[606] Потеря за потерей на пути к вознесению (2/2)

— Слишком много чести, — усмехнулся Ли Цзэ.

— Не скажите, — возразил небесный чиновник. — Вас уже при жизни почитают богом…

Об этом Ли Цзэ слышал впервые и изумлённо воззрился на Синего Министра, который страшно смутился и пробормотал, что в Десяти Царствах молятся не богам, а царю. Да он и сам так делал.

— …отправлять вас в Круг Перерождения не позволяет Изначальное Дао. Сам Непостижимый прислал распоряжение о причислении вас к лику богов.

— Кто? — опять невольно переспросил Ли Цзэ.

— Непостижимый — это титул Владыки Сфер, — объяснил небесный чиновник и, видя, что смертные слышат это имя впервые, добавил: — Демиург, сотворивший этот мир и тысячи других.

У простых смертных в то время представления об устройстве Вселенной были весьма смутные.

— Не Пань Гу разве сотворил мир? — удивился Синий Министр.

Небесный чиновник поглядел на него с явным сочувствием:

— Пань Гу — плод человеческого воображения. Непостижимому достаточно прищёлкнуть пальцами, чтобы появился новый мир, для этого ему не нужно обращаться птицей или утруждаться чёрной работой. Непостижимый — непостижимый!

— А… — сказали Ли Цзэ и Синий Министр разом. Как ни странно, это объяснение показалось им логичным, хотя, на самом-то деле, только подпустило туману.

Ли Цзэ поначалу собирался отказаться от вознесения. Он не считал себя достойным. Но потом он подумал: «Если я стану небожителем, то, вероятно, смогу разузнать о Су Илане. Разве небожители и небесные чиновники не всеведущи?»

— Хорошо, я согласен стать богом войны, — вслух сказал он с предельной вежливостью.

Небесный чиновник рассмеялся его наивности:

— Земной царь Ли Цзэ, ваше желание или нежелание особой роли не играет. Это повеление Почтенного, и его должно исполнить.

— То есть, — выгнул бровь Ли Цзэ, — если бы я отказался, меня бы забрали силой?

— Но разве кто-то из смертных отказался бы от бессмертия? — удивился небесный чиновник.

— Я, — совершенно серьёзно ответил Ли Цзэ, и Синий Министр покивал. С царя бы сталось!

Небесный чиновник несказанно удивился и долго смотрел на Ли Цзэ, словно усомнившись в его вменяемости. На его памяти ещё не было ни одного смертного, кто бы противился вознесению.

— И что, меня прямо сейчас… вознесут? — уточнил Ли Цзэ, видя, что молчание затянулось и становится неловким.

— А, нет, разумеется, — опомнился небесный чиновник. — Чтобы достойно завершить земной путь, вам даётся лунный месяц.

— А если я за этот месяц успею-таки помереть? — уточнил Ли Цзэ. — Я уже немолод. Смерть — штука такая, никогда не знаешь, когда подкрадётся.

— Нет, — снисходительно возразил небесный чиновник, — ваш Список Смерти у Почтенного, вы благополучно дождётесь вознесения.

Небесный чиновник поклонился Ли Цзэ, отступил обратно в столп света, который поджидал его, и вернулся на Небеса, задвинув за собой ширму облаков.

Ли Цзэ ещё долго стоял и смотрел на истаивающие отблески света среди небесной хляби. Собственная участь его мало волновала. Вознестись или гореть заживо в Аду, он бы на что угодно согласился, если бы это позволило ему найти Су Иланя.

«Что ж, — подумал Ли Цзэ без особого трепета, — значит, стану богом».