[085] Четвёртый принц предстаёт перед Небесным императором (2/2)

— Уже наябедничали, — с отвращением сказал Четвёртый Принц. — Я ведь просто их оттолкнул, они сами упали в грязь.

— А-Цинь, — сказал Третий Принц серьёзно, — это скверное дело. Тебе нужно сказать правду, когда отец у тебя спросит.

— Правду о чём? — не понял Четвёртый Принц.

— О том, что старшие братья скверно с тобой обращались всё это время.

— Но… получается, что я наябедничаю? — неуверенно спросил Четвёртый Принц.

— Нет. Ты всего лишь скажешь правду. Они к тебе несправедливы. Отцу стоит об этом знать, — твёрдо сказал Третий Принц.

— Хорошо, — кивнул Четвёртый Принц, — я скажу правду.

И оба мальчика предстали перед Небесным Императором.

Небесный Император воззрился на Четвёртого Принца с нескрываемым интересом. Он нисколько не походил на того, каким его расписывала Императрица. Мальчик был красив, ладно сложен, у него были выразительные льдистые глаза.

— Поклонись, как я тебя учил, — сказал Третий Принц тихонько.

Оба они почти синхронно сложили руки и почтительно поклонились.

— Поднимите головы, — велел Небесный Император, продолжая поглаживать бороду.

Мальчики выпрямились.

«Да, и манеры хорошие, — подумал Небесный Император, — и, кажется, нисколько меня не боится».

Четвёртый Принц смотрел на отца с долей интереса. «Значит, это Небесный Император», — подумал он без трепета. Он впервые видел его так близко, не говоря уже о том, что видел его второй раз в жизни.