s01e04. Помнишь нашу первую встречу? (1/2)
США. Штат Джорджия. Ист-Пойнт
???Начинался послеполуденный зной.
???В стеклянных витринах отражались блики продолговатых ламп, что занимали большую часть потолка в ближайшем торговом центре. В глазах появлялась резь от столь яркого света, не хуже, чем от солнечного диска, что выжигало бледно-синее небо за пыльными окнами. Во всяком случае, кондиционеры здесь работали исправно.
???Лето выдалось жарким и крайне скудным на осадки.
???Не в силах переносить запах перегнивающих фруктов, которые валялись под ногами, и хруст песка на зубах, я предложила Лафейсону покинуть парк и отыскать более надежное укрытие, нежели высохшие деревья с поникшими от засухи кронами. Обзорную экскурсию по пригороду Ист-Пойнта пришлось отложить на вечер.
???Лениво пережевывая шоколадный батончик из автомата, я переходила от одного магазинчика к другому, иногда бросая взгляд на Локи. Он убрал руки в карманы тёмных брюк и без особого энтузиазма следовал за мной, оглядываясь по сторонам.
???Не слишком-то романтичная прогулка для новоиспечённых молодожёнов.
— Мне всегда нравился магазин книг и киоск с пластинками, — поведала я.???Тишина тяготила.
???Когда я не занимала себя пустыми разговорами, то невольно фокусировала все своё внимание не мрачных мыслях. Вновь и вновь прокручивала в голове один и те же фразы, лишь усиливая тревогу и убыстряя шаг. Наверно, со стороны я смотрелась крайне взвинченной. Меня снедало чувство стыда.
???Еще 250 тысяч долларов… уму непостижимо…
— Они расположены на втором этаже. Друг напротив друга, — добавила я, поравнявшись с Лафейсоном и смерив дыхание. Еще немного и перешла бы на откровенный бег.
— Хочешь зайти? – уточнил он.
???Я неуверенно пожала плечами, с трудом выдержав на себе его фирменный пытливый взгляд.
— У папы есть проигрыватель и целая коллекция винила с классикой и хитами 50-ых годов. Вопрос с подарком на день рождения всегда был решен.
???Немного поразмыслив, я все же направилась к лестнице.
???На аккуратных губах Лафейсона появилась грустная улыбка.
— А ты, полагаю, любому подарку предпочитала книги? – уточнил Локи. Неужели я создавала впечатление настолько правильной и замкнутой заучки?
— Не всегда. В шесть лет я мечтала о кукольном чайном сервизе. Знаешь, с такими невероятно аппетитно-правдоподобными маленькими пирожными и кексами? Я написала несколько писем Санте с детальным описанием посуды и вложила подробную карту с наиболее удобным маршрутом до нашего дома. Но на утро Рождества обнаружила под ёлкой лишь старину Кэрролла в прошлогодней обертке с выцветшими оленями, и тогда поняла, что чайные церемонии бывают утомительными и способны лишить головы. В буквальном смысле. Шляпочник прямое тому доказательство, - отшутилась я. – А в пятнадцать я хотела сотовый телефон-раскладушку, как у всех девчонок в классе, но пришлось довольствоваться монологами Гамлета. Вот, кого бы я точно отправила в черный список. Слишком много самокопания. Мечта для оператора службы поддержки, который страдает бессонницей.
???Лафейсон тихо ухмыльнулся.
— Когда папу сократили и мы перебрались в Ист-Пойнт из Грейт-Фолс, денег было немного, но в семье никто и никогда не жалел деньги на книги или музыку.
???Пожалуй, я болтала слишком много бесполезной информации о себе. Оставалось надеется, что Локи слушает в пол-уха. Когда я нервничала, то всегда говорила без умолку, дополняя речь неловкими остротами. Это был мой способ справляться со стрессом.
— А ты всегда получал на праздники все, что хотел? – поинтересовалась я, даже не рассчитывая получить честный ответ. Странно, но делиться личной информацией или воспоминаниями из детства с Лафейсоном было на удивление легко.
— Один приверженец, скажем, старой школы, - задумчиво произнес Локи. — Воспитание личности через постоянные уничижения и взращивания чувство вины за любой проступок и неудачу. Он растил лидеров, готовых идти по головам своих друзей и перешагивать через трупы своих врагов.
— Звучит мрачно и по-шекспировски.
— Я тоже один раз провел все новогодние праздники с рефлексирующим англичанином.
???Я обменялась с Локи лукавыми взглядами и смущенно улыбнулась, переступив порог книжного магазина. Мелодичный перезвон колокольчика оповестил о вашем присутствии.
