[605] Янь Гун винится (2/2)

— Почему ты уверен, что это не министры? — резко спросил Ли Цзэ. Он сам понимал, что вопрос глупый: разве кто-то что-то смог бы сделать со змеиным демоном, когда тот этого не хотел?

— Я уверен, в павильон Феникса никто не входил, — возразил Янь Гун. — Змеюка уползла и не вернулась.

— Значит, с ним что-то случилось, — теряя голос, сказал Ли Цзэ. — Он не сбежал бы! Он не бросил бы меня… так подло!

Янь Гун бы поспорил. Он не верил ни змеям, ни демонам.

— Я его найду, — проскрипел Ли Цзэ, понимая, что вряд ли получится: если змеиный демон хочет скрыться, никто его не отыщет, Су Илань сам говорил. Но Ли Цзэ отказывался верить в предательство.

По приказу Ли Цзэ развернули полномасштабные поиски во всех Десяти Царствах. Он сам написал два портрета — Мэйжун, как он её видел, и Су Иланя — и велел их распространить.

— Царская наложница сбежала с мужчиной? — ужаснулись министры.

— Нет! — рявкнул Ли Цзэ, багровея от гнева. — Этот человек… её брат.

«Это бессмысленно, — подумал Янь Гун. — Если каждый видит Мэйжун по-своему, от портретов толку не будет. Сомневаюсь, что эта змеюка будет разгуливать в своём настоящем обличье».

Но Янь Гун ничего говорить не стал, чтобы не расстраивать Ли Цзэ.

Ли Цзэ искал Су Иланя двадцать пять лет. Министры пытались увещевать его, что это неразумно, просили забыть о коварной предательнице и жениться, чтобы дать наследника династии Ли, но Ли Цзэ ничего не желал слушать. Отчаявшись разыскать человека, он велел искать белых змей и привозить в царский дворец. Министры решили, что Ли Цзэ несколько помутился в рассудке, но Янь Гун наплёл им, что по белым змеям можно гадать о пропаже вещей и людей, и они поверили: по части суеверий царскому евнуху равных не было. Но за все годы во дворец принесли только трёх белых змей, и ни одна из них не была демоном.

Случилось ли что-то, или змеиный демон действительно предал Ли Цзэ и сбежал, но пора было признать: Су Илань потерян для него безвозвратно.