[342] «Чем бы лис ни тешился…» (1/2)

Старые демоны так долго сидели с раскрытыми ртами, что Лао Лун едва сдерживал смех. Ху Вэй нахохлился, ожидая чего угодно. Он полагал, что Великие Семьи так просто не сдадутся. Если они начнут обстоятельно разбирать его кандидатуру… Ху Вэй не был уверен, что отвечает всем критериям Владыки Демонов, какими бы они ни были, но это повышение в ранге нужно было ему позарез, так что он готов был пойти и на крайние меры, если бы пришлось. Ничто и никто не в силах его остановить!

— Владыкой Демонов? — переспросил У Чжунхэ. — Он сказал, Владыкой Демонов?

Старые демоны переглянулись и… расхохотались. Лицо Ху Вэя залила краска гнева: насмехаться они ещё над ним будут!

— Тьфу ты, — сказал Ху Цзин, — а я-то думал…

Лао Лун нахмурился. Вообще-то он тоже ожидал от глав кланов возражений или даже проявления агрессии, но уж точно не смеха. Они явно развеселились, услышав заявление Ху Вэя.

— Что в этом смешного? — спросил Лао Лун.

— Хочет стать Владыкой Демонов? — скрипуче захихикала Гуй Ин. — Так пусть становится, кто ему мешает? Зачем было созывать Великие Семьи для этого?

Тут уже переглянулись Лао Лун и Ху Вэй, оба с растерянным видом.

— То есть, — уточнил Лао Лун, — вы не возражаете, чтобы Владыкой Демонов стал наследник семьи Ху?

— Да хоть подметальщик семьи Ху, — фыркнул Яо Хань. — Какое нам до этого дело?

— Хм… — озадачился Лао Лун.

— Значит, вы готовы признать меня Владыкой Демонов? — нахмурил брови Ху Вэй. — Тогда сделайте это прямо сейчас. Скажите это вслух.

— Вот настырный комок шерсти! — ругнулся Ху Цзин. — Взбаламутил целый мир ради таких пустяков!

— Скажите, и он от вас отстанет, — посоветовал Лао Лун, задумчиво поглаживая подбородок. Похоже, последний Владыка был у демонов так давно, что они позабыли о его роли в мире демонов. Власть оного была абсолютна. А они полагали, что Ху Вэй собрал их ради какой-то детской забавы.

— Хорошо, мы признаём тебя Владыкой Демонов, — сказала Гуй Ин, посмеиваясь. — Можем мы теперь возвращаться по домам? Подумать только, ради таких глупостей звонить в Великий Колокол…

Ху Вэй скрипнул зубами и процедил:

— Вы должны все это сказать. Все.

Старые демоны уставились на него, не понимая, почему он так серьёзно относится к тому, что они полагали детским капризом. Ху Вэй едва сдерживался, отголоски демонической ауры начали просачиваться, складываясь в неясные очертания пока одного ещё хвоста.

— Ну ладно, — сказал Ху Цзин, — я ему потом уши надеру за дерзость.

— Мы признаём Ху Вэя Владыкой Демонов, — сказали старые демоны нестройным хором. Гуй Ин даже кулаки перед собой сложила.

Лао Лун с интересом смотрел на Ху Вэя. В теории Ху Вэй сейчас должен был обрести неслыханную силу. Сложно сказать, получил ли он хоть что-то. Визуально никаких изменений Лао Лун в нём не заметил. Ху Вэй только выпустил пар через ноздри и сказал:

— А теперь я докажу вам, что достоин быть Владыкой Демонов. Я продемонстрирую вам мою силу, и вы подчинитесь ей.

— А без этого никак? — скучающим тоном сказал Хуань Инфэй. — Я имею в виду, мы ведь уже признали тебя Владыкой Демонов. В этом нет необходимости.

— В самом деле, — сказал У Чжунхэ. — Если тебе так хочется считать себя Владыкой Демонов, пожалуйста, мы не против.

— Вы не поняли, — сказал Ху Вэй ледяным тоном, — не «считать себя» Владыкой Демонов, а «стать» Владыкой Демонов.

Пальцы его, которыми он упирался в край стола, напряглись. По столешнице пошли трещины. «Он уже проявляет нетерпение Владыки, — подумал Лао Лун, — он не потерпит неподчинения».

— Поэтому, — уже спокойнее сказал Ху Вэй, — вы должны убедиться, что я достоин им быть.