[524] Как стать правителем царства? (2/2)

— Тринадцать, — ответил Ли Цзэ.

— Тринадцать… — повторил Ван Сымин. — Может, ты и силён, но ты всего лишь ребёнок. Недостаточно одной грубой силы, чтобы править целым царством. Если ты дашь слабину в чём-то ещё, станешь лишь чьей-нибудь марионеткой. Почему бы тебе не остаться на заставе Фэнлинь на какое-то время?

— Зачем? — спросил Ли Цзэ, на секунду сузив глаза.

— Я мог бы обучить тебя… как быть правителем царства, — предложил Ван Сымин с запинкой. — Читать и писать, разбираться в законах и рассчитывать налоги, — всему тому, что следует знать, если собираешься стать хорошим правителем царства. Я полжизни работаю магистратом, и ты видишь, как обстоят дела в моём городе. Думаю, тебе есть чему у меня поучиться.

— А он дело говорит, — оживился Янь Гун. — Поднатореть в этом нам с тобой не мешало бы.

— И тебе? — невольно спросил Ван Сымин.

— А как же? — совершенно серьёзно сказал Янь Гун. — Для того царю и нужен личный евнух, чтобы направлять его и оберегать от корыстолюбцев и вообще нечестных людей. Где один проглядит, другой-то непременно заметит!

Ли Цзэ покусал нижнюю губу, размышляя над предложением, потом взглянул на Цзао-гэ. Тот пожал плечами:

— Так-то дельный совет. Но что делать нашим молодцам?

— Старые вояки заставы Фэнлинь могут обучать их, — сказал Ван Сымин. — Если уж собрались завоёвывать царство, так должны стать из горстки бандитов личным войском будущего царя. Да и в городе работа для них найдётся на это время.

— Тогда останемся? — спросил Янь Гун, подёргав Ли Цзэ за рукав. — Он вроде старик умный, плохому не научит.

Ли Цзэ задумчиво тронул подбородок, потом произнёс:

— Один год. За один год я должен выучиться тому, что нужно знать, чтобы стать хорошим правителем.

— Одного года мало, — возразил Ван Сымин.

— Один год, — повторил Ли Цзэ, — я выучусь всему за один год.

— Раз Цзэ-Цзэ так сказал, — подхватил Янь Гун, — значит, так оно и будет. Он никогда не бросает слов на ветер! Один год.

Ван Сымин недоверчиво покачал головой, но сказал:

— Хорошо. Один год — так один год. Это лучше, чем ничего.