[524] Как стать правителем царства? (1/2)

— Что ж, признаю поражение, — сказал Ван Сымин и, отцепив от пояса связку ключей, показал её Ли Цзэ. — Этот ключ от ворот заставы, этот — от казны, этот — от зернохранилища, этот — от архива. Но прежде чем отдать их тебе, я должен спросить: что ты собираешься делать с городом?

— Не знаю, — честно ответил Ли Цзэ. — Мы обычно грабим казну и раздаём добро бедным, но в этом городе я не видел ни нищих, ни бедных.

— Если справедливо разделять казну и назначать умеренные налоги, можно преодолеть бедность, — сказал Ван Сымин. — Люди здесь занимаются ремёслами и торговлей: через заставу Фэнлинь проходят торговые караваны со всех концов света, они торгуют и обменивают то, что сделали своими руками. Почва здесь бедная, ничего не растёт даже в хорошие годы. Торговля — единственное, чем здесь можно заниматься.

— Выходит, не было смысла занимать эту заставу… — пробормотал Цзао-гэ, — раз здесь и так всё хорошо.

— Как это не было? — возмутился Янь Гун. — Цзэ-Цзэ собирается завоевать царство Хэ, значит, нужно занять все города на пути к столице!

— Ты в самом деле собираешься завоевать царство Хэ? — спросил Ван Сымин, пристально глядя на Ли Цзэ.

— Да, — сказал тот, и в его голосе не было и тени сомнений, — я завоюю царство Хэ и стану его правителем.

— И ты полагаешь, что сможешь сделать это с сотней горных бандитов? — уточнил Ван Сымин.

И опять уверенное «да» в ответ.

— И что же ты собираешься делать, когда завоюешь царство? — спросил Ван Сымин.

— Сделаю так, чтобы царство процветало, — ответил Ли Цзэ.

— Благая цель, — сказал Ван Сымин, — но знаешь ли ты, как это сделать? Знаешь ли ты, как стать правителем? Мало завоевать царство и сесть на трон. Нужно уметь управлять царством, знать законы, разбираться в налоговой системе… Ты умеешь читать и писать?

— Кое-что умею, — несколько смутился Ли Цзэ.

— Я его учу, — вмешался Янь Гун. — Конечно же, царь должен быть учёным! Вот только кажется мне, что нынешний царь в управлении царством разбирается как свинья в апельсинах. Что за беспредел творится на периферии? Никому и дела нет, что люди пухнут с голода, а ваны зверствуют.

— Наш царь очень стар и немощен, — сказал Ван Сымин, — боюсь, за него правят его министры.

— Что же, у него нет наследников? — спросил Цзао-гэ.

— Наследник давно умер, а других детей у нашего царя нет, — покачал головой Ван Сын.

— Значит, пора свергнуть эту династию, — объявил Янь Гун. — Цзэ-Цзэ завоюет царство Хэ, станет его правителем и оснуёт династию Ли!

— Сколько тебе лет? — спросил Ван Сымин у Ли Цзэ.