[522] Застава Фэнлинь (2/2)

— Я его личный евнух, — осклабился Янь Гун. — Когда он станет правителем царства Хэ…

Цзао-гэ взял мальчишку-евнуха за шиворот и вышвырнул за двери магистрата, чтобы не мешал. Ли Цзэ чай отпил, демонстрируя, что не боится отравления и настроен дружественно. Угрозы от начальника заставы он не чувствовал, да и думал, что уж если Небеса наградили его такой силой, то уберегут и от случайной смерти.

— О банде Чжунлин ходят разные слухи, — сказал Ван Сымин, — что из этого правда?

— Я не знаю, какие слухи ходят о банде Чжунлин, как я могу ответить? — возразил Ли Цзэ.

— Будто вы убиваете ванов деревень, — сказал Ван Сымин.

— Правда, — сказал Ли Цзэ.

— Будто вы раздаёте награбленное крестьянам, — сказал Ван Сымин.

— Правда, — сказал Ли Цзэ.

— Будто вожак банды Чжунлин собрался завоевать царство Хэ, — сказал Ван Сымин.

— Правда, — сказал Ли Цзэ.

— Будто вожак банды Чжунлин силён, как тигр, — сказал Ван Сымин.

Ли Цзэ ответил не сразу. Насколько силён тигр? Насколько силён он сам, по сравнению с тигром? Цзао-гэ хмыкнул и сказал:

— Вожак Чжунлин сильнее сотни тигров.

— Должно быть, так, — сказал Ли Цзэ.

«Мальчик, должно быть, затвердил ответы, — подумал Ван Сымин, — и неожиданный сбил его с толку, а вожак тут же пришёл на помощь».

— Всё это преступления, — сказал Ван Сымин вслух.

— Быть сильнее сотни тигров? — уточнил Ли Цзэ.

— Кхе… — несколько смутился Ван Сымин. — Убивать и грабить людей — преступление.

— А раздавать добро бедным? — опять уточнил Ли Цзэ.

— Это ведь не ваше добро, — возразил Ван Сымин.

— Но и ванам оно не принадлежит, — в свою очередь возразил Ли Цзэ. — Всё это ваны отобрали у крестьян, мы отобрали это у ванов, украсть у вора — не воровство, если украденное возвращено владельцу.

— Мир не так прост, как ты думаешь, — покачал головой Ван Сымин.

— Я так и не думаю, — пожал плечами Ли Цзэ.

— Значит, ты думаешь схватить нас и казнить? — спросил Цзао-гэ, ухмыльнувшись.

— Преступники должны быть схвачены и наказаны, — твёрдо сказал Ван Сымин, пристально глядя на Ли Цзэ. Он надеялся, что тот заметит его взгляд и поймёт, что Ван Сымин вознамерился освободить его из разбойничьего плена.

— Тогда почему бы не сразиться с вожаком в честном поединке и не узнать, сможешь ли ты это сделать? — проговорил Ли Цзэ медленно.

Ван Сымин едва скрыл вспыхнувшее в глазах торжество.