???Как и всегда, в центре тесного зала, располагалась пестрая выставка из всевозможных новинок. Ничего стоящего на мой взгляд. Псевдопсихология. Бульварные романы. И тонны популярной в ближайшие десятилетия приключенческой фантастики с приторно-сладким любовным уклоном.
???Было странно без особой цели прогуливаться с Локи по ближайшим окрестностям и говорить на отвлечённые темы. Обычно, мы перебрасывались от силы парой-тройкой слов за день. По существу. В основном это касалось работы и мелких поручений. Забрать костюм из прачечной. Привести ювелирное украшение для Фригг. Подстричь лужайку перед домом. Он был краток. Если мы и пересекались в доме Одинсонов, то неизбежно вступали в словесную перепалку. Я всегда корила себя за бескостный язык. Другой бы непременно вышвырнул меня на улицу, но кажется, Лафейсона наши словесные баталии лишь забавляли. Ему всегда доставляло особое удовольствие выводить всех из себя. Я не стала исключением. К тому же формально меня наняла Фригг.???Несмотря на откровенную отрешенность между нами сейчас, хотелось вновь завоевать доверие Локи. Вступить в привычную перепалку. Глупо, учитывая нынешние обстоятельства и мои поступки. Лафейсон не из тех, кто предоставляет второй шанс.
— Нашел что-нибудь стоящее? — поинтересовалась я, посмотрев на него через просветы в книжной полке.
???Локи отрицательно покачал головой и выудил сборник сказок, облокотившись на ближайший стеллаж.
— Расскажи свою любимую сказку, и я поведаю тебе о твоих психологических травмах в отношениях и сексуальных предпочтениях, — полушепотом проговорила я.
???Локи придвинулся ближе, изучая меня пристальным небесно-изумрудным взглядом.
— Робин Гуд, — поведал он таким же заговорщическим тоном.
— Мечтал грабить богатых и раздавать все бедным? — не удержалась я от колкости, и тут же прикусила язык. Не стоило поднимать данную тему, особенно после откровений возле озера в доме Одинсонов. Локи поведал, как глава семейства сколотил состояние во время кризиса. Вопрос получился неоднозначным.
— Зато ты у нас с успехом следуешь заветам лесного разбойника, - без тени обиды в голосе парировал Локи. — Но Белль больше понравился золотой сервиз, чем библиотека Чудовища, — медленно проговорил он, пролистывая детскую книгу с яркими картинками.
???Я нервно сглотнула, ощутив неприятную горечь во рту. Укол совести не заставил себя долго ждать. Захотелось рассказать Локи истинную причину корыстного поступка, но едва ли он мог оправдать меня в полной мере. Карточный долг. Это исключительно проблема моей семьи. Почему за него должна расплачиваться другая? Я сама не видела причин для прощения.
???Несколько минут мы молча изучали ассортимент в магазине.
— Думаешь, мне стоить прикупить пару пластинок Луи Армстронга для твоего отца? —поинтересовался Лафейсон, кивнув в сторону киоска.
???Неожиданное предложение. Локи словно просил моего совета.
— У него есть. И ты не обязан нравиться моим родителям, — заверила я.
— Да, но так будет проще. Лишние конфликты ни к чему, - поведал он. – Ты же сама предложила сохранить всё от них в тайне. Будет странно, если я не буду из кожи вон лезть, чтобы добиться расположения самых близких своей избранницы, - немного язвительным тоном добавил Локи.
???Я приняла задумчивый вид.
— Разумно. К сожалению, с твоими родителями такой трюк не сработает.
— Фригг считает тебя многообещающей, - сказал Локи с таким выражением лица, словно уже успел пожалеть о том, что сказал лишнего. Он обсуждал меня с Одинсонами? Ну, конечно, же обсуждал. Это было бы странно, если бы Фригг просто игнорировала существование жены своего младшего сына, которая еще недавно натирала полы в гостиной.
???Я закатила глаза и издала раздраженный возглас.
— Прошу. Никогда не произноси при мне это пустое совершенно ничего не значащие слово. Я слышала его на протяжении всей старшей школы. Обычно директор использует его в речи, когда вручает диплом кому-то посредственному без выраженных ярких черт характера.
???Лафейсон поджал нижнюю губу.
— Элла Фицджеральд? — вернулся он к теме пластинок.
— Слишком предсказуемо, — покачав головой, ответила я, представив, как он вручает Роджеру еще одну пластинку, и он ставит её в ровный ряд.
???За стеклянными дверьми магазинчика со стройматериалами, я краем глаза заметила знакомую фигуру в чёрной футболке и таких же темных джинсах. На голове беспорядок из темно-каштановых волос, на острых скулах неухоженная щетина, а в серо-голубых глазах сталь и беспристрастность.
