История третья, в которой Локи не готов оставить за порогом все, что знал (1/2)
Наблюдатель Миров неодобрительно смотрит на принца, но без лишних слов посылает за помощью, и быстро подоспевшие медики отвозят Локи во дворец. Там они удаляют нить с его губ, ворча при этом, что без его самодеятельности нейтрализовать намордник было бы куда легче, и подлатывают его в тех местах, где регенерация проходит чуть хуже. В покои его отпускают только к вечеру, настрого велев никуда не отлучаться еще несколько дней. Локи пожимает плечами: "А вот это будет не от меня зависеть".
Приглашение послано. Теперь ему не остается ничего, кроме как ждать. Ждать в напряжении, в дрожи, в предвкушении ужаса внезапного падения.
В прошлый раз, когда мидгардский маг устроил ему полет во тьме, каждый нерв его тела, каждая клетка мозга вспомнили, как когда-то давно Локи падал с Радужного Моста в бездну. Он совершенно уверен, что Стрэндж и в этот раз откроет ему не портал, а такой же бесконечный черный колодец, и он будет снова лететь в никуда - слепой, беспомощный, жалкий. А если Стрэндж вызовет его, когда он принимает ванну? Или спит? В первом случае это унизительно, но хотя бы смешно, а вот второй вариант мог бы легко привести к безумию. Сумасшедший колдун - опаснее и хуже этого трудно что-то вообразить. "Сколько же в таком случае роняли самого Стрэнджа?" - Локи очень веселит эта идея, но его смех вдруг обрывается в пустоту.Локи падает.Судорога. Животная неконтролируемая паника. Не остановить, не спастись. Тело каменеет, горло сдавлено, вместо сознания - безмолвный крик.Но в сплошной тьме пробивается лучик - мысль о том, что он нужен Верити. Верити с ее бескорыстной дружбой. Верити с ее пониманием и терпением. Верити с ее детскими книжками, в которых заключена бо?льшая мудрость, чем в древних научных трактатах. Да, все-таки мидгардская литература - это нечто, с ней может потягаться только литература Ванахейма... И Локи, снова обретя дыхание, голос и самого себя, начинает выкрикивать в непроглядный мрак:- Едят ли кошки мошек? Едят ли мошки кошек? Эй, это нечестно - тут нет ни полок, ни банок с апельсиновым джемом. Стрэндж, ау, ты спецэффекты наложить забыл! Так, как там дальше по тексту? А не пролечу ли я всю землю насквозь? Вылезаю, а там люди вниз головой! Как же они называются! Вспомнил, антипатии! Слышишь, Стрэндж? Ты моя антипатия! Глубокая, как эта кроличья нора!В этот же момент падение заканчивается, и его выбрасывает плашмя на пол - красивый, узорчатый и ненавистный до глубины души.
"Да что же это такое, опять ребрами"... - с досадой морщится Локи.
Из горизонтального положения ему видны только нижние ступени широкой лестницы; затем раздается гулкое эхо шагов, и в поле зрения Локи попадают тяжелые сапоги, оплетенные кожаными лентами. Так как голову ему не поднять, Локи вынужден обратиться непосредственно к сапогам:- Здравствуйте, доктор, очень благодарен за радушный прием... только я, к преогромнейшему сожалению, не могу встать на ноги.Воспоминание о данной им клятве Гиппократа борется в Стрэндже с неприязнью и в итоге побеждает.
- Что там у тебя? - отрывисто говорит он.
... Локи сидит на краешке стула и следит за манипуляциями Стрэнджа. Стул старинный, с кожаной обивкой, и вся мебель в Sanctum Sanctorum крупная, мощная, как и сам доктор и его магия. Стрэндж тем временем уверенными движениями прибинтовывает его локти к бокам. Асгардский принц открывает было рот, чтобы выразить протест, но доктор немедленно обрывает его:- Верь или нет, я это делаю строго по правилам первой помощи. У тебя перелом со смещением. Крайне удачное для меня стечение обстоятельств, не находишь? - И на лице мага появляется совершенно омерзительная ухмылка.
Произнесенная тирада, видимо, кажется Стрэнджу непривычно длинной, поэтому он резко меняет выражение лица и переходит к делу:- Так зачем ты пришел?Локи просительно смотрит на него снизу вверх:
- Стрэндж, возьмите меня в ученики.- Ты уже и так украл у меня одну из магических техник.
- Не совсем так, вы тогда проспорили пари.- Пари, которое заключает только одна сторона, проспорить невозможно. Вон отсюда.- Но, Стивен...
- Разговор окончен, - коротко и веско отрезает маг, и Локи оказывается на улице. Причем улица явно не нью-йоркская и даже не земная, однако Локи это ни капли не беспокоит - спасибо Стрэнджу за очередной фокус, которым он поделился, сам того не зная. Локи успел нащупать принципы его действия в мыслях доктора, пока тот осматривал и бинтовал его. Ну нельзя быть настолько наивным, чтобы допускать физический контакт с колдуном! Вылечить перелом Локи мог сам (и проделывает это сейчас за минуту) - асгардские медики снабдили его упаковкой целебных камней. Плохо, что ответа на свой главный вопрос он в мозгу Стрэнджа не нашел - но хотя бы разжился еще одним полезным трюком. Суть его в том, что в месте, которое ты покидаешь, можно оставить свою метку и потом вернуться к ней с любого расстояния. Освоить несложно, потому что в основе лежит рунная магия. У Локи есть подозрения, что земной обычай бросать монетку в фонтан - это тот же самый прием, освоенный мидгардцами ровно наполовину. Локи только что оставил в Sanctum такую волшебную зацепочку, и его, словно мяч-попрыгунчик на резинке, вскоре приносит обратно в кабинет Стрэнджа, к вящему неудовольствию его хозяина:- Доктор, у меня талончик на полвосьмого!
- Вонг, выкинь его на улицу! - зовет Стрэндж.
Сам доктор занят тем, что ищет и старается обезвредить зацепку.
Локи считает, что ему неслыханно повезло, потому что Вонг воспринимает указание буквально и действительно выкидывает Локи не в какое-нибудь другое измерение, а просто на Бликер-стрит.
Sanctum Sanctorum, конечно же, окружен тремя слоями магической защиты, просто так не подойдешь и в дверь не постучишь, но сейчас Локи это не останавливает. А все потому, что не надо было позволять ему ступать на порог! Разумеется, Стрэндж очень скоро обнаружит его новую зацепку, но прежде Локи снова оказывается у входа, окончательно высвобождается из бинтов и набрасывает на себя форму почтальона:
- Стивен Стрэндж? Вам посылка из Асгарда.Из дверей вырывается массивный поток золотого света и отбрасывает Локи к ограде. Очень тяжелая, астрально и физически тяжелая магия - как цунами, как лавина, как асфальтовый каток. Тело и голова Локи гудят, но он умудряется выстоять.