Бонус. Чарн (1/2)
— Слушай, ты там был.
— Где?
— Во сне…
Затопленный туманом, сырой и сонно притихший, лес кажется знакомым. Хэ Тянь оглядывается. Выдыхает — сквозь зубы сочится белесый пар. Рыхлая земля под ногами влажная. Листья, сучки и мох с шорохом и треском разламываются под подошвой кроссовок.
Хэ Тянь идет вперед и смотрит вперед — впереди непроглядная чащоба, и он это знает — видит. Будет видеть где-то внутри себя, даже если закроет глаза. А еще — Тянь задирает голову, — знает, что небо просвечивает огромные, величиной с монету, звезды.
Ну, да. Так и есть. Полотно серо-синего купола путается в зеленоватых остроконечных шпилях. Рассеянный свет почти не достигает земли, но левитирующие светлячки — то тут, то там, тысячи их, — подсвечивают это сумеречное царство. Акустика в лесу специфическая, в ней много воды: подмерзший иней на ветках, бисер росы на паутинках, высокий туман, доходящий до самой груди, леденеющие на лету теплые частицы влаги от дыхания. Голова пустая и кристально-ясная; Хэ Тянь пытается вспомнить, что должен — кажется, он знал это место, и был в нем всегда, только вот… Он останавливается. Сжимает кулаки — чего-то не хватает. Да. Чего-то очень важного. Он глубоко вдыхает, делает шаг и тянется рукой, оглаживает шелушащийся ствол огромной секвойи. Рассматривает его неровности и думает: «мне бы на самую вершину…», — медленно моргает и оборачивается. Что-то ухает внутри, обрывается, как трос грузового лифта. Ветвь — около трех метров в диаметре, — скрипит, но не проламывается под весом его тела. Хэ Тянь замирает. Эта высота заталкивает вдох глубоко под глотку. До самого паха и ниже. Вдох разбивается о стопы. Оформившееся намерение перенесло его на самую верхотуру — открывшийся пейзаж головокружителен. Налет зелени на горном склоне, укутанный туманом, просвечивает зарево то ли уходящего, то ли просыпающегося дня. Тянь не может понять, какое сейчас время суток: вечер или утро? Впереди — величественные громады, под его лесом — озеро, в озере медленно плывет небо, подернутое прозрачной дымкой.
Хэ Тянь завороженно смотрит. Не отрываясь от пейзажа ни взглядом, ни всем собой, он осторожно усаживается на месте. Свешивает ноги в пропасть и вспоминает — не хватает Луны. Густой, желто-розовый отблеск впереди похож на лопнувший желток. Солнца тоже не видно, а звезды — яркие даже сейчас.
— Давно не виделись.
Хэ Тянь вздрагивает. Сердце пропускает удар — не хватало Луны. Или этого голоса, который невозможно забыть, но невозможно вспомнить. Как мелодия, сохранившаяся в памяти лишь ощущением от нее — не звуками. Он медленно поворачивает голову.
— Здравствуй, родной, — улыбается. Она здесь. Совсем рядом — на соседней ветке. Сидит, подперев подбородок кулаком. Смотрит на него, кажется, не первую минуту — и любуется.
Босые ноги выглядывают из-под длинного подола белого платья. За мягкой тканью, как за завесой, мягко колышется лавандовое поле. Волосы, рассыпанные по плечам с созвездиями-заколками, струятся водой. Возможно, это мама — а, возможно, Бог. Хэ Тянь не может сказать наверняка, потому что не решается поднять глаза выше её рта. Он быстро отворачивается и крепко поджимает губы — так, словно это поможет зажать расходящийся шрам глубоко в груди.
— Что такое? — он слышит её чуть насмешливый, но теплый в каждой интонации голос. В нем столько любви, что хватило бы заменить земное притяжение — примагничивает самое сердце. Оно ноет, тянет. Невыносимо. — Ты не рад мне?
— Мне стыдно смотреть тебе в глаза, — отвечает Тянь тихо. Рад или нет — он не может сказать. Он в целом… больше ничего…
— Почему? — подол ее платья касается его ноги, оглаживает лавандовой веточкой. Хэ Тянь зажмуривается. Как если бы кто-то ткнул в незатянувшуюся рану, в самый разорванный нерв. Ощущение оглушающее — болевой шок.
Без боли.
И без шока.
— Я так виноват, — выговаривает Тянь через силу, со стоном — это впрямь невыносимо. Опускает голову ниже, сжав зубы.
