История третья, в которой Локи не готов оставить за порогом все, что знал (2/2)
- Стрэндж! - орет он. - Я пришел договориться!Под ним разверзается бездна.
Стрэндж опять отправляет его в падение, но на этот раз Локи уже не так страшно. Тем более вскоре он обнаруживает, что падает в чьей-то компании.
Существо, находящееся рядом с ним, трудно однозначно отнести к какой-либо расе или полу. От него исходит сияние - плотное, будто настоящее литое золото, и именно так Локи распознает в незнакомце мага того же класса, что и Стрэндж. Но если доктор владеет чарами, по меркам Локи, без году неделю, то через тонкие пальцы этого создания словно пересыпаются пески столетий, вокруг него вьются ветры веков. Вокруг... нее. Локи понимает, что это все-таки она. Древняя благожелательно улыбается ему и усаживается в позу лотоса.
- А что, так можно было? - вырывается у Локи.
- Да, ведь мы, в сущности, и не падаем. Садись.Локи опускается рядом. Несомненно, Древняя опасна, но так, как может быть опасна стихия: будь она ураганом, она снесла бы все на своем пути, но сейчас стоит штиль. Нападать она явно не собирается, тогда что она делает здесь? Изучает?
- Приятно иногда побыть с себе подобными, - откликается Древняя на его безмолвный вопрос.
- Я не совсем такой, как вы.
- Не бессмертен в привычном смысле слова? Но и я тоже могу умереть. Я знаю, что ты ищещь, но увы, ни доктор, ни я тебе этого дать не можем. Наша магия слишком отличается по сути. Я черпаю силу извне, а ты берешь ее внутри себя. Поэтому таких, как ты, и называют богами.- Но я ведь могу научиться.- Даже если научишься ты, твоей подруге это не поможет.Локи хватается за последнюю соломинку:- Нельзя ли тогда научить ее? Ведь вы тренировали Стрэнджа.Древняя вздыхает:- Для этого она должна быть в чем-то подобна либо мне, либо тебе.Локи понимает, что возразить ему нечего.
- Извините, последний вопрос. Куда ведет эта кроличья нора?- А куда нужно тебе?- Мэм, вы едете в Бруклин? Я без багажа, - весело восклицает Локи, втайне надеясь, что за шутку о межпространственном такси ему не прилетит межпространственная оплеуха. Но вместо удара он ощущает лишь легкий толчок, и...
... Он сидит на самой обычной ступеньке самого обычного мидгардского дома, и в глаза ему светит самая обычная мидгардская луна. Но через секунду Локи различает на ее диске золотистый круг мандалы, а в нем - лицо Древней.- Спасибо, - искренне благодарит он ее. - Я даже не рассчитывал на такую мягкую посадку - отвык за последнее время...
Та чуть заметно усмехается и исчезает.
- Вот кто был за Чеширского кота, - думает вслух Локи. - А ведь если бы ваш ученик не швырял меня через свою Страну Чудес, я бы мог и пешком дойти.
Когда заспанная Верити открывает ему дверь, он собирается вывалить на нее множество извинений и кучу интересных историй, но вместо этого вдруг обнаруживает, что валится с ног сам. Он даже не может заставить себя поколдовать над одеждой: кое-как стаскивает камзол, оставаясь в чем-то вроде туники, сбрасывает на пол тиару - она глухо звенит и закатывается под диван - и падает без сил в подушку.Верити с удивлением и сочувствием смотрит в его усталое, измученное лицо. Посидев рядом еще какое-то время, она вздыхает и забирается на свою половину дивана, укрываясь с головой и надеясь, что боги не храпят.
Нет, он не храпит, но он тихо стонет во сне. Верити сбрасывает плед, подползает к нему на четвереньках, кладет руку на лоб.- Мм, - бормочет он. - Осторожно.- Ты что, не спишь?- Сплю. Но если я тебя буду касаться, могу случайно увидеть твои сны.- Да на здоровье, - говорит Верити. - У меня они явно повеселее, чем у тебя.Локи раскрывает любопытные зеленые глаза.- Правда можно?- Правда.- Если ты стесняешься, я могу превратиться в девушку.- Да когда я тебя стеснялась...В эту ночь Локи засыпает, подложив ладонь под голову Верити. Впервые за долгие годы ему снятся не туннели между мирами, не черные провалы космоса, не древние мифические чудовища и не битвы богов и героев. Вместо этого он гуляет по старым улочкам несуществующих городов, изучает фантастические музейные коллекции, разбрасывает оранжевую листву в парке и все это время ни разу не испытывает страха, стыда и боли, потому что знает: он не один.
Пока не один.