[086] Небесный император принимает решение (2/2)

Четвёртый Принц поджал губы, но всё же ответил:

— Чувство собственного достоинства.

— Вот как? — удивился Небесный Император.

Лицо Четвёртого Принца покрылось красными пятнами, и когда он продолжил, то голос его дрожал от гнева:

— Я не сын рабыни. Моя мать — богиня Небесных Зеркал. Никто не вправе называть её так.

Небесный Император нахмурился. Он догадывался, что за этим стоит Императрица, но не мог обвинить её в этом бездоказательно.

— Разумеется, — вслух сказал он. — Защитить честь матери — достойный поступок.

— Ваше величество! — воскликнула Императрица, затрясшись от злости.

Небесный Император, не обращая на это никакого внимания, продолжал:

— Вопрос исчерпан. Полагаю, нужно начать обучение мальчиков, раз у них так много времени, чтобы начинать драки. Старший Наставник, подбери для них учителей.

— Ваше величество, — проговорил Четвёртый Принц, — меня учит Третий Циньван. Я хочу, чтобы он продолжал меня учить.

Небесный Император выгнул бровь. Третий Принц слегка побледнел: Четвёртый Принц только что оспорил указ Небесного Императора!

— Вот как? — спросил Небесный Император. — И ты считаешь, что Третий Циньван лучше дворцовых наставников?

— Я не знаю дворцовых наставников, — просто сказал Четвёртый Принц, — так что не могу их сравнивать, но я знаю Третьего Циньвана, который все эти годы меня опекал.

Этот ответ Небесному Императору понравился.

— Лояльность к первому учителю — это похвально. Хорошо, тебя будет учить Третий Циньван. Первого Принца и Второго Принца будут учить дворцовые наставники. Через два года я проверю, чему вы научились.

И Небесный Император поднял ладонь, возвещая, что аудиенция окончена.

Третий Принц взял Четвёртого Принца за руку и вывел из зала.

— А-Цинь, никогда так больше не делай, — тихо сказал он.

— Чего? — не понял Четвёртый Принц.

— Не смей возражать отцу. Лучше голой рукой схватить змею, чем его разгневать.