— Да? — и чувствует прикосновение. Плечом к плечу — она не просто рядом, а теперь впритык. — Правда? — перед прикосновением — запах. Теплый запах кожи и пудры. И лаванды. Хэ Тянь дрожит. Он скорее умрет, исчезнет, лопнет, как мыльный пузырь, чем обернется. Руки, обвивающие его плечи, такие мягкие и родные, такие-такие-такие… — Ты опять в чем-то виноват? — шепотом, у самого уха. С улыбкой: — Несносный мальчишка.
Хэ Тянь резко оборачивается — широко распахнутые глаза встречаются с чуть сощуренными. И совсем не страшными — самыми добрыми. Так было всегда: он смотрел в них, и видел свое отражение, и даже не превращался в соляной столб.
— Мама! — прорывает Хэ Тяня. — Не улыбайся на меня так!
— Как — так? — почти касается своим носом его носа и тянет эту ужасно бесячую ухмылку.
— Ты улыбаешься, как я! — он отстраняется, краснея — как может смертельно краснеть от смущения.
— Ты забываешься, — скалит она зубы, напирая. — Это ты улыбаешься как я.
А Хэ Тянь теряет равновесие — срывается с ветки и падает. Летит. Только почему-то не вниз.
Горизонт заламывается вертикально. Хэ Тянь успевает увидеть лишь его полыхающую нить — и боком впечатывается в озеро. В отражение неба и звезд. Вздымаются серебряные брызги, а вслед за ним проносятся созвездия в вороных волосах и бесконечное лавандовое поле. Когда вода успокаивается, на её поверхности застывают крохотные фиолетовые лепестки.
Темнота. Вокруг — темнота, и сомкнувшиеся у лица ладони. С них капает вязко-черное. Хэ Тянь сидит на коленях и истекает смолой. Не перед глазами — через самое сердце, сминая и продавливая его, проносятся цинковые гробы. Он вздрагивает и сжимает пальцы, сквозь которые просачиваются и капают обжигающе горячие кляксы. Они сливаются с чернотой вокруг, делая ее плотнее, затапливая и обволакивая.
Темно.
Темно…
Он отклеивает руки от лица. Сквозь липкие нити просвечивает неяркое, деликатное сияние. В темноте мигают и зажигаются — голубоватые, желтые, белые… Тянь поднимает взгляд и видит — мама нависает над ним, и ее струящиеся волосы обнимают его плечи.
— Не оплакивай мертвых, вороненок, — говорит она и тянется к его подбородку — отирает черные подтеки. Гладит лицо, стирая с него следы неподъемного горя. Садится напротив и берет за руки. Вязкая смола испаряется от этих прикосновений. Она больше не улыбается — только ее глаза. — Поверь — все они находятся в лучшем месте.
— Я хотел сделать это место лучшим для тебя, — отвечает Хэ Тянь и сжимает зубы. Его плечи подрагивают. Вороненок… забытое прозвище из далекого прошлого, как иголка в подушечку…
— Ты уже!.. — её ладони сжимают крепче. Она обнажает зубы в ободряющей улыбке, но Тянь опускает голову:
— Как?! Я все только порчу! — он вырывает свои руки из этой ласковой хватки: — Я причинил боль любимому… обидел брата… я… я даже не смог простить отца. Хотя…
— Хотя он всего-лишь не умер от тоски по мне? — подсказывает мама, и Хэ Тянь снова сцепляет зубы — раздувает ноздри и цедит с чувством:
— Вот именно! Он должен был скорбеть по тебе всю жизнь! — вскидывает голову, — и не изменять тебе!
— О-о, — она поднимает брови, — прямо как ты — своему любимому?
— Это другое! — орет Тянь. — Спать с любимым человеком не то же, что… — он осекается. — Что с нелюбимым…
Она молчит.
— Я бы никогда не женился на другой, — шепчет он.
— Вообще-то, кажется, ты снова забываешься.
— Блядь, — на грани слышимости. Тянь зарывается лицом в ладони — он и правда женился!
Хохочет. Мама хохочет и горе отступает. Не только в темноте — но и изнутри, вымывается, делая легче сердце и, по-прежнему ясной, — голову.
— Ты такой смешной, — выдыхает она, утирая золотистую — от звездного света — влагу с ресниц. — Ты спросил, как делаешь мир лучше. Я скажу — ты освещаешь его одним своим присутствием.
— Это бред, мам, — его плечи опускаются ниже. — Я никого не могу согреть. Я чудовище.
— Да. Чудовищный отпечаток Вселенной.
— А?
Хэ Тянь удивленно поднимает голову. Вокруг — как в огромном планетарии, звезды, звезды, звезды… Она распустила их, высвободила из иссиня-черных прядей и теперь больше похожа на себя — на человека, а не Бога. Хотя…