История четвертая, в которой Верити отправляется в неожиданное путешествие (1/2)

Будильник наверняка заколдован, или же по ночам в дом Верити проникают ее враги и перенастраивают его так, чтобы он начинал звонить посреди самого интересного сна. Так думает Локи, с неудовольствием смотря на надрывающийся аппарат. Единственное, что в нем симпатичного - это мигающие цифры приятного изумрудного цвета.Из-под пледа высовывается рука Верити, прихлопывает назойливые часы и исчезает вновь. Затем вместо руки наружу появляется ее взлохмаченная голова:- Привет.- Доброе утро. - Локи садится и потягивается, потом с удивлением спрашивает: - Я что, так и спал в одежде?

- А ты не помнишь? Ты вернулся ночью весь растерзанный... Слушай, а это что за пятна? - она вдруг тянется за очками и начинает пристально изучать его тунику. - Это что, кровь?

- Это? Ну да, чуть-чуть, но у меня все уже зажило. Мы в Асгарде лечимся быстро.И тут ему приходит мысль, гениальная в своей простоте. Ему даже становится досадно, что он не подумал об этом варианте раньше, но, видимо, Локи слишком привык полагаться на обходные пути, когда можно было воспользоваться прямыми.- Сделать тебе кофе? - спрашивает он.- Ой, спасибо, да. С молоком. А ты точно можешь двигаться?Локи прыжком поднимается на ноги, демонстрируя, что он в полном порядке, и уносится на кухню. Чуть позже туда заходит Верити и ахает:- О, ничего себе, тосты с яичницей! А я уж думала, опять придется на ходу перекусывать. Как это ты успел? - она садится за стол рядом с Локи и отхлебывает кофе. - Вкусно.Локи довольно улыбается.- Так ты действительно в порядке? Это вы в Асгарде такие крепкие или медицинская страховка у тебя хорошая?- Я как раз об этом и хотел тебе рассказать. Когда я разговаривал с Беннером... знаешь Беннера? Ну, Халка?- Ты говорил с Халком? После всего, что у тебя было со Мстителями? Если это он тебя так отделал, я, честное слово, пойду к нему сама и... - Верити закашливается.

- Ты грозна, как валькирия, - улыбается Локи. - Не стоит, Беннер уже извинился, и вообще он довольно милый... только его иногда бывает слишком много. Ну так вот, когда я с ним беседовал, он упомянул животное под названием гидра. Тебе это о чем-нибудь говорит?- Да, она вроде как бессмертна... кха-кха... извини, почему-то в горле першит.Локи пододвигает к ней коробку с молоком.- У гидры, как и у асов, постоянно обновляются клетки, поэтому процесс старения у нее приостановлен. А вот вы, люди, регенерируете плохо и медленно.- Плохо - даже не то слово. Держись от меня подальше, я, по-моему, простыла.- На меня ваши земные микробы не действуют, - отмахивается Локи. - У нас свои болезни. А от ран мы лечимся с помощью целебных камней.- Э-э... что? Камней? У нас на Земле лет шестьсот назад тоже верили, что если положить специальный камень в бокал, то тебя не смогут отравить. Или они наоборот подкладывали ядовитые камни другим в питье? - она не очень уверена, мысли немного путаются. Нет, все-таки простуда.- Похоже, еще одна неправильно понятая асгардская идея, - с удивлением констатирует Локи. - Но да, примерно так я и поступил.

- Поступил как... погоди, что? Серьёзно? Ты мне подложил какой-то камень в бокал - то есть в стакан?

- Не какой-то, а целебный камень, - торжествующе поправляет Локи. - Он сразу растворился, конечно. На самом деле мы их только называем камнями, а так это что-то вроде таблеток. Я искал бессмертие повсюду, а ключ к нему все это время был у меня в кармане! - Локи извлекает из-за пазухи и демонстрирует маленький предмет, больше всего похожий на неровную гальку. Верити безуспешно пытается сфокусировать на нем взгляд. - У вас, людей, старение происходит потому, что разрушаются клетки. А камень как раз создан для того, чтобы клетки не отмирали, а регенерировали. Теперь он в твоем организме, и ты никогда не умрешь - ну, или по крайней мере, не раньше, чем я. Правда, элегантное решение?

- Погоди, погоди, - Верити хочет взмахнуть рукой, но рука почему-то подниматься не желает. - Еще раз, как он действует?- Запускает экстренную регенерацию клеток.

- Как раковая опухоль, что ли?Локи бледнеет так, что, кажется, даже его зеленые глаза выцветают.

- Локи... что ты со мной сделал...- Я... Я хотел, чтобы ты жила вечно...Верити пытается встать, но вместо этого сползает со стула и садится на пол.

- Хеймдааааалль! - кричит, или, вернее, рыдает Локи. Даже если бы Наблюдатель не был всевидящим и всеслышащим, кажется, что этот крик все равно разнесся бы по всем мирам и долетел до Асгарда.Мгновение спустя Локи с бесчувственной Верити, повисшей на его руках, материализуются в обсерватории.- Ты можешь пройти, но смертной сюда дороги нет, - ровным голосом возвещает Страж Моста, смотря одновременно на них и сквозь них.

- Хеймдалль, прошу тебя... Она сейчас не просто смертная, она при смерти. Я не успею добраться до лазейки и провести ее тайком.

- Велением царя мне запрещено пропускать в Асгард обитателей других миров.- А Огуна ты пропускаешь, он из Ванахейма? А меня? Посмотри на меня, я вообще йотун, меня ты пропускаешь?!..Хеймдалль молчит.

Локи делает над собой огромное усилие, чтобы подавить истерику.

- Ну, хорошо. А так ты нам дашь пройти?

Он опускает Верити на ступени, склоняется к ней - дышит ли? Она не просто дышит, но выдыхает его имя:- Ло... ки...- Мы в Асгарде, Верити. Здесь тебя вылечат, все будет в порядке.Он осторожно снимает с нее очки, складывает и прячет к себе в карман. Затем кладет ей руку на сердце, как будто надеется, что это поможет ему биться ровнее. Второй рукой медленно и бережно проводит по всему ее телу, словно набрасывая невидимое покрывало, творя самую лучшую, самую продуманную иллюзию в своей жизни, которая придаст Верити облик асиньи. Это оказывается парадоксально сложно - менять, почти ничего не меняя. Наконец он поднимает голову:- Теперь формальности соблюдены? - его голос все равно предательски дрожит. Он уверен, что Хеймдалль откажется ему подыгрывать, и торопливо перебирает в уме варианты. Попробовать отвлекающий маневр. Создать множественные иллюзии. В конце концов, сразиться с Хеймдаллем, оружием или хитростью, - и никакой меч Хофунд его уже не остановит.

- Да, теперь соблюдены, - неожиданно соглашается Наблюдатель Миров. - Проходи и не теряй времени.Локи некогда угадывать причины такой внезапной сговорчивости. Он хватает Верити в охапку и выбегает на Биврест.

Меньше чем через пару минут к краю моста подплывает лодка асгардских медиков.-...Ее клетки делятся бесконтрольно и с огромной скоростью, - озабоченно говорит целительница Эйр, манипулируя Горнилом Душ. Она всматривается в оранжевые потоки, представляющие проекцию тела Верити, вылавливает и увеличивает какие-то детали: - Очень странно. - Эйр подзывает своих помощников и начинает вполголоса с ними совещаться.