[623] Зреющая ненависть (2/2)

— Гуанси! — неодобрительно прервал его Почтенный.

Ли Цзэ нисколько не задели эти слова. Он спокойно выдержал взгляд принца Гуанси и сказал:

— Всегда нужно держать в уме общую картину и мыслить в перспективе.

— Но ведь вы сами завоёвывали царства в земной жизни, — заметил, не удержавшись, принц Чанцзинь.

— Да, — подтвердил Ли Цзэ, — завоёвывал, но не завоевания ради, не для того, чтобы пролить реки крови, искореняя народы, а чтобы объединить их и восстановить мир. Я никогда не вторгался в царство, только чтобы стереть его с лица земли. Завоевание и аннигиляция — разные вещи.

— Я принял решение, — сказал Почтенный, поднимая ладонь. — Малое небесное войско отправится к границам и разберётся с нарушителями.

— Почему циньван Гуанси так ненавидит демонов? — удивлённо проговорил Ли Цзэ, когда они с принцем Чанцзинем возвращались с совета.

— А, вы, верно, об этой истории не знаете, — протянул принц Чанцзинь, — это было ещё до вашего вознесения…

Однажды принц Гуанси возжелал отправиться к границе Небес, чтобы вместе с патрульными объехать их от края до края. Тогда между мирами был относительный мир, патрульные обеих сторон хоть и сталкивались в Свободном поясе, но не нападали, ограничиваясь перебранкой, или вообще игнорировали друг друга. Отряд принца Гуанси столкнулся с отрядом демонов Мо, и принц Гуанси повёл себя вызывающе, что демонам Мо, разумеется, не понравилось. Они поймали принца и подвесили его в назидание за ногу к дереву, предварительно разрезав его одеяния, так что висел он в весьма неприглядном виде, пока к нему не пришли на помощь и не сняли его с дерева. Горделивый принц так и не забыл пережитого унижения, хоть и сам был виноват в своих злоключениях, и возненавидел демонов лютой ненавистью.

— А… — только и сказал Ли Цзэ.

Прямо через них прошёл принц Гуанси, растолкав их локтями. Лицо у него было перекошенное. «Слышал», — понял Ли Цзэ.

— Он сам напросился, — сказал принц Чанцзинь, глядя вслед брату. — Зачем было оскорблять тех, кого встретил впервые в жизни? Демоны Мо, я слышал, высоко ценят чувство собственного достоинства и не прощают оскорблений оного.

— Но один частный эпизод — это не повод, чтобы развязывать полномасштабную войну, — заметил Ли Цзэ.

— Не повод, — кивнул принц Чанцзинь. — Да и согласитесь, ответная мера демонов Мо была… ха… хм… скорее ребяческой выходкой, чем карательной мерой.

— Действительно, — согласился Ли Цзэ и с удивлением заметил, что принц Чанцзинь едва сдерживается, чтобы не заулыбаться. Сам Ли Цзэ позволил себе лишь скупую улыбку, которую можно было счесть лишь вежливой: смеяться над принцами не полагалось.

Пожалуй, они впервые друг с другом согласились, а эти улыбки их сблизили, и ученик с учителем вскорости стали добрыми друзьями.