s01e03. Джорджия в моих мыслях (1/2)
США. Штат Джорджия. Ист-Пойнт
???Стоило оказаться на территории заброшенного склада, в крыше которого зияли внушительные бреши, дождь занялся с новой силой. Непогода преследовала с самой Такомы, усиливая мигрень от бессонницы и смены часовых поясов. Разница, по сути, небольшая, но сказывалось психологическое состояние. На протяжении всего пути, я вновь и вновь прокручивала в голове разговор с Эшли, разжевывая слова, как потерявшую вкус жвачку. Это не приносило пользы, лишь вызывало нервные спазмы в желудке. Нарастающую с каждым часом панику удавалось сдерживать с трудом.
???Я обменялась с родителями парой-тройкой абстрактных фраз, наспех уплела мясной рулет и направилась в ближайшее отделение банка – снять с кредитки необходимую сумму. Статья журналиста-блогера появилась на его страничке сегодняшним утром, а киоски с печатным изданием еще не успели разнести известия об эпатажной по меркам строительной элиты свадьбе в широкие массы.
???Впрочем, Локи, пусть и личность востребованная в Городе Ангелов, но, не особо медийная. В голливудских масштабах. Известен скандалом с одним марокканским дизайнером, который сравнял бульдозерами спроектированный Лафейсоном дом, да, шумным расставанием с моделью нижнего белья, сидящей на антидепрессантах. Обыкновенная неделя для Лос-Анджелеса.
???Я скинула капюшон и едко улыбнулась, представив лица всех пассий Лафейсона, которые увидят его на фотографии, бережно обнимающего меня за талию, уж, точно не соответствующую калифорнийским стандартам красоты, и прожигающего своим небесно–изумрудным взглядом.
???Несмотря на складную легенду и нашу напускную влюбленность и легкость по отношению друг к другу, в словах журналиста постоянно улавливалась язвительность и некая доля снобизма. Едва ли он поверил в современную историю Золушки в ист–пойнтским налетом. Клинт Бартон постарался на славу. Проштудировал мою биографию, которая, к слову, не была особо выдающейся, если не брать в расчет проблемы с законом брата. В целом, среднестатистическая семья эмигрантов.
???Зато вопросов к Локи, точнее ко всему семейству Одинсонов, скопилось предостаточно. Он с фирменной лукавой усмешкой выдерживал все нападки журналиста, отстаивая честь приемной семьи. К концу интервью я невольно испытывала гордость. Наверно, это и есть знаменитая харизма и обаяние Лафейсона.
???Стоило входной двери захлопнуться за спиной блогера, все вернулось в прежнее русло. Дистанция. Холодность. Пренебрежительность. Я быстро собрала немногочисленные вещи и отправилась в аэропорт.
— С возвращением, тыква, — раздался в дальнем углу ангара усталый, но такой родной голос.
???Коул вышел на свет и раскрыл свои объятья, позволяя уткнуться макушкой в его каменную грудь.
???Меня окутал запах дешевого одеколона с мускусной отдушкой, спиртного и дыма от костра. Кажется, он провел здесь ночь, а может и не одну, скрываясь от людей Джеймса Барнса. Для немногочисленных друзей Баки, к несчастью для Коула тоже. Единственного лучшего друга.
???Подумать только, этот задира из параллели подмял под себя небольшое казино и местный автосервис. Всегда хмурый и нелюдимый. От него уже тогда веяло опасностью. Парни не решались завязывать с ним драки, а девицы, у которых хватало мозгов, держались в стороне. Мне всякий раз становилось не по себе, когда его серо–голубые холодные глаза с голодным интересом останавливались на Эшли, а затем фокусировали свое внимание на мне. Язык присыхал к небу. К счастью, это были всегда мимолетные незаинтересованные взгляды. Слишком посредственная и обычная, чтобы притягивать опасных парней.
???И что вообще могло в старших классах объединить Коула с Барнсом? Абсолютные противоположности. Брат - душа компании, Джеймс - молчаливый интроверт. Сам себе на уме. Я всегда старалась ретироваться в свою комнату, когда они еще с несколькими ребятами оккупировали гостиную. У этого парня столько тараканов в голове...???Я шмыгнула носом и сделала шаг назад, окидывая брата пристальными взглядом.
???Коул совсем не переменился с нашей последней встречи. Непослушная копна кудрявых волос, карий с изумрудными вкраплениями взгляд, клетчатая рубашка и потрепанные джинсы. На аккуратных губах играет беспечная улыбка. Лишь болезненный цвет лица и разбитые костяшки выдавали нервное напряжение.
