[086] Небесный император принимает решение (1/2)

— Четвёртый Циньван, — сказал Небесный Император, — это правда, что ты избил старших братьев?

Четвёртый Принц нахмурился, но не ответил. Третий Принц тихонько толкнул его в бок:

— А-Цинь!

— Почему ты молчишь? Тебе стыдно за свой поступок? — спросил Небесный Император.

— Мне не стыдно, — твёрдо сказал Четвёртый Принц.

— Вот! — торжествующе воскликнула Императрица. — Он даже не раскаивается!

— Почему не стыдно? — спросил Небесный Император. — Ты считаешь, что избиение старших братьев не постыдный поступок?

— Я их не избивал, — сказал Четвёртый Принц, — а всего лишь оттолкнул.

Голос его ни на секунду не дрогнул, он был уверен в своей правоте.

— Толкаться тоже нехорошо, — сказал Небесный Император. — Только невоспитанные дети так делают.

— А… — сказал Четвёртый Принц без выражения, — вот как это называется.

Третий Принц решил вмешаться:

— Отец, они начали первыми. Они всегда так делают.

— Всегда? — переспросил Небесный Император. — Так это уже не первый случай драки между моими сыновьями? Почему же мне доложили об этом только сейчас?

Третий Принц ответил быстрее, чем успела вмешаться Императрица:

— Потому что только сейчас Четвёртый Циньван дал им отпор.

Небесный Император вполголоса фыркнул.

— Отец, это неправда! — воскликнул Первый Принц, которого мать хорошенько толкнула в спину. — Мы его не трогали!

Третий Принц быстро развернулся к нему и спросил, высоко подняв подбородок:

— Ты хочешь сказать, что я лгу, Первый Циньван?

Первый Принц попятился. Если выбирать между матерью и Третьим Принцем, Третьего Принца он боялся больше.

— Значит, старшие обижали младшего, пока он не смог дать им отпор? — спросил Небесный Император. — Четвёртый Циньван, но что же подвигло тебя дать им отпор именно сейчас?