[253] Наказание (1/2)

«Я делаю это по привычке», — подумал Шэнь-цзы. Других объяснений у него не было. Он проснулся, на этот раз в одиночестве, и напился воды из бочки. Его должна была мучить жажда после такой ночи. Он рассеянно поглядел на ковшик. Ему нисколько не хотелось пить. И есть не хотелось, хотя всё это время он ничего не ел и не пользовался инедией. Он знал, что должен быть голоден, но не был. Вероятно, он утратил эти потребности в Посмертии. Он вернулся к ложу, сел на его край и задумался. А нужен ли ему сон в таком случае, или это тоже отголоски памяти прошлого физического тела?

Второй Принц оделся и вышел из павильона, собираясь разыскать Шу Э и расспросить у него об этом. Шу Э наверняка знает.

Он сделал шаг и споткнулся. С Великим Ничто было что-то не так, он это почувствовал. Оно по-прежнему играло всеми цветами радуги, но сочетание цветов воспринималось, как угрожающее: оно давило на глаза, заставляя часто смаргивать, чтобы разогнать наползавшую на зрачки пелену. Что-то произошло. Что-то плохое.

Шэнь-цзы поспешил к рабочему столу Вечного Судии, чтобы рассказать о своих наблюдениях Шу Э. У стола он заметил Юн Гуаня и… ещё двоих. Шэнь-цзы почувствовал, как внутренности его заполняются холодом страха. Одного взгляда на этих двоих хватило, чтобы понять, что они… кто?

Они были очень высокие, даже выше Вечного Судии, закутанные в чёрные плащи с ног до головы. Из капюшона у одного торчали два длинных рога, у второго — изогнутый птичий клюв. На пальцах ног — оба были босые — у них были длинные звериные когти, на пальцах рук — тоже, по крайней мере, у одного из них, у того, кто держал чёрный свиток со свисавшей на тонкой чёрной же нити печатью. От них веяло опасностью.

Шэнь-цзы хотел подойти, но его перехватили сзади за локоть и дёрнули обратно. Это был Шу Э.

— Не стоит, — сказал он, хмурясь. — Стой здесь.

— Но…

Шу Э сжал пальцы крепче. Второму Принцу показалось, что он чувствует боль.

— Стой здесь, — повторил Шу Э с силой. — Нельзя вмешиваться.

— Что они такое? — с трепетом внутри спросил Шэнь-цзы.

— Посланцы Десяти Владык Ада, — сказал Шу Э.

— Демоны?! — ужаснулся Второй Принц.

— Можно и так сказать.

— Что им здесь нужно?

Шу Э не ответил. Он беспокойно вглядывался в незваных гостей. Чувствовалось, что ему хотелось подойти, что он мог подойти, но… Он предпочёл стоять здесь и держать Второго Принца за локоть, чтобы не мог подойти тот. Впрочем, и отсюда всё было хорошо видно и слышно.

— Юн Гуань, Вечный Судия, Владыка Великого Ничто, — прокаркал тот, что держал чёрный свиток, — ты нарушил Законы Трёх Миров. Ты признаёшь это?

Юн Гуань спокойно подтвердил:

— Да.

— За нарушение Законов Трёх Миров ты должен быть наказан. Ты знаешь это?

— Да.

— Наказание может быть смягчено или отменено, если ты вернёшь «хрустальную душу» Владыкам Ада. Ты сделаешь это?

— Это… из-за меня? — выдохнул Шэнь-цзы. Шу Э покрепче сжал его локоть.

— Нет, — сказал Юн Гуань, — «хрустальную душу» я не верну. Она принадлежит мне.

— Тогда ты будешь наказан, — сказал тот, что со свитком.

— Валяйте, — дёрнул плечом Юн Гуань.

— Юн Гуань, встань на колени и прими наказание Десяти Владык Ада, — сказал тот, что с птичьим клювом.

Юн Гуань небрежно опустился на колени, откинув полы одеяния весьма эффектным движением. Лицо его было спокойно, точно он нисколько не боялся грядущего наказания. Птичьеклювый зашёл ему за спину и, ухватив его за косу, так дёрнул её, что голова Юн Гуаня запрокинулась. Пальцы рогатого сложились в длинное лезвие, от которого вился предательский чёрный дымок.

— Они… они убьют его! — воскликнул Шэнь-цзы, пытаясь вырваться из рук Шу Э. — Они его обезглавят!