???Я с трудом сдерживала слезы. Живой. И даже со всеми пальцами на руке. Да, все твои представления о мафии базировались исключительно на фильмах и сериалах.
— Где Эшли? – шепотом поинтересовалась я.
— Отвез ее к родителям. На всякий случай, — поведал Коул, растрепав мои волосы.
???Мы обменялись пристальными взглядами.
— Принесла? — прямо спросил он, по всей видимости, даже не собираясь подыскивать своим выходкам достойное оправдание.
???Я мрачно кивнула и раскрыла рюкзак.
???Он присвистнул, окидывая взглядом внушительную сумму.
— Может и мне в местную газетенку устроиться. А что? Работенка непыльная. Сиди себе, пей эспрессо и выдумывай факты в пользу конгресса. – не скрывая иронии, рассуждал вслух Коул, а затем резко переменился в лице, сведя брови к переносице, – Или же это деньги ублюдка из семейства Флинтстоунов, у которых ты драила полы кверху задом? Именно в такой позе ты их выбивала?
???Я издала возмущенный возглас и со всей силой ударила его в плечо.
— Знаешь сколько раз мне репостнули эту чертову статью? Все наши знают. Ты вообще комментарии под ней читала? – прошипел он и пробежался взглядом по разбитому экрану дешевого смартфона. — Вот, это я понимаю, тщательный клининг. Днем гладишь простыни, а ночью их мнешь, — зачитал Коул несколько сальных сообщений. — Скажи спасибо, что родителям еще не рассказал. Не хотел им портить впечатление от твоего приезда.
— Просто побоялся, что они не выпустят меня из дома, и ты не получишь свои деньги.
— Серьезно? Откуда такая сумма? — допытывался Коул.
— Свадебный подарок, — огрызнулась я.
— Так, ты, и правда, трахаешься с ним? Ради чего? Боже… поверить не могу. Ты же сама поносила его последними словами. Говорила, что не переносишь все их семейство. Мечтаешь свалить. А что в итоге? Проглотила все вместе с его…
— Заткнись! – выпалила я, почувствовав прилив ярости. — Я спасаю твою задницу, а ты еще и накидываешься на меня с обвинениями. Тебе не кажется, что это я должна требовать объяснений?
— Отличное спасение. Смешать всех нас с дерьмом. Ты, наверно, позабыла, как здесь относятся к таким новостям? В этом чертовом пригороде ничего не происходит.
— Плевать, что скажут, — прохрипела я, сама к себе испытывая отвращение. Еще не хватало, видеть презрение в глазах брата. Это добивало окончательно. — Если это послужит тебе уроком и, наконец, вправит мозги.
— А как же мама и папа?
???Я открыла и быстро закрыла рот, пытаясь отыскать достойный ответ.
— Я сама с ними поговорю, — в конце концов заключила я и направилась к выходу. Меня душила обида и оскорблённое самолюбие.
— Спасибо, тыква, — сильные руки остановили меня, притянув ближе к себе. В нос вновь удрал запах хвои. — И, прости. Я просто боюсь за тебя. Ты же знаешь.
???Я шумно выдохнула, не силах долго злиться на Коула. Поразительно, но ему всегда все прощали и спускали с рук. В отличие от меня. Всегда завышенные ожидания и неоправданное доверие.
— Ты все мне расскажешь, — поправив ворот его рубашки, потребовала я.
— Слушаюсь, мэм, — отрапортовал Коул, как заправский вояка.
???Мы обменялись хитрыми взглядами и устроились среди прогнивших стеллажей.
???Дождь продлился до самого вечера. Когда он обратился в легкую изморось, а мой желудок предательски заурчал, Коул вытолкал меня на улицу и проводил до проезжей части, а сам направился в логово Джеймса. Отдавать долг. Брат пребывал в прекрасном расположении духа, предчувствуя скорое разрешение проблем. В такие моменты он предавался мечтам. Обещал завязать со всеми вредными привычками. Пойти на курсы и подыскать достойную работу. Завтра…
???Оттягивая серьёзный разговор с родителями, я отправилась прямо к Эшли. Подруга встретила меня удивленными возгласами. Ей не терпелось узнать все подробности моего скоропостижного романа с Лафейсоном. В отличие от Коула, она была преисполнена большим энтузиазмом.
???Подавшись ее уговорам, я осталась на ужин, а затем, под приступом ностальгии по школьным временам, мы устроили пижамную вечеринку–девичник с коктейлями в цветастых стаканчиках, кексами из микроволновки и жевательными мишками.
