[534] Весенний дом на Лотосовой улице (1/2)

— Министры подослали? — осведомился Ли Цзэ, увидев Янь Гуна, который с виноватым выражением лица вошёл в царские покои.

— Не совсем, — сказал Янь Гун. — Чем ты занят, Цзэ-Цзэ?

Ли Цзэ собирал головоломку, привезённую из Западного Царства. Головоломка представляла собой деревянные брусочки с пазами и причудливыми выступами, которые нужно было собрать в куб, и если соберёшь правильно, то сможешь прочесть зашифрованные на сторонах куба сентенции. Ли Цзэ возился с ней уже который день, но пока ему удалось собрать лишь половину куба.

Янь Гун сел рядом и стал наблюдать, как Ли Цзэ ловкими пальцами переворачивает и пробует то один, то другой деревянный брусочек, пытаясь приставить его к основной части куба. Он и сам увлёкся и стал предлагать Ли Цзэ решения, а когда спохватился и вспомнил, для чего пришёл, уже наступило время обеда.

— Цзэ-Цзэ, — сказал Янь Гун, — почему бы нам не прогуляться? Есть одно место, куда я хотел бы тебя отвести.

— Куда?

— Есть Весенний Дом на Лотосовой улице… — начал Янь Гун.

— Нет! — категорично сказал Ли Цзэ. — Туда я не пойду.

— Да ты послушай сначала, — ухватил его за рукав Янь Гун, — это не обычный Весенний Дом. Вот что люди рассказывают. Есть в Весеннем Доме, что на Лотосовой улице, красавица, прозванная Мэйжун, лица которой никто не видел. Чтобы увидеть её, гостю нужно разгадать загаданные ею загадки.

— Загадки? — переспросил Ли Цзэ, и его взгляд слегка оживился.

— Это даже не загадки, — продолжал Янь Гун, — а условия, которые необходимо выполнить. Нужно выполнить три условия, чтобы увидеть Мэйжун. А знаешь, что самое интересное?

— Что?

— То, что никто до сих пор так и не смог выполнить даже одного! — с торжеством сказал Янь Гун.

— И что же это за условия?

— О них говорят только гостям Весеннего Дома. Что скажешь, Цзэ-Цзэ? Давай сходим и послушаем, а?

Ли Цзэ тут же нахмурился:

— Нет. Как ты себе это представляешь? Чтобы царь и…

— Да это пустяки, замаскируемся, никто не узнает, — пообещал Янь Гун. — Разве тебе не интересно узнать, что это за загадки, которые никто не может разгадать?

Ли Цзэ покусал нижнюю губу, размышляя:

— И… что нужно сделать, когда мы туда придём? Как узнать условия?

— Гм… Сесть за стол и заказать вина, — сказал Янь Гун. — Обычно в Весенних Домах так поступают.

О том, что при этом «заказывают» и девушку или даже нескольких, Янь Гун благоразумно умолчал.