Часть 26 (1/2)

— Е2, Е4, — говорит Брюс и делает первый ход белой пешкой.

— Е7, Е5, — говорю я, и делаю первый ход черной пешкой. Нельзя сказать, что мы с братом часто играли в шахматы. Но сейчас, почему-то, остро захотелось в них сыграть. Ну и поговорить, само собой, прихлебывая зеленый чай и щелкая печеньем.

— G1, F3. Говоришь, у Головы Демона на меня планы? — спрашивает Брюс, не поднимая взгляда с доски, делая ход конем.

— B8, C6. Определенно. Вот только понятия не имею, чего ему от тебя надо, — отвечаю, тоже не сводя взгляда с доски, тоже делая ход конем.

— D2, D3, — ход пешкой, — тут и думать не надо. Он мечтает видеть меня своим наследником. Вот только…

— Только не учел, что тебе эта шарашкина контора нафиг не сдалась. А7, А6, — тоже ход пешкой.

— H2, H3, — опять ход пешкой, — Именно. Меня сейчас больше волнует то, чего он хочет от тебя. И какую роль ты отыгрываешь в его «партии», — хмыкнул Брюс и отхлебнул напитка.

— F8, C4, — ход слоном, — кроме того, что я как бы неофициальный представитель Лиги на Восточном Побережье вообще и в Готэме в частности? Кроме того, что собираю досье на богатейших людей города? Думаешь, этого недостаточно? — спрашиваю, чтобы поддержать разговор. Я сам понимал, что для Рас аль Гула это слишком просто.

— F1, C4, — зеркальный ход слоном, — уверен. Тут что-то не так. Оживлять кого-бы то ни было, просто, чтобы сделать своим человеком в Готэме это как-то… — замолчал Брюс, пытаясь подобрать слово.

— Муторно? Сложно? Или тупо? — спросил я, впервые подняв взгляд с доски и хмыкнув, — да, да и да. Все это вместе, да. Я знаю. G8, F6, — ход конем, — вот только я жив и играю с тобой в шахматы, а не гнию где-нибудь на погосте. Или еще хуже, от меня остался только пепел, который, скорее всего, затоптали бы рабочие, при восстановлении поместья, — говорю и вновь смотрю на доску.

— E1, G1. H1, F1, — рокировка короля и ладьи, — так ведь мало того, что он тебя оживил. Он еще и вернул тебе способность ходить, и, судя по тому, что я видел, устроил подготовку не хуже чем мне. Опять же… для чего? — задает вопрос Брюс, вновь отхлебывая чая.

— Вероятно, это какой-то долгоиграющий план, по ликвидации каких-то врагов Лиги. Возможно, среди готэмской элиты. Иначе зачем собирать досье… нет, я, конечно, узнал много полезного мне, тебе, компании. Да и опыт неоценимый. Вот только Рас точно не думал о моем опыте. Вернее, это могло быть лишь вторичной целью, но никак не основной и, тем более, главной. E8, G8. H8, F8, — тоже провожу рокировку и отхлебываю из своей чашки.

— Думаю, ты прав. План есть. И он точно рассчитан на годы вперед. Возьмем за рабочий вариант ликвидацию кого-то из готэмской элиты. Об этом свидетельствует сбор информации и твое автономное положение, — предложил Брюс, на что я кивнул, — B2, B3 — ход пешкой.

— D7, D6, — ход пешкой, — ты же не будешь отрицать, что чье-то убийство не очень смахивает на основную цель? — говорю Брюсу, отрывая взгляд от доски

— C1, B2, — ход слоном, — Зависит от того, кого будут убивать. Впрочем, ты прав. Слишком мелко для Лиги Теней.

— Хм. А что если, в порядке бреда, конечно, предположить массовое убийство, — не делаю нового хода и смотрю на Брюса.

— Тогда надо искать что-то, что связывает всех тех, на кого ты собрал досье, — говорит Брюс и встает со своего места. Я же беру ручку и бумагу и начинаю писать, — эм, что ты делаешь?

— Записываю положение фигур на тот случай, если что-то их нарушит. Мы же с тобой будем доигрывать? — полувопросительно говорю Брюсу и краем восприятия вижу, что он улыбается. Ох, братец. Знал бы ты как мне не хочется втягивать тебя во все это. Впрочем, я его уже предупредил. Если все это связанно с таинственной третьей силой, которая стоит за нападением на поместье, то Брюс должен будет отойти в сторону. Если не послушается, я его просто вырублю.

— Обязательно, — говорит Брюс и, залпом допивает свой остывший чай, — кстати, забыл поздравить тебя с воссоединением с Затанной.