???Наутро я мучилась от изжоги и легкого похмелья.
???Пришлось позаимствовать велосипед у младшей сестры Эшли, чтобы добраться до соседнего квартала.
???Рассекая сонные проспекты под любимую музыку в наушниках, я вернулась в прошлое. В легкую и беззаботную юность, в которой казалось, что весь мир лежит у твоих ног, где все еще возможно.
???Свернув на тихую улочку с однотипными коттеджами и не слишком ухоженными газонами, я заметила небольшое оживление. Несколько парней, позабыв о футбольном мяче, разглядывали машину бархатисто-красного оттенка, припаркованную рядом с родительским домом. Он нее так и веяло роскошью и стилем.
???На меня сразу же посыпался целый ворох вопросов, а также мольбы с возможностью сфотографироваться.
???Я пребывала в полнейшем недоумении, вновь и вновь оглядывая элитный автомобиль, а затем услышала серебристый баритон на заднем дворе.
???Локи в простой, но безусловно дизайнерской рубашке темно-синего цвета и черных приталенных штанах, стоял рядом с моей мамой, придерживая в руках стакан с лимонадом и рассматривая пушистый куст гортензии.
???Он выглядел так нелепо посреди небольшого сада на моем заднем дворе, как нечто противоестественное. Словно, среди тенистых елей посадили пальму. Карикатурное зрелище.
???По спине пробежались мурашки, стоило встретиться взглядом с горящими изумрудами. Тонкие губы поприветствовали меня хитрой улыбкой, подманивая ближе к себе.
???Осторожно подкравшись, пока мама обернулась к нам спиной и с большим энтузиазмом рассказывала о многолетних кустарниках, я бесцеремонно взяла из рук Локи лимонад и осушила стакан одним залпом.
???Лафейсон лишь ухмыльнулся и скрестил руки. От данного действия тонкая ткань натянулась, выказывая мышцы на руках и груди.
— Не знала, что Ваше Высочество прибудет с ответным визитом, — прошептала я.
???Он тихо рассмеялся.
— Тыковка, — радостно заключила Элоиз, наконец, заметив мое присутствие. — Была у Эшли? Как она?
— Все хорошо, — сухо проговорила я, стараясь не дышать в ее сторону.
???Она вновь лучезарно улыбнулась, выказывая морщинки у краешек карих глаз, и продолжила срезать сухие ветки. Обладательница самого низкого роста в нашей семье и самой красивой улыбки. Лафейсон возвышался над ней на целых две головы.
— Была веселая ночка? — окинув меня винительным взглядом, уточнил Локи. — Только не говори, что спустила все деньги на алкоголь?
— Что ты здесь делаешь?
— Приехал познакомиться с родителями своей жены. Вообще–то, это обычно делают перед свадьбой. Просят руки и сердца. Получают благословение, – громко поведал Локи. – Тыковка.
???Забывшись, я стукнула Лафейсона кулаком по плечу.
???Он издал тихий возглас и расширил глаза от удивления, потирая места ушиба.
— Я буду бить тебя всякий раз, когда ты будешь обращаться ко мне не по имени, – смущенно пригрозила я.
— Вот и достойная причина для развода нашлась. Домашнее насилие, – шепнул на ухо Локи. — Но почему ?тыковка?? — поинтересовался он.
— Это из–за дождевого плаща, который она носила в детстве, — раздался голос Коула за нашими спинами.
???По вчерашней одежде и заспанному внешнему виду я поняла, что она также провел ночь вне дома. И был настроен крайне негативно по отношению к Локи.
???Они обменялись крепкими рукопожатиями.
???Внутри поселилась тревога.
— Он был вырвиглазного оранжевого цвета с зелеными завязками под цвет резиновых сапожек, — добавил брат, небрежно облокотившись на деревянный выступ в беседке и убрав руки в карманы, – У меня был такой же. Миссис Перкинс, наша соседка сделала, но свой я сразу порвал, чтобы в школе не затравили. А, вот, моей сестренке дизайнерское решение приглянулось. Она всегда так радовалась непогоде, потому что могла выйти на улицу в таком виде. Из-за детской пухлости и низкого роста она выглядела, как раздутая тыква на ярмарке. Не помню, кто из нас назвал ее так первой, но прозвище прижилось, – в голосе Коула сквозила грусть и разочарование.
???Мое настроение переменилось.
— Ма, а у нас остался еще лимонад? — поинтересовалась я, не разрывая нашего зрительного контакта с братом.