История шестая, в которой Локи проходит проверку на детекторе лжи (1/2)
ГОЛОС ЛОКИ ЗА КАДРОМ:Нифльхейм. Нижний мир, известный также как Хельхейм, или попросту Хель. Вотчина моей безумной сестры, щедро дарованная ей Одином - хотя все знают, что на самом деле для нее это не столько удельное княжество, сколько изолятор. И даже не думайте шутить про четвертый сезон "Шерлока"! Хотя почему бы и нет? Вы, люди, очень многое позаимствовали у Асгарда. Даже сочинили себе свой собственный загробный мир со всякими ужасами и переняли у нас его название, сделав из имени Хель слово hell. Только не учли одну маленькую деталь - после смерти вы моей сестрице неинтересны. В Хельхейме вас не ждут - как не ждут и йотунов, и гномов с Нидавеллира и еще много кого из Девяти Миров. А где ждут? Не знаю, возможно, там же, где и богов, а может, и еще где-то, но точно не в царстве Хелы. Хельхейм напрямую связан только с Асгардом. Если бы такое сравнение не было оскорбительно для умерших, я бы сравнил его с мусоропроводом. Да, и еще: асы умирают гораздо реже, чем люди, поэтому Хель - довольно заброшенное место. И безлюдное, простите за каламбур.
ЗАТЕМНЕНИЕ.Наполовину скрытое промозглым туманом мрачное ущелье, проход в которое преграждают исполинские ворота. У ворот стоит девочка в красной накидке с капюшоном и напевает:- Knock, knock, knock on the gates of hell,
Guess who's back with another spell.*
За спиной у девочки выстроился взвод эйнхериев в парадных доспехах. Демонстрировать крайнее смущение им не дает только строгий воинский устав.
- Ладно, я ненавижу красный цвет. - Локи быстро сбрасывает обличие Сабрины, стучится - и отдергивает руку: шум разносится гулкий, но какой-то потусторонний, замогильный, словно в подземелье. Его эхо становится все глуше и замирает - а потом створки ворот открываются беззвучно, как во сне.
ЧУТЬ РАНЕЕ В АСГАРДЕ.
- Это невозможно, - рокочет Хеймдалль. - Хотя корень Иггдрасиля и достигает центра Нифльхейма, по нему не спуститься внутрь.
- Ну, тогда до главного входа.- Да, - размышляет вслух суровый Наблюдатель Миров, - я могу направить Биврест так, что ты сразу минуешь реку из мечей. Но за ворота Хель тебе не попасть, покуда ты жив.
- Многие были бы рады, если бы я сгинул. Но мне надо вернуться самому и привести назад Верити.- Не знаю, геройством назовут твое деяние или безумством...
- Могу подкинуть нужное слово, - с горечью прерывает его Локи. - Преступлением. И вот еще что - удержи Тора, если он вдруг узнает и вздумает помочь. Ему еще царством править.
... AND ACTION!
- Дипломатическая миссия из Асгарда! - возвещает Локи и во главе строя торжественно вступает на земли Хелы.
- Молодой человек, вы куда? - останавливает его скучный голос откуда-то сверху.
- Рота, стой, раз-два! - успевает скомандовать Локи, пока его эйнхерии не налетели друг на друга и на него самого. У входа сидит великанша размером под стать воротам. Ее мясистое лицо не выражает ничего, кроме глубокой апатии.
"Типичная мидгардская контролерша, только крупнее раз в десять," - мелькает мысль у Локи. Вслух же он громко и четко?произносит:- Повторяю: я посол Асгарда. Направляюсь в Хельхейм для переговоров.- Мне о вас ничего не сообщали, - равнодушно гудит та. - И живых сюда пропускать не положено.
- А почему вы думаете, что я живой? - Он выхватывает откуда-то прямо из воздуха книгу, перелистывает ее. - Вот, зачитываю: "Одина называют Всеотцом, ибо он отец всем богам.?И еще зовут его Отцом Павших, ибо все, кто пал в бою, - его приемные сыновья".?Я - приемный сын Одина, соответственно, я могу также считаться павшим в бою. Логично?- Молодой человек, вам вместе с вашими эйнхериями в Валгаллу, пройдите дальше налево.
- Да нет же, уверяю, мне сюда. Ваша начальница - моя сестра, и она...
