[087] Четвёртый принц продолжает учиться (1/2)

Императрица расстаралась и наняла для старших принцев лучших дворцовых наставников. Но мальчики были ленивы и учились небрежно. Зачастую они, пользуясь своим положением, велели наставникам говорить Императрице, что преуспевают в учёбе, хотя на деле это было не так. Императрица была уверена в успехе. «Чему может один мальчишка научить другого? — думала она с пренебрежением. — Через два года, когда мои сыновья покажут Императору, чему они выучились от дворцовых наставников, он назначит одного из них Тайцзы, и тогда я смогу перестать беспокоиться за своё будущее».

Третий Принц и Четвёртый Принц занимались тем же, чем и до решения Небесного Императора: медитацией, тренировками, чтением новых книг, если те удавалось раздобыть, и беседами, в которых оттачивалась риторика.

Настоящим открытием для Четвёртого Принца стала поэзия. У Третьего Принца был настоящий талант в сочинении стихов, и он приложил все силы, чтобы обучить этому младшего брата.

— Изящные искусства, — сказал Третий Принц, — часть обучения благородных юношей. Ты уже выучился каллиграфии и рисованию тушью, теперь пора научиться делать стихотворные подписи к твоим картинам. К сожалению, у меня только одна книга стихотворений, но для начала этого достаточно, чтобы научиться понимать поэзию.

— Я бы предпочёл учиться по твоим стихам, гэгэ, — возразил Четвёртый Принц.

— Нет, ты должен выучить стихотворения небесных поэтов, чтобы расширить свой кругозор, — ответил Третий Принц. — Мои стихи почитаем после. Я не знаю, какое испытание отец устроит для тебя через два года. Это может быть что угодно, и лучше бы тебе преуспеть. Ты сможешь заручиться его поддержкой, если успешно сдашь экзамен.

Четвёртый Принц кивнул, но подумал, что поддержка отца ему теперь не так уж и нужна, раз он прекрасно может справиться со старшими братьями сам.

Поэзия давалась ему легко.

Веером он овладел в совершенстве, но Третий Принц настоял, чтобы Четвёртый Принц продолжал учиться владению копьём и мечом.

— Копьё — непременный атрибут Небесного Императора. Ты должен научиться им владеть, — сказал Третий Принц. — Мечом тоже нужно уметь пользоваться. Если начнётся война, одним веером не обойтись.

— Война? — с лёгким страхом переспросил Четвёртый Принц. — С кем?

Третий Принц поморщился:

— Небесный Император легко находит врагов. Им может стать кто угодно. Запомни это хорошенько, А-Цинь.

Четвёртый Принц кивнул и прилежно, хоть и без особой охоты продолжал осваивать меч и копьё. Третий Принц одинаково хорошо владел тем и этим, но не мог подолгу тренировать Четвёртого Принца. Он никогда не говорил об этом вслух, но здоровье у него было слабое: он быстро уставал, потому избрал для себя путь духовного совершенствования.

— Гэгэ, — спросил как-то Четвёртый Принц, — а какая у нас фамилия?

Он прежде не задумывался над этим, но заметил, что другие небожители обращаются друг к другу иначе. У них были имена и фамилии, не считая титулов и прозвищ. Четвёртый Принц знал, что его имя Фэйцинь, что его ранг — Циньван, что его мать называют Госпожой Небесных Зеркал, что его отца величают Небесным Императором или Небесным Владыкой.