???Джеймс Барнс. И ещё две извечные тени. Два прихвостня, которые следовали за ним ещё со школы. Сейчас о чем-то беседовали с продавцом. Тот лишь угрюмо кивал, сжимая кулаки. Интересно, Барнс подмял под себя всех азартных неудачников в этом захолустье?
???Мир тесен.
???Я вновь в этом убедилась. Или же мысли действительно материальны? Я думала об это человеке с самого утра? Пыталась подыскать наилучший повод, чтобы заявиться по старому адресу, по которому, я надеялась, он все еще и проживал или же нагрянуть в автомастерскую. Хотела выиграть время и спасти задницу старшего братца. В очередной раз.
— Старый знакомый? — уловив перемены в моем настроении, предположил серебристый баритон, когда проследил траекторию моего пристального взгляда.
???Я вздрогнула и посмотрела на Лафейсона.
— Да, учились в одной школе. Точнее, единственной в радиусе нескольких миль, - медленно протянула я. Правда. Отчасти. Мы действительно ходили в одну школу. А то, что Коул должен бывшему крупную сумму денег, Лафейсону знать не стоит.
???Локи подозрительно прищурился.
— Бывший? – предположил он.
???Я мысленно чертыхнулась. Эмоции, которые я так и не научилась контролировать, вновь выдали меня с головой. Слишком встревожена неожиданной встречей. Локи задал резонный вопрос.
— Нет. Просто знакомый. Друг Коула. Никакой драмы, — спешно заверила я. – Пойду поздороваюсь, — не смея отвести взгляд от мрачной фигуры Барнса, сказала я, а затем добавила: – но идея с винилом неплохая. Можешь подыскать что-нибудь на свой вкус. Я скоро вернусь.
???Локи вскинул бровью.
— Даже не представишь своего мужа? — удивился он с наигранным возмущением в голосе.
— А тебе нужны знакомства среди островитян? — отшутилась я. Знакомить главаря местной мафии с Лафейсоном. Только этого не хватало!
— Думаю, что-нибудь из 50-ых вполне подойдет твоему отцу, - заключил Локи, не став следовать за мной в соседний магазин. Кажется, все подозрения были сняты.
???Стоило мне сделать несколько шагов в сторону строительного магазина, по спине пробежались мурашки, а ладони похолодели. Конечно, вряд ли Джеймс станет угрожать мне пистолетом, особенно при свидетелях, но я всячески старалась избегать его, даже когда мы были подростками. О нем ходило множество противоречивых слухов, но все они, так или иначе, были связаны с полицией и криминалом.
???Один из прихвостней Барнса толкнул его в плечо, отвлекая от напряженной беседы с кассиром.
???В помещении повисла липкая тишина.
???Джеймс обернулся и приковал ко мне тяжёлый пасмурный взгляд. Кажется, он был удивлён.
???Захотелось моментально сбежать. Завернуть за угол и обойти его стороной. Мы словно вновь оказались в старшей школе, а я пыталась уговорить Барнса не вовлекать Коула в очередную авантюру.
— Привет, — прочистив горло, сказала я. Голос предательски дрогнул.
???Я не особо представляла, как следует выстраивать с ним беседу. Немного импровизации никогда не помешает, даже если имеешь дело с карточной мафией.
— Тоже закончились саморезы, Тыква? — вместо тривиального приветствия, поинтересовался Барнс и сделал шаг в мою сторону.
???Ценой титанический усилий я заставила себя остаться на месте. Не дрогнуть.
???Тыква… Джеймс помнил моё прозвище. Наверно, часто слышал от брата. Он довольно часто называл меня так при посторонних.
???Я промямлила что-то невразумительное и бросила настороженный взгляд в сторону Локи. Он был целиком и полностью увлечен выбором пластинок.
— Все в порядке? — поинтересовался Джеймс.
— Ты мне скажи, — набравшись смелости, выпалила я.
???Один из парней, чьи имена я давно подзабыла, тихо присвистнули. Сэм, кажется...???Барнс рассмеялся.
— Мы можем поговорить без группы поддержки? — нахмурившись, спросила я.
— У меня от друзей секретов нет.
— Чего? Боишься не справиться с девчонкой без аутсайдеров, которые постоянно тусуются в комнате для отбывания наказаний? — съязвила я. Пусть Джеймс думает, что в моих глазах он все ещё выглядит школьным хулиганом.
???Он вновь рассмеялся и сделал ещё шаг вперед.
???Я вздрогнула.
— Вчера Коул был у тебя? — задала я вопрос, на который заведомо знала ответ.