- Ваше имя - Локи?
- Локи, фамилия - Одинсон. Еще на всякий случай посмотрите на букву Л, Лафейсон.
- Проходите.
- Вперед - марш! - рявкает Локи и бодрым шагом устремляется со своим кортежем по ущелью, которое переходит в спуск в подземную пещеру. Хотя, казалось бы, Нифльхейм - и так нижний мир, куда еще ниже? На ходу Локи незаметно, через плечо, бросает быстрый взгляд назад. У ворот, конечно же, никого. Иллюзия, функция которой - предупредить хозяйку о прибытии гостей. Здесь вообще многое построено на иллюзиях, которые, по ощущениям Локи, опираются на омерзительную некротическую энергию. А на самом деле, подбадривает он себя, тут, может быть, светит солнышко и поют птички.
Ни солнышка, ни птичек, увы, не видно, вместо них сплошные клубы тумана, принимающие то безобразные, то откровенно чудовищные формы. Вдруг, словно по неслышной команде, они сжимаются, стелятся понизу и наконец рассеиваются, и Локи видит, что под ногами у него уже не каменистая земля, а гладкий пол из черного мрамора с тусклыми зелеными вкраплениями. Вокруг возвышаются стены из того же камня. Единственные украшения зала - полуколонны странных, изломанных форм, и еще что-то вроде огромной темной паутины в дальнем его конце. По мере того как Локи приближается, он видит, что это не паутина, а трон, и в центре - не паук, а сама владычица Хельхейма в ее восьмирогом шлеме и изумрудно-черных одеяниях.
- У тебя прекрасное чувство цвета, сестра, - говорит Локи и преклоняет колено. Один из эйнхериев поспешно выкатывает перед своим командиром нечто вроде коротенькой ковровой дорожки и отступает на почтительное расстояние.
Обведенные густыми тенями глаза Хелы следят за происходящим безмолвно, но заметно, что царице нравятся все эти церемонии.
- Зачем ты прибыл сюда, сын Одина? - спрашивает она низким голосом. Имяотца она произносит с нескрываемым презрением.
- Во-первых, разумеется, засвидетельствовать свое уважение...
- А во-вторых?
Разговор начинается совсем не в том тоне, в каком хотелось бы Локи, однако он сразу переходит к делу:- Я здесь, чтобы исправить ошибку. Сегодня утром в Асгарде умерла женщина, асинья лишь наполовину, и то не по рождению. Она не имеет права находиться под твоим покровительством.
- А, эта? - Хела делает странный и неприятный жест, будто что-то выкручивает и вытягивает. - Я ее призвала, скоро она будет здесь. Вот только зачем вы хотите ее лишить того, что у нее есть сейчас? В моем царстве она ведет пусть и посмертное, но существование, а если ее мидгардское начало возобладает, она исчезнет навечно.- Таков преопределенный порядок вселенной, - бесстрастно говорит Локи.
Хела приподнимает бровь:- Вижу, ты действительно весь в Одина. Тебе, похоже, солгали, что ты приемный?
- Разумеется, солгали, - улыбнувшись, подхватывает Локи, видя, что беседа опять уклоняется в нежелательную сторону. - Ты ведь заметила, насколько мы с тобой похожи?
Тем временем тот эйнхерий, который расстилал перед Локи ковер, отходит все дальше в глубь пещеры. Очевидно, это очень недисциплинированный и слишком любознательный воин. Он проходит несколько помещений, исследуя их, внимательно осматривает коридоры. Один из них, где стены покрыты чем-то вроде кровавой жижи, приводит его в небольшой зал. Это тупик, и заканчивается он тремя наглухо запертыми дверями - тремя казематами, в которых даже смотровые окошки затянуты такой густой сеткой, что внутри почти ничего не рассмотреть. Эйнхерий удовлетворенно хмыкает.А в тронном зале Хелу внезапно выводит из себя реплика младшего брата:- Это мы-то похожи? Я не желаю иметь никакого отношения к твоей семье и ничего не стану делать для нее, асгардский гаденыш!
Дипломатия ей явно наскучила, она извлекает из рукава стилет и швыряет им в Локи. Нож проходит сквозь него и сквозь его солдат и со звоном отскакивает от пола, выбивая мраморную крошку.