— Спасибо, — благодарю его, откладываю бумажку и, встав, подхожу к окну, — нужно доставить мою картотеку сюда. Думаю, тут для такой информации самое место, — на что Брюс кивает. Мы находились в восстановленной гостиной на первом этаже, моей любимой комнате еще в те времена, когда я был инвалидом. Июньское солнце освещало комнаты своими лучами и мне было на редкость спокойно и благостно. Особенно учитывая те обстоятельства, в которых мы оказались.

— Может, хотя бы здесь снимешь свою маску? — спросил меня Брюс, подойдя к кн и встав рядом со мной, на что я пожал плечами.

— Я все еще не воскрес, Брюс. Так что лишняя осторожность не помешает. Особенно, если учитывать, что поместье в последнее время под прицелом журналистов. Ты случайно не знаешь, с чем это связано? — задаю вопрос, ухмыляясь своими резиновыми губами.

— Как будто ты не знаешь, — вздохнул Брюс, показывая, как ему надоела все это истерия, которая закружилась вокруг него и его новой пассии, Джулии Мэддисон, весьма известной актрисы театра и кино с шикарными рыжими волосами, дочери промышленника Мэддисона, который хоть и был родом из Готэма, но не имел в нем дел. Она нравилась Брюсу гораздо больше его прошлых подружек-однодневок. Я даже предполагал, что ей удалось как-то растопить сердце брата, после разрыва с Рейчел (хотя чего там было разрывать?). Вот только навязчивый интерес журналистов несколько напрягал. Вот и приходилось мне носить личину даже в собственном доме.

— Мисс Мэддисон умнее прочих. Да и, чего скрывать, она заметно лучше всех тех, с кем ты общался. Уж я то знаю, — говорю ему, за что удостаиваюсь недовольного взгляда. Ну да, во время наших психологических сеансов, мы в том числе и затрагивали многих пассий Брюса. Больше всего Брюса бесила внутренняя пустота тех женщин, с которыми он завязывал отношения. С одной стороны это было хорошо, меньше шансов, что тебе выскажут претензии, с другой же… Брюс был эстетом-идеалистом. Женщина рядом с ним должна была быть не просто красивой. Да, для отвода глаз можно и с такими пару раз сходить в оперу, но серьезные отношения (насколько это возможно для самого Брюса), он завязывал только с весьма харизматичными и умными дамами. И мисс Мэддисон была из таких.

— Оу, спасибо за одобрение, — с сарказмом пробухтел Брюс, на что я лишь шире ухмыльнулся.

— Не за что, Брюс. Обращайся, если что, — хмыкнул я и собирался было уже выйти, как Брюс остановил меня.

— Все серьезно, Чарли, — сказал он, а я взглянул в его лицо. Мда, все действительно серьезно.

— Насколько?

— Если она та, кого я ищу, то… я думал подарить ей мамино колье, — сказал Брюс, а я застыл. Так… колье… то самое колье… колье из крупных жемчужин, которое так любила наша мама… то, на восстанаовление которого после их убийства пришлось угрохать целое состояние. Семейная реликвия, вроде того колечка, что носит на пальчике Занни.

— Хм, — пожевал я губами, — ты же понимаешь, что если все так серьезно, то ее надо будет посвящать в «милые» особенности нашей семьи? — спросил я и увидев кивок, сказал, — не думаю, что тебе стоит спешить, — сказал я и увидев его вопросительный взгляд, пояснил, — к твоим личным секретам добавились и мои, не забывай об этом. Так что женщина, которая встанет рядом с тобой, должна стать тебе боевой подругой, а мне сестрой. И быть преданной семье и уже потом всему остальному. И я что-то сомневаюсь, что мисс Мэддисон справится со всем этим дерьмом.

— Она крепче, чем тебе кажется, — с вызовом и пылом, достойным лучшего применения, возразил Брюс.

— Возможно, — не стал я обострять, — но это не отменяет того факта, что пока рано говорить о том, о чем мы говорим сейчас, — сказал я и с облегчением увидел, что Брюс, хоть и нехотя, но соглашается с моей точкой зрения. Кивнул своим мыслям, я отошел от окна и начал одевать легкий плащ. Хоть и лето на дворе, вечером обещали дождь. Брюс не стал провожать меня, оставшись стоять у окна, погруженный в свои мысли.

— И да, последний вопрос по поводу мисс Мэддисон, — обратил я на себя его внимание и с гаденькой ухмылкой спросил, — то есть мне придется придержать шуточки о ржавом чердаке, да? — спросил я и быстро скрылся за дверью, в которую полетело что-то твердое.

— Пошел ты, Чарльз! — с негодованием закричал Брюс.

— А что? Ты не возмущался, когда я называл твою прошлую подружку желтым веником, — хихикая, вышел я из-за двери. Впрочем, сам Брюс уже успокоился.

