1: The Dare (2/2)

— О, я смертельно серьёзна. Если только ты... не боишься.

Нил рассмеялся, но Эндрю мог видеть, как нервы пробежали по его телу, прежде чем он успокоился.

— Хорошо. Но должны быть правила. Это не будет настоящим свиданием, это было бы нечестно.

— Конечно, — Ники потер руки друг о друга напротив Элисон, рука Эрика обвилась вокруг его плеч. — Фальшивое свидание, мне это нравится!

— Милый, нет, — сказал Эрик и спрятал голову в ложбинке на шее Ники.

— Отлично, тогда выбирай свои правила, — сказала Элисон.

— Хорошо. Я буду встречаться с кем-то каждую неделю. Они будут знать, что это просто спор и это не по-настоящему. О, и только младшие и старшие классы, не нужно быть жутким. Что-нибудь еще? — Нил поднял голову, и его взгляд встретился со взглядом Эндрю. — Эндрю, что ты думаешь?

Эндрю чуть не поперхнулся своим напитком. Не то чтобы Нил Джостен никогда не разговаривали с ним — в конце концов, они играли вместе — но Эндрю обычно держал все при себе и не общался с компанией Нила. Тренировки и игры проходили без особых разговоров со стороны Эндрю. Его вполне устраивало, что он питал свою легкую симпатию к этому болтливому засранцу издалека. Он не ожидал, что сегодня вечером будет вовлечен в драму золотого трио.

Он сделал глоток из своего бокала и прочистил горло.

— Это должно длиться только учебную неделю. С понедельника по пятницу. И ничего физического. Это на спор, так что никакого неуважения к границам.

Улыбка Нила была слабой, маслянисто-гладкой.

— Мне подходит.

— Ты не можешь никого приглашать, — сказал Аарон. Ники рассмеялся в свою чашку.

— Что? Как я могу встречаться с кем-то, если я не приглашаю? — Нил прищурил глаза. О, ему совсем не нравился Аарон, ну да ладно!

Элисон рассмеялась и подмигнула Аарону.

— Спасибо, Миньярд 1! Итак, вот в чем суть, Нил, дорогой: ты встречаешься с первым человеком, который пригласит тебя на свидание каждый понедельник. Ты не можешь приглашать никого. Если никто не пригласит тебя, ты проиграл.

— Ооо, это идеально! — сказала Кейтилин. — Девочки абсолютно точно могут приглашать мальчиков на свидание. Ничего страшного.

Это была одна из причин, по которой Эндрю не нравилась эта девушка. Она всегда предполагала. А что если мальчик захочет пригласить Нила на свидание? Не то чтобы Эндрю собирался сделать это. Он не выходил из шкафа и планировал держать это при себе так долго, как только сможет, после того, что случилось с Ники. Рене была единственной, кто знал, но она унесет его секрет в могилу.

Эндрю беспокоила не столько реакция его одноклассников. Он помнил, как его двоюродный брат едва дотянул до выпускного класса после того, как открылся родителям, а те заявили, что не хотят иметь с ним ничего общего. Не говоря уже о том придурке из футбольной команды, который набил ему морду, когда новость распространилась по школе, но такие всегда найдутся, не так ли? Би разрешила Ники спать в их доме большую часть года, но Ники не говорил ей правду, пока не уехал в Германию. Ники был несчастен. У него все еще были друзья, но то, что его выбросили из семьи, как будто он был сломанным предметом мебели, несомненно, опустошило его. В глубине души Эндрю знал, что его мама не такая, как родители Ники, но сомнения грызли его всякий раз, когда он думал о том, чтобы сказать ей об этом. Она никак не отреагировала на новость, но, опять же, Ники не был ее ребенком. Но если бы это был ее ребенок, все было бы по-другому, не так ли? Аарон, бросивший несколько колких замечаний, тоже не облегчил ситуацию. Поэтому Эндрю решил держать рот на замке. Пока что.

— Ты также проиграешь, если тебе надоест пари, — сказала Элисон. — И самое приятное. Если ты проиграешь, ты позволишь мне нарядить тебя на выпускной, и ты не сможешь пойти один.

Нил зарычал.

— Только не это.

— Это и есть пари, Нил. Прими её или оставь.

— Хорошо. Но это продлится всего три месяца. Этого достаточно, чтобы доказать мою точку зрения. И когда я выиграю, а я выиграю, ты оставишь меня в стороне от этой истории со свиданиями. Навсегда.

— Я поняла тебя, детка, — сказала Элисон, ухмыляясь. — Хм, так что, сумрачный голубой или лесной зеленый костюм, что скажешь? — Элисон посмотрела в глаза Ники, бывшей иконе школьной моды, и Ники усмехнулась.

Так началась эта история. Два месяца спустя она все еще продолжалась. Каждый получал только одну неделю. Исключений не было.

До Эндрю.