[533] Наложница для царя (2/2)

— Яньжэнь просит у царя позволения говорить.

— Тьфу ты, — сказал Ли Цзэ, с отвращением глядя на него. — Знаешь же, что я не люблю, когда ты так ко мне обращаешься. Ты мне не слуга, а друг. Что ты опять вздумал…

— Министры, а не я, — сказал Янь Гун уже обычным тоном. — Они мне весь мозг проели, пока тебя не было.

— Что, опять? — кисло спросил Ли Цзэ.

— Будь спокоен, на этот раз речь не о жене, а всего лишь о наложнице, — возразил Янь Гун. — Цзэ-Цзэ, согласись.

— Да не нужна мне наложница! — вспыхнул Ли Цзэ.

— Я знаю, но всё равно — согласись, — повторил Янь Гун. — Тогда они от тебя отстанут. Им будет довольно твоего согласия.

И евнух, приложив ладонь ко рту, что-то зашептал Ли Цзэ на ухо. Лицо того просветлело.

— Так и сделаем, — сказал он и хлопнул Янь Гуна по плечу.

Разумеется, министры не стали терять времени и насели на Ли Цзэ, едва он переоделся и умылся с дороги. Наперебой они стали упрашивать его взять наложницу.

— Хорошо, — сказал Ли Цзэ, — но при одном условии.

Министры сначала не поверили своим ушам, потом радостно воскликнули:

— При каком условии?

— Наложницу я выберу сам, — сказал Ли Цзэ.

— Как пожелает наш царь! — радостно закивали министры.

Рано они радовались. Ли Цзэ только сказал, что выберет наложницу сам, но не уточнил, когда это сделает. Через пару дней он и думать про это забыл. Министры поняли, что их облапошили, и снова насели на Янь Гуна. На этот раз при разговоре присутствовал и Цзао-гэ, который заглянул к евнуху, чтобы пропустить с ним чарку-другую.

— А? — протянул он, услышав стенания министров. — Только и всего? Чтобы Ли-дагэ увлёкся женщинами? Да чего тут голову ломать? Дело-то плёвое.

— Поясни, — потребовал Синий Министр.

— Весенний Дом, — сказал Цзао-гэ. — Женщины там своё дело знают. Я не я буду, если Ли-дагэ после посещения Весеннего Дома не возьмёт себе дюжину наложниц!

— Сомневаюсь, — скептически заметил Янь Гун. — Я как-то предложил Цзэ-Цзэ сходить в Весенний Дом, когда мы возвращались с завоевания Южного Царства, он назвал это бесстыдством. Он не пойдёт в Весенний Дом, если только его обманом не заманить.

— Не придётся обманывать, — возразил Цзао-гэ. — Или ты не слышал о Весеннем Доме на Лотосовой улице?

Янь Гун не слышал. Оба министра переглянулись и покачали головами. Цзао-гэ ухмыльнулся, поманил их к себе и стал приглушённым шёпотом рассказывать. Когда он закончил, оба министра прямо-таки сияли. Янь Гун задумчиво поглаживал подбородок какое-то время, потом медленно проговорил:

— Пожалуй, может получиться…

— Тогда иди и расскажи царю, — велел Синий Министр.

— Опять я? — взъерошился Янь Гун.

— Ты личный евнух царя и его друг, — сказал Цзао-гэ, — с твоих слов убедительнее выйдет.

— Чтоб вас всех! — выругался Янь Гун