[351] Небесный «звяк-бряк-шмяк» (2/2)

— Происшествие? — переспросил Небесный Император медленно.

— Кто-то из смертных пытается вознестись, не имея на то оснований, — объяснил Ли Цзэ.

— О… — удивлённо протянул Небесный Император.

— Изредка рождаются дураки, — с пренебрежением фыркнул Первый Советник, — пытающиеся обойти установленный порядок вознесения. Они предвестники смуты и Скверны.

— Его вернут обратно, — уверил Ли Цзэ.

В малый тронный зал снова проскользнул старший часовой, и по его бледному лицу Ли Цзэ понял, что добрых вестей ждать нечего.

— Ну? — сурово спросил Ли Цзэ. — Что Шанцзян-Цзинь?

— Не справился, — ответил старший часовой, — говорит, что это демон.

— Глупости! — фыркнул Первый Советник. — Аура Миров демона на Небеса не пропустит.

— А нарушитель? — нахмурил брови Ли Цзэ.

— Расправляется со стражей Небесного Дворца, — смущённо доложил старший часовой. — Но надолго это его не задержит.

— Уж конечно, если даже сам Шанцзян-Цзинь не справился! — фыркнул Ли Цзэ.

Небесный Император беспокойно шевельнулся. Ли Цзэ поспешил сказать:

— Тяньжэнь, не беспокойтесь, я лично с этим разберусь.

Он поклонился и вышел следом за старшим часовым в боковую дверь. Не прошло и нескольких небесных минут, как Ли Цзэ вернулся и занял своё место в нише. Лицо у него было странное.

— Ну? — нетерпеливо спросил Первый Советник. — Выдворили этого разбойника с Небес?

Ли Цзэ как-то глуповато улыбнулся и, откашлявшись, сказал:

— Нет. Не стоит и пытаться.

— Что, настолько силён? — ужаснулся Первый Советник. — Тогда почему вы так спокойны, генерал Ли? Разве не должны вы стянуть во дворец войска, чтобы защищать Хуанди? Почему вы сами с ним не сразились? Что за малодушие! Ведь этот нарушитель сейчас ворвётся в Небесный Дворец!

— Это не совсем… нарушитель, — возразил Ли Цзэ.

За дверями послышались звуки отдалённой борьбы. Первый Советник взвизгнул:

— Стража! К дверям!

Стражники, бывшие в малом тронном зале, растянулись полумесяцем в нескольких шагах от дверей. Эта живая цепь должна была защитить Небесного Императора. Но стражники были несколько озадачены, что генерал Ли не отдал им прямого приказа, так должны ли они подчиняться Первому Советнику? Они не сомневались в правоте суждений своего генерала: если бы существовала реальная угроза, Ли Цзэ отдал бы распоряжение сам, причём не стоять у дверей, а вывести Небесного Императора из малого тронного зала и спрятать его в надёжном укрытии. Но Ли Цзэ ничего подобного им не приказал, просто стоял на своём месте со странной улыбкой и не проявлял ни малейшего волнения.

Звуки борьбы приближались: звяк-бряк-шмяк, звяк-бряк-шмяк… Генерал Ли, как бог войны и вообще многоопытный вояка, сразу мог определить, отчего такая последовательность звуков и чем она вызвана: звяк — это стражники атакуют нарушителя, бряк — это нарушитель блокирует удар, шмяк — это стражники отлетают в сторону от толчка или оплеухи. Скорость, с которой за дверьми звяк-бряк-шмякало, была впечатляющей. Пожалуй, осталось всего раз десять звяк-бряк-шмякнуть — и нарушитель распахнёт двери в малый тронный зал. Генерал Ли мысленно считал звяк-бряк-шмяки и с уверенностью мог сказать, что три с половиной дюжины из четырёх выставленных за дверями, уже успели звяк-бряк-шмякнуться.

Не проявлял же волнения Ли Цзэ по той простой причине, что знал этого «нарушителя» в лицо. Он видел, как прощался с ним Тайцзы после Небесного Поединка и каким было это «прощание», и, будучи человеком умным, сделал определённые выводы, но придержал их при себе, поскольку его об этом не спрашивали, поэтому Ли Цзэ нисколько не был удивлён, что «нарушитель» объявился на Небесах. Удивляться стоило, как ему это удалось, ведь генерал Ли знал точно: тот, кто так мастерски исполняет за дверями звяк-бряк-шмяк, самый настоящий чистопородный демон!