[253] Наказание (2/2)

— Глупости, — возразил Шу Э, продолжая его удерживать. — Владыка бессмертен. К тому же, — фыркнул он, — вряд ли можно обезглавить того, кто и так безголовый!

Взмах когтями-лезвием — и длинная коса Юн Гуаня осталась в руках птичьеклювого. Обкорнанная голова Юн Гуаня казалась жалкой. Лицо его дёрнулось, покрылось белыми пятнами. Великое Ничто на мгновение стало бесцветным, но тут же вернуло себе краски. Посланцы Десяти Владык Ада спрятали отрезанную косу, довольно-таки вежливо поклонились Юн Гуаню и исчезли. Он так и остался стоять на коленях.

Шэнь-цзы наконец-то вырвался и подбежал к Вечному Судии. Шу Э поспешил следом.

— Юн-ши! — воскликнул Второй Принц.

Юн Гуань медленно поднялся на ноги, сказал, ни на кого не глядя:

— Мне нужно поспать. Не тревожьте меня, — и ушёл, покачиваясь.

— Не ходи за ним, — сказал Шу Э, останавливая Шэнь-цзы.

— Но…

— Ты не виноват. Это была прихоть Владыки, и он за неё поплатился. Ты, кажется, думаешь, что его опозорили, отрезав ему волосы? Это не так. Он присвоил «хрустальную душу», они — присвоили часть его сил. Равноценный обмен. Довольно лёгкое наказание, я считаю.

— Но тогда…

— Не волнуйся, Шэнь-ди, — успокаивающе сказал Шу Э. — Он выспится, во сне перераспределит оставшиеся силы и будет как новенький. И ни в коем случае не вини себя.

Второй Принц всё же пошёл к Юн Гуаню, хоть Шу Э и велел ему этого не делать. Юн Гуань лежал на ложе, крепко обхватив свои плечи руками. Глаза его были закрыты, лицо подёргивалось, лоб покрывали мелкие бисеринки пота. Шэнь-цзы осторожно потрогал его пульс. Походило на лихорадку. Он налил в миску воды, смочил платок и вытер пот со лба Юн Гуаня. Он просидел возле него всю ночь, меняя компрессы. Юн Гуаню, кажется, стало лучше, но Шэнь-цзы не брался судить об этом. Юн Гуань ведь ни разу не открыл глаза.

Утром Шэнь-цзы пошёл к Шу Э. Тот наверняка знает Вечного Судию лучше и сможет сказать, что Второму Принцу делать дальше. Шу Э сидел за столом Вечного Судии и работал, руки его так и летали от свитка к свитку, печать бесперебойно стучала. Второму Принцу даже показалось на мгновение, что у Шу Э на несколько рук больше, чем полагается.

— Шу Э, — позвал он, подходя.

— Да, Шэнь-ди? — отозвался Шу Э, не прекращая работы.

— Что мне делать дальше? — с отчаянием в голосе спросил Шэнь-цзы. — Должен ли я быть здесь? Из-за меня…

— Я ведь говорил тебе, чтобы ты себя не винил, — заметил Шу Э недовольно; он отложил печать, поглядел Второму Принцу прямо в глаза. — Владыке это не понравилось бы.

— Но я виноват…

— Цветок тоже виноват, если кому-то захотелось его сорвать? — прервал его Шу Э.

— Что… — растерялся Шэнь-цзы.

— О чём это вы тут болтаете? — раздался в некотором отдалении голос Юн Гуаня.

Шэнь-цзы и Шу Э обернулись. Юн Гуань неспешно шёл, потягиваясь и нарочито похлопывая себя по губам, чтобы продемонстрировать, что выспался или даже заспался. Выглядел он лучше, чем накануне. Он подошёл к Шэнь-цзы, приподнял его лицо пальцем за подбородок и легко поцеловал в губы. В этом поцелуе ничего не было: ни страсти, ни желания, — исключительно благодарность.

— Ты ухаживал за мной всю ночь, Шэнь-цзы, спасибо, — сказал Вечный Судия с улыбкой.

Шэнь-цзы несколько смутился.

— Разнообразия ради, — сказал Юн Гуань, выдворяя Шу Э из-за стола, — поработаю.

Шу Э закатил глаза:

— Так Небо и Земля всё-таки поменялись местами? Чтобы Владыка без напоминаний уселся за работу…

— Эй! — недовольно сказал Вечный Судия. — Что ты несёшь? Я всегда работаю в поте лица.

— Да уж, — непередаваемым тоном сказал Шу Э, обращаясь не то к Шэнь-цзы, не то к самому себе, — Владыка работает в поте лица, а с меня потом семь потов сходит, чтобы разгрести последствия!