[085] Четвёртый принц предстаёт перед Небесным императором (1/2)

Старшие мальчики, выбравшись из лужи, побежали жаловаться матери. Императрица рассвирепела:

— Как посмел этот выблядок поднять на вас руку?

Она тут же подумала, что это отличный шанс избавиться от Четвёртого Принца. Если подать этот инцидент должным образом, то Небесный Император разгневается, а тогда легко будет убедить его лишить Четвёртого Принца звания Циньвана. Первый Принц должен был получить звание Тайцзы — Старшего Принца и Наследника Небесного Трона. Разве Небесный Император потерпит, чтобы с Наследником так обращались? Лучшей возможности избавиться от конкурента не представится. И Императрица, взяв сыновей за руки, повела их к Небесному Императору.

Небесный Император не любил своих сыновей и относился к ним с изрядной долей брезгливости, избегая общения с ними, насколько это было возможно. Они были капризны и избалованы. Увидев, что Императрица привела к нему сразу двоих, Небесный Император сделал постное лицо.

— Ваше величество, — сказала Императрица, роняя слезу за слезой (она отлично это умела), — поглядите, что сделали с вашими сыновьями!

— А что с ними сделали? — спросил Небесный Император, приглядываясь. Он заметил, что у мальчиков грязная одежда и вывоженные соплями лица. «Почему бы просто их не отмыть?» — недовольно подумал он.

— Их избили!

— Хм? Кто? — нахмурился Небесный Император.

— Этот противный мальчишка, Четвёртый Циньван! — заголосила Императрица.

— Что, сразу двоих? — осведомился Небесный Император, и в его глазах промелькнул интерес.

Императрица сочла, что это проблеск зарождавшегося гнева, и поспешила подтвердить:

— Да! Он их жестоко и беспричинно избил! На них живого места нет! Нужно его наказать!

Небесный Император пригладил бороду и велел:

— Пусть приведут Четвёртого Циньвана.

Четвёртый Принц как раз рассказывал Третьему Принцу о стычке с братьями, когда явились Небесные Стражи. Третий Принц поднялся, взял младшего брата за руку и сказал:

— Я сам его отведу.