[351] Небесный «звяк-бряк-шмяк» (1/2)

Небесный Император успел заскучать за работой, но расслабленную позу принять не удалось: подвески Тиары Небес больно ударили по лицу и вынудили выпрямиться. Небесный Император схватил их пальцами, точно хотел оторвать. Оба Небесных Советника взвыли:

— Хуанди!

Ли Цзэ полагалось бы вмешаться, поскольку повышать голос на Небесного Императора было непозволительной дерзостью. Как начальник личной охраны, Ли Цзэ должен был оберегать Небесного Императора от любой возможной угрозы, а непочтение — тоже таковой является. Но в это время через боковую дверь, предназначенную для слуг, просочился старший часовой, начальник выставленной за дверями малого тронного зала Небесного Дворца стражи. Он сложил кулаки и тихо доложил Ли Цзэ:

— Нижние Врата подверглись нападению. Кто-то взломал их и вступил на Небесную Лестницу.

— В каком из миров? — нахмурил брови Ли Цзэ.

— В мире смертных.

Ли Цзэ поморщился. История знавала примеры, когда Просветлённые ломились на Небеса без вознесения, являющегося по сути своей приглашением. Чтобы взломать Небесные Врата, требовалось обладать недюжинной силой, тем более теперь, когда стражу заменили магической формацией, полностью отрезавшей Небеса от остальных миров и vice versa.

— Пошли караульных, — распорядился Ли Цзэ, — пусть разберутся.

Старший часовой поклонился и исчез за боковой дверью. Ли Цзэ окинул малый тронный зал быстрым взглядом. Советники продолжали наседать на Небесного Императора, придворные небожители шушукались по углам, стража стояла навытяжку. Вероятно, никто ничего не заметил.

Не прошло и двух небесных минут, как старший часовой вернулся. Ли Цзэ кивнул ему, полагая проблему решённой, но старший часовой зашептал:

— Караульные не смогли его остановить, нарушитель продолжает подниматься по Небесной Лестнице. Он уже у Средних Врат.

— Пошли отряд солдат, — велел Ли Цзэ, хмурясь ещё сильнее. — И лекарей к Нижним Вратам.

— Никто серьёзно не пострадал, — сказал старший часовой, — нарушитель просто раскидал их в разные стороны.

С этим старший часовой удалился выполнять новое приказание генерала Ли.

Ли Цзэ повёл бровями, вновь быстро оглядел малый тронный зал. Ему показалось, что Небесный Император взглянул в его сторону поверх свитков. Ли Цзэ мысленно обругал себя: отвлекать Небесного Императора от дел тоже считалось проступком.

Старший часовой вернулся в третий раз, на лице его было растерянное и вместе с тем испуганное выражение. Ли Цзэ хорошо знал, отчего у солдат или гонцов бывают такие лица. Это предвестник поражения или дурных вестей. Так и оказалось. Старший часовой сложил кулаки и доложил:

— Нарушитель уже на подступах к Небесному Дворцу. Солдаты не смогли с ним справиться.

— Так позови кого-то из богов войны, — раздражённо велел Ли Цзэ. — Младший бог войны Шанцзян-Цзинь, я знаю, в Небесном Дворце. Не отлучаться же мне самому по таким пустякам?

Старший часовой рысью помчался разыскивать младшего бога войны. Ли Цзэ заложил руки за спину, крепко сжимая кулаки.

— Генерал Ли? — сказал вдруг Небесный Император.

Ли Цзэ вздрогнул и повернул голову к малому трону. Небесный Император глядел в его сторону. Ли Цзэ снова мысленно обругал себя: вероятно, он слишком громко выругал часового, и Небесный Император расслышал их разговор.

— Что-то случилось? — спросил Небесный Император.

— Небольшое происшествие у Небесных Врат, Тяньжэнь, — ответил Ли Цзэ с поклоном, — я уже распорядился насчёт него.

— Вторжение? — взвизгнул Первый Советник.

— Не совсем, — сказал Ли Цзэ, сверля его взглядом. Что за паникёр!