[567] Ловушка хана Диких Земель (1/2)

Когда Ли Цзэ пришёл в кабинет, там уже собрались министры, генералы, включая Цзао-гэ, и, конечно же, Янь Гун. Ли Цзэ прилёг на тахту — по настоянию евнуха — и выслушивал доклады так.

Посланцы хана Диких Земель прибыли в столицу царства Ли ещё поутру, привезли с собой дары для царя — в основном, меха, — и послание от хана Ын-агыха, имя которого никто в царском дворце выговорить не мог, потому называли его просто ханом Диких Земель.

Хан Диких Земель предлагал царю Ли приехать в становище кочевников, где собрались представители всех диких племён, и подписать мирный договор. Ему будто бы надоело воевать с царством Ли, поскольку затяжная война только истощала ресурсы Диких Земель и не приносила никаких благ. Замечание было разумное, нужно заметить.

— Это точно ловушка, — категорично сказал Янь Гун. — Дикие племена — воинствующие варвары, разве они откажутся от войн и набегов? Они хотят заманить Цзэ-Цзэ в ловушку и убить его. Нужно собрать войско и разгромить их всех, пока они там собрались.

— А если они действительно решили заключить с нами мир? — возразил Зелёный Министр. — Тогда это спровоцирует лишь новую войну.

— Варварам верить нельзя, — однозначно сказал Янь Гун, — тем более тем, чьи имена язык нормального человека выговорить не в состоянии.

— Хан Ын-агых бы оскорбился, услышав это, — заметил Ли Цзэ.

— У тебя получается выговаривать его имя! — восхитился Янь Гун. — Вот что значит благословение Небес!

Собравшиеся одобрительно зашумели. А Ли Цзэ подумал, что их собственные имена варвары Диких Земель тоже могли переиначивать под собственный язык. Так и было, на самом-то деле, варвары называли Ли Цзэ — Лы-агых («агых» было вовсе не частью имени, а эпитетом, на языке варваров Диких Земель примерно означавшим: «повелитель земли, что под высокими небесами сидит на подушках в шатре, подпираемом тысячами рабов»).

— Наше решение однозначно, — сказал Янь Гун, — Цзэ-Цзэ туда не поедет. Ловушка или нет, он ещё не оправился от болезни.

— Но я ведь просто перегрелся на солнце, — попытался возразить Ли Цзэ, но все собравшиеся согласились с Янь Гуном.

— У меня предложение, — сказал Цзао-гэ. — Они ведь не знают, как выглядит Ли-дагэ, поэтому в становище хана поеду я. Возьму с собой наших молодцов, поглядим, что эти варвары задумали.

— Я не позволю тебе рисковать жизнью вместо меня, — нахмурился Ли Цзэ.

— Ли-дагэ, — засмеялся Цзао-гэ, демонстрируя ему мускулы на руках, — это варвары рискуют, а не я. Если это ловушка, им конец. Убьём всех в становище, призовём войска из столицы и завоюем Дикие Земли. Если они на самом деле хотят мира, они его получат. Если войны — тем более.

— Генерал Цзао говорит верно, — одобрительно зашумели другие генералы.