— Потому что она и была желтым веником, — покачал головою Брюс, — еще раз тронешь Джулию и я…

— Понял, понял. Прости, был не прав. Вижу, что все действительно серьезно. Но у тебя была такая кислая мина, что я не выдержал, — ухмыльнулся я и, увидел, что Брюс успокоился, — надеюсь, она та, кого ты ищешь, брат, — сказал я и, коснулся полей фетровой шляпы, прощаясь, — до встречи, Брюс, — и вышел из комнаты.

— До встречи, Чарли, — я уже не видел Брюса, когда закрывал дверь, но судя по голосу, он улыбался. Меня же ждало свидание с очаровательной ведьмой, включавшее поход в кинотеатр на премьеру «Неспящих в Сиэтле» и ужин в ресторане.

— Приятного вечера, хозяин Чарльз, — кивнул мне довольный Альфред, провожая у двери.

— Альфред, знаю, что напоминать тебе не стоит, но присмотрись к новой пассии Брюса. Вроде бы все в порядке, но что-то меня беспокоит, — попросил я его, на что дворецкий кивнул.

— Обязательно, хозяин Чарльз. Передавайте привет мисс Затаре.

— Обязательно, Альфред. Ей будет очень приятно, — попрощавшись с дворецким, я вышел из поместья и вздохнул полной грудью. Солнце еще было высоко, но я уже предвкушал замечательный вечер и не менее замечательную ночь. Все таки как хорошо, когда на твои чувства отвечают взаимностью.

***</p>

— Брюс! Я так рада, что ты пришел! — воскликнула Джулия, обнимая Брюса, — а это, наверное, твой воспитанник, Ричард?

— Рад тебя видеть, Джули. Да это Ричард. Ричард, это Джули Мэддисон.

— Рад познакомиться, мисс Мэддисон, — учтиво поздоровался Дик.

— Какая прелесть! Он настоящий джентльмен. Сразу видно, кто его опекун, — сделал она комплимент Брюсу, — раз уж мы представлены, можешь звать меня Джули, Ричард.

— Хорошо, мисс Мэ… то есть, Джули, — смутился Дик.

— Как я мог пропустить твои съемки! К тому же, Дик очень любит хорроры. Ведь так, Дик? — спросил Брюс, лицом показывая, какой ответ дать.

— О… о да! Очень. Я очень люблю пугаться, да, — неуверенно ответил юный Грейсон, который не очень-то и любил хорроры. Ведь в его жизни хватало ужасов на десяток таких вот ужастиков.

— Думаю, ему не повредит пройтись по площадке и посмотреть, что да как. Что скажешь, Ричард? Хочешь посмотреть, как творится «магия» кино? Если тебя Брюс отпустит, конечно? — лукав взглянула она на своего любовника. Впрочем, Брюс был более чем благосклонен сегодня и поэтому отпустил Дика погулять. Вот только как только мальчик отошел от них, Джули затянула Брюса в гримерку и с нее слетело все веселье.

— Брюс! Мне так страшно. Уже два трупа! Два человека убиты и никто не знает, кто это сделал! — она обнимала младшего Уэйна, а Брюс старался ее утешить.

— Успокойся, милая. Я здесь и не дам тебя в обиду, — сказал он и поцеловал Джули. Постепенно, та успокоилась и взглянула на Уэйна влюбленными глазами.

— Ты уверен, что это хорошая идея? Ты, конечно, супер крутой, но расследовать убийства…

— Эй, я не просто самый богатый человек Готэма. А еще человек, кто весьма в тебе заинтересован. Если я его даже и не найду, то тебя-то защитить я буду в состоянии, — лихо подмигнул он ей.

— А твой воспитанник? Ему не будет опасно находиться здесь? — обеспокоенно спросила Джули.

— Поверь, такой наблюдательности, как у Дика, нет не у одного следователя, — говорил он уверенна, зная, что мальчик точно сумеет постоять за себя.

— Не знаю, Брюс. Все-таки два трупа. Если с ним что-то случиться, мне будет очень плохо, — сказала она, вновь обняв Брюса.

— Эй, мы оба умеем постоять за себя. К тому же, у меня есть знакомый, который сейчас недалеко и, если что, арестует убийцу. Лучше расскажи мне подробно. Что нашли копы и какие предположения есть у тебя? — сказал Брюс и сел на стул. Джули уселась к нему на колени и начала рассказывать.

— Я уже говорила тебе. Кто-то убил двух актрис. Обе должны были играть жертв в ремейке «Террора». Копы полагают, что я буду следующей, потому что тоже играю жертву, — сказала она, прижавшись к Брюсу, — в начале думали на бывшего одной из убитых, но у него оказалось алиби. Сейчас предполагают, что это кто-то из съемочной группы, но кто?

— Ты не замечала каких-либо странностей?

— Нет… нет… хотя… Знаешь. Мне показалось странным, что один из консультантов, Безил Карло, оказался поблизости.

— Бэзил Карло, который играл роль злодея в оригинальном фильме? — уточнил Брюс, на автомате продолжая обнимать Джули.