[604] Беда не приходит одна (1/2)

— Ну надо же, — сказал Су Илань язвительно, поглядев на возникшего в дверях евнуха, — неужто настолько важное донесение, что позабыл свои страхи?

— Илань, — укоризненно тронул его за руку Ли Цзэ.

Су Илань только фыркнул и, демонстративно превращаясь в змею, заполз к Ли Цзэ за пазуху. Но Янь Гун в этот раз не подскочил на месте, не покрылся пятнами и даже за амулетами под воротник не полез. Су Илань подметил, что евнух необыкновенно бледен и прижимает к себе два бамбуковых свитка, от которых пахло пылью, потом и, пожалуй, кровью. Видно, донесения прибыли издалека.

— Что такое, Гунгун? — спросил Ли Цзэ, поднимаясь с кровати и приводя одежду в порядок. На лицо его набежала краска и схлынула. Если бы Янь Гун ворвался в покои Хуанфэй чуть позже, он застал бы их за куда более интимным занятием, чем объятия.

— Донесения, — сказал Янь Гун, на вытянутых руках протягивая оба свитка царю. — Одно с Восточной Заставы бывшего царства Цюэ, другое — из Дальних Диких Земель. На Дикие Земли напали соседи — племя кочевников, увели лошадей и женщин, сожгли юрты. Варвары Диких Земель просят помощи, чтобы отправиться в Дальние Дикие Земли и отбить пленных. Границы Цюэ нарушили разведотряды царства Гу. Сторожевые отряды Цюэ понесли большие потери.

— Но ведь с царством Гу у нас заключён мир, — поразился Ли Цзэ. — Почему они его нарушили?

— Династия сменилась, — сказал Янь Гун. — Наши шпионы доложили ещё в прошлом месяце, что царь Гу был убит сводным братом его дяди по материнской линии. Царство Гу переименовано в царство Сы. И начать своё царствование новый правитель решил с завоевания соседнего царства. Царство Сы претендует на восемь Восточных Провинций, что составляет треть царства Цюй.

— Дай палец — всю руку откусят, — прошелестел Су Илань из-за пазухи Ли Цзэ.

Ли Цзэ нахмурился и, скрестив руки на груди, прошёлся туда-сюда, размышляя о донесениях. Оба донесения были равны по важности, Дальние Земли и царство Гу были стратегически важными территориями царства Ли, ни одной из них нельзя было лишаться: Дальние Земли были форпостом, защищавшим Десять Царств от кочевников, а царство Цюй обеспечивало Десять Царств медью и серебром, потому что было расположено в гористой местности, изобилующей полезными ископаемыми. Обе проблемы придётся решать одновременно, а значит — и разделить войска.

— Цзэ-Цзэ? — встрепенулся Янь Гун, увидев, что Ли Цзэ наконец остановился и смотрит на него пустым, отрешённым взглядом. На озарение это не походило.

— Не нравится мне это, — сказал Ли Цзэ, и его глаза ожили.

— У нас численное преимущество, — заметил Янь Гун.

— Придётся разделить войска, — поморщился Ли Цзэ. — Гунгун, распорядись… Пусть Цзао-гэ возьмёт четверть столичного войска и отправится в Дикие Земли. По дороге пусть соберёт солдат из других гарнизонов. Варвары Диких Земель — воинственные, преимущество в силе очевидно. С кочевниками они разберутся быстро.

— Согласен, — кивнул Янь Гун.

— После пусть присоединятся к основным войскам, которые выдвинутся в царство Цюй. Распорядись, чтобы оповестили все гарнизоны на пути в Восточную Провинцию. Пусть стягиваются к границам царства Цюй. Войска поведу я. Не обсуждается, — добавил Ли Цзэ, увидев, что Янь Гун уже раскрыл рот, чтобы что-то возразить. Иди, выполняй приказ, через четверть часа встретимся в царских покоях. Мне ещё нужно кое о чём с тобой потолковать.