему не приведёт, лишние жертвы Небесам ни к чему, тем более что боги войны ещё не собрались полностью, а сражаться пришлось бы на чужой территории, о которой мало что известно. По одним только демонам Гуй нельзя судить обо всей демонической расе. Необъективность — злейший враг любого правителя.

— Считаете, нужно предложить демонам переговоры? — спросил Почтенный.

— Нет, — честно сказал Ли Цзэ, — я не думаю, что переговоры что-то изменят. Если другие кланы до сих пор не вмешались, это значит, что они не желают иметь с нами дела, а может, молчаливо поддерживают демонов Гуй, но не желают сами пачкать руки. Проблемы нужно решать по мере их поступления. Демоны Гуй напали на границы — нужно отбить их нападение, как мы сделали в прошлый раз.

— Очень трусливая стратегия для Чжаньшэня! — с вызовом сказал принц Гуанси, сверля Ли Цзэ глазами.