1: The Dare (1/2)

Эндрю солгал бы, если бы сказал, что у него была самая лучшая вечеринка в канун Нового года. Он был слегка навеселе, а Рене болтала ему без умолку о том, как сексуально выглядит Элисон Рейнольдс в облегающем красном платье, которое, вероятно, стоило целое состояние. Эндрю действительно не понимал, почему Рене так одержима блондинкой. Она была слишком болтливой, высокомерной и всегда находилась в центре какой-то драмы. Но ее родители были богаты и позволяли ей постоянно устраивать вечеринки, подобные этой, так что, вероятно, у нее были свои достоинства.

Аарон танцевал где-то с Кейтлин. Эндрю не возражал. Кейтлин была из тех людей, которых он мог терпеть не более часа в любой день. Но сегодня она была очень веселой, даже больше, чем Ники, и он предпочел бы съесть стекло, чем находиться рядом с ней хотя бы две минуты.

Смех Ники доносился из-за огромной рождественской елки в центре гостиной. Он закончил школу в прошлом году, но, будучи одним из самых близких друзей Элисон, получил приглашение на ее новогоднюю вечеринку и привел с собой своего парня Эрика. После окончания университета Ники переехал в Германию и встретил там Эрика, но на праздники они приехали сюда.

Дом Элисон выглядел как чертов особняк из праздничного фильма. Это было смешно. Рене заметила красное платье Элисон и потянула Эндрю за собой в сторону блондинки.

Эндрю только закатил глаза и последовал за ней. Он редко ввязывался в школьные сплетни, и сегодняшний день не был исключением. К счастью для него, рождественская елка стояла прямо там, и он планировал рассмотреть украшения поближе, игнорируя все разговоры вокруг компании Элисон. Это было произведение искусства, достигающее высокого потолка со светящейся звездой на вершине. Большинство украшений были из настоящего стекла, а не из дешевой пластмассы, которую продают в универмагах.

О, смотрите, крошечная заснеженная Tardis!<span class="footnote" id="fn_33273465_0"></span> Эндрю сильно сомневался, что кто-то вроде Элисон когда-либо смотрел это шоу. Может, ее отец? Неважно.

Рене оставила его и направилась к ”золотому трио” (так одноклассники называли Элисон, Кевина и Нила), когда Эндрю услышал: «Отношения - это глупость» из уст Нила Джостена. Он отвел взгляд от дерева.

Нил Джостен – капитан команды по лакроссу и любимец Академии «Лисья Нора». И проклятье его существования. Вместе с Элисон и Кевином Дэем они составляли самое популярное трио в школе. Нил сидел на барной стойке, держа в руках красную кружку соло с наклейкой лисы на ней. Его волосы были более глубокого рыжего оттенка, чем обычно в искусственном свете, насыщенного коньячного оттенка с медными бликами. Переливчатый блеск рождественских украшений плясал по его лицу и превращал его кристально-голубые глаза в феерию красок. На нем были приталенные рваные джинсы и повседневная темно-зеленая рубашка, небрежно расстегнутая, чтобы обнажить ключицу, от которой у Эндрю пересохло во рту. Нил почесал шею и слегка откинул голову назад, и, черт... Эндрю не мог отвести взгляд от его обнаженной шеи. Блядь. Он был очень, очень гей. К чёрту это. И к чёрту Нила тоже!

Эндрю вспомнил, как Нил приехал в Академию «Лисья Нора» во втором семестре его первого курса. Он был постоянно приклеен к своему приемному брату, Кевину, и в целом держал рот на замке. Так продолжалось около трех недель, когда он ввязался в драку, защищая какого-то парня из шахматного клуба. После этого инцидента Нил подружился с Элисон и перестал притворяться тихим, застенчивым парнем, пытающимся слиться с толпой. Он также перестал скрывать шрам на лице.

С тех пор Эндрю был влюблен в рыжего, и все было прекрасно до начала этого учебного года, когда он позволил Рене каким-то образом убедить его присоединиться к команде по лакроссу. Эндрю, должно быть, временно потерял рассудок, когда согласился на это, потому что зачем ему еще вступать в эту чертову команду Нила Джостена? Где он будет находиться в одной раздевалке с полуголым, потным, великолепным… Вообще-то, неважно. Ничего страшного. Эндрю в основном ненавидел его девяносто процентов от всего времени. Неважно.

Теперь Элисон толкнула Нила плечом и рассмеялась, а Кевин закатил глаза.

— Серьёзно? Отношения – это глупость? Ты же не думаешь так всерьез, — сказала Элисон.

Нил ухмыльнулся.

— Я абсолютно серьезно. Я не имею в виду... все отношения, только отношения в старшей школе. Большинство из нас все равно окажутся в разных колледжах. Какой в этом смысл? Это пустая трата времени и энергии.

Аарон материализовался вместе с Кейтлин из воздуха позади Элисон.

— Ты абсолютно точно можешь встретить ту единственную в старшей школе, просто у тебя эмоциональный запор, — Кейтлин с чрезмерным энтузиазмом кивнула.

Нил рассмеялся.

— У меня нет эмоционального запора. Я просто решил не ходить на свидания. Я не вижу в этом смысла.

— Может, ты просто не можешь найти никого, кто хотел бы с тобой встречаться, — с ухмылкой сказал Аарон.

Эндрю чуть не закатил глаза. Конечно, его брат был натуралом, но не мог же он настолько не замечать очарования Нила.

Нил посмотрел на Аарона.

— Я капитан команды по лакроссу и президент класса. Уверен, если бы я захотел, то мог бы встречаться с новым человеком каждую неделю. Но спасибо тебе за твой вклад.

На этот раз Эндрю издал низкий насмешливый звук в задней части горла и тут же прикрыл его фальшивым кашлем, когда несколько пар глаз уставились на него так, словно он утопил щенка любимца Лисьей Норы. Да что там, этот парень был настолько самодоволен, что это было просто смешно.

Улыбка Элисон переросла в озорную ухмылку, и Эндрю понял, что это превратится в очередной опрос ставок Элисон Рейнольдс еще до того, как она открыла рот.

— Тогда докажи это, — сказала она.

— Что?

— Докажи это. Докажи, что ты можешь встречаться с кем-то новым каждую неделю.

— Ты серьезно? — Нил закатил глаза.