[550] Легенда о Цзяосяо (2/2)
В свитке описывалось легендарное сокровище речного народа — Цзяосяо, немокнущая вуаль. Легенда гласила, что среди речных монстров и гулей живёт подводный народ — русалки, у которых вместо человечьих ног — рыбий хвост, а вдоль позвоночника растёт плавник. Русалки эти могут выходить на сушу, превращаясь в обычных людей, но предпочитают жить под водой, в самых глубоких омутах. Многие считают их демонами, но в Восточном Царстве люди им поклонялись испокон веков, как речным духам или божествам. Русалки — волшебники, они могут зачаровывать людей пением, призывать штормы и лечить неизлечимые болезни. Но славится русалочий народ тем, что умеет ткать волшебную ткань — Цзяосяо, которую называют также «немокнущей вуалью». Слухи о ней ходят разные, но известно, что русалки ткут эту вуаль из нитей, вытянутых из плавников, пропитывая её собственной кровью, и будто бы эта вуаль способна возвращать молодость, даровать неуязвимость и даже воскрешать мёртвых.
— То есть, — сказал Зелёный Министр, — нам придётся отправиться в Восточное Царство искать речных русалок, чтобы добыть это Цзяосяо?
— Не думаю, — покачал головой Ли Цзэ. — Мэйжун не загадывает неразрешимых загадок. Они лишь кажутся таковыми.
— Ты знаешь ответ? — оживился Янь Гун.
Ли Цзэ опять покачал головой и пробормотал:
— Мне нужно подумать. Вряд ли имелось в виду легендарное Цзяосяо.
— Несуществующее Цзяосяо, — сказал Янь Гун и пренебрежительно фыркнул. — Слишком уж хорошо, чтобы быть правдой: и лечит, и воскрешает, и одаривает силой…
— Если бы оно существовало, — сказал Зелёный Министр, — о нём бы слышали в Десяти Царствах. Но записи о нём нашлись только в одном древнем свитке.
— А мне интересно, — сказал Синий Министр, — откуда Юйфэй знает такие старые легенды?
— Она может быть родом из Восточного Царства, — предположил Зелёный Министр.
— Точно не оттуда, — уверенно возразил Янь Гун. — В Восточном Царстве ни у кого из людей нет такой белой кожи.
— Кожа у неё действительно белая, — согласился Синий Министр с некоторой мечтательностью в голосе. — Как снег на сливовых лепестках.
«Старый развратник, — подумал Янь Гун, — так тебе точно хочется взглянуть на её лицо!»
— Но русалки существовать могут, — сказал Зелёный Министр.
— Могут, — согласился Янь Гун, машинально трогая амулеты. — Демонов ведь мы уже видели. А! — вспомнил он. — Вот и Юйфэй сказала, чтобы я отправлялся к речным гулям.
— Она дала тебе подсказку, — предположил Синий Министр. — Ай, кажется мне, что Юйфэй сама хочет, чтобы её загадки поскорее разгадали!
Янь Гун знал, что дело обстоит иначе. Вероятно, если бы он не назвал Мэйжун речным гулем в юбке, то она загадала бы другую загадку.