[294] Терзания Шу Э (2/2)
Микроскопической язвочки в углу глаза Чангэ Шу Э не заметил.
— Владыка, — предложил Шу Э, когда Вечный Судия принялся в очередной раз жаловаться на жизнь, — почему бы вам не сделать перерыв? Шэнь-ди скучно пить чай в одиночестве, составьте ему компанию. Я справлюсь сам.
— Правда? — оживился Юн Гуань и в порыве искренней благодарности похлопал Шу Э по плечу, прежде чем ускользнуть во дворец.
Шу Э продолжил работу.
Список Смерти вообще-то не означал, что тот, чьё имя в него внесено, умрёт немедленно. От момента появления Списка на столе Вечного Судии, где на него ставили печать подтверждения кончины, до собственно момента смерти обычно проходило несколько дней, иногда — недель. Списки Смерти означали скорее неизбежность наступления этого момента, чем точные сроки.
Изредка Владыка Миров вмешивался и присылал разнарядку отложить такие-то списки и передать ему. Шу Э помнил имена из них, в основном это были какие-то важные персоны или монахи. Вероятно, их смерть могла нарушить равновесие Миров, поэтому Владыка Миров и вмешивался. Некоторых имён Шу Э больше на своём столе, вернее, на столе Вечного Судии, не видел. Юн Гуань полагал, что либо им устроили прямое перерождение без обязательного ритуала смерти, либо дали вечную жизнь в одном из миров за прижизненные заслуги. Их обоих не особенно интересовала судьба «отложенных», Шу Э помнил об этом больше из любопытства, чем из участия к их судьбам.
Списки появлялись быстрее, чем он их проштамповывал. Шу Э с неудовольствием подумал, что придётся задействовать тени, чтобы ускориться. Печатей было несколько, он мог использовать их одновременно. Это позволило бы ему разобраться с дневной нормой в несколько раз быстрее. А можно вообще заставить тени работать, пока он ускользнёт в мир смертных. Юн Гуань его не хватится, это уж точно.
Какую же хвалу всем высшим сущностям он вознёс, что не сделал этого!
Шу Э быстро проштамповал несколько списков, занёс печать над очередным и…
Пальцы Шу Э разжались, печать выпала из них и покатилась по столу, оставляя за собой россыпь красных тушевых капель. Шу Э уставился на список, который едва не проштамповал машинально, пустым взглядом.
Это был Список Смерти Чангэ.
Шу Э ощупью нашёл печать, вновь занёс её над списком. Пальцы задрожали, снова разжались, словно печать была из раскалённого железа, а не из нефрита, и выронили её.
Шу Э устремил взгляд куда-то в пространство, глаза его стали похожи на глаза птиц, когда те затягиваются плёночкой. С ничего не выражающим лицом Шу Э свернул Список Смерти Чангэ вчетверо, педантично выверяя согнутые углы и проводя по сгибам ребром ладони, и сунул его за пазуху.
Стук печати скоро возобновился.