[476] Недопёсок лиспоряжается на Небесах (2/2)

— Всем выстроиться в шеренгу! Подходить по одному! Я начинаю отбор представителей на свадьбу Небесного Императора!

Небесные звери не любили, когда ими командовали, тем более, если этот командир от горшка три вершка. В редких случаях в них просыпалось коллективное сознание, и сейчас это самое сознание подсказывало, что неплохо было бы навалять этому самопровозглашенному командиру. Ли Цзэ поспешно проявил себя на долю секунды, и этого хватило: небесные звери его почуяли и попятились. Недопёсок распушил от гордости все хвосты, поскольку наивно полагал, что это он произвёл на небесных зверей такое ошеломительное впечатление

— Слышали, что вам сказали? — прикрикнул на небесных зверей Циньлун. Он почувствовал ауру Ли Цзэ и явился незамедлительно. Недопёсок его, конечно, удивил, но Циньлун полагал, что Ли Цзэ кого попало сопровождать не будет. Наверное, решил он, этот лис — подручный Небесного Императора.

Недопёсок потёр лапы, достал свою лесенку и принялся за работу.

— Ли Цзэ, — сказал Циньлун, подходя к всё ещё невидимому Ли Цзэ, — сколько лет, сколько зим.

— Бессчётно, — сказал Ли Цзэ, проявляя себя.

Они не виделись с тех пор, как Небесная Лестница была запечатана, а прежде воевали вместе и даже приятельствовали.

— Что это за мелюзга? — спросил Циньлун, указывая на Недопёска. — Храбрец или умом не вышел — явиться на Верхние Небеса и командовать небесными зверями?

— Эта «мелюзга», — едва сдерживая улыбку, ответил Ли Цзэ, — доверенное лицо Тяньжэня.

— Скорее уж морда, — заметил Циньлун. — Откуда он вообще взялся? На Небесах ведь нет лис. Почти, — оговорился он тут же, заметив взгляд Ли Цзэ.

— Насколько я знаю, изначально он был лисом мира смертных, — сказал Ли Цзэ, — но за неоценимые заслуги был приближен к Тяньжэню.

Как же далеко были его слова от истины! Недопёсок был не приближен, а прилисен, вернее, сам прилисился, никого не спрашивая.

— Это за какие такие неоценимые заслуги? — удивился Циньлун.

Ли Цзэ, уже успевший разузнать, неспешно поведал ему о главном подвиге Недопёска на небесном поприще — спасении Небесного Императора. Расправа над ядовитыми змеями Циньлуна несказанно впечатлила. Драконы змей недолюбливали: их нередко с этими самыми змеями путали или сравнивали, что было для драконов величайшим оскорблением. Небесные змеи — те другое дело, а вот ядовитые…

О других — сомнительных — подвигах Недопёска Ли Цзэ умолчал. Подкопы и норы, которые Недопёсок рыл везде и всюду, были настоящим бедствием для Небесного Дворца, но никто не смел ничего на это возразить, потому что делалось это с молчаливого одобрения Небесного Императора. Нужно было постоянно смотреть себе под ноги, чтобы не угодить сапогом в нору, а подкопы под стены дворцов и павильонов грозили сквозняками.

Затыкать или зарывать норы было бесполезно: Недопёсок вёл им строгий учёт и каждую содержал в идеальном лисьем порядке, так что на месте уничтоженной норы появлялось две новых!