Chapter 13: My name is Nathaniel Wesninski (2/2)

Кошмарно.

Черт, черт, черт.

Мэтт установил оповещения на свой телефон, так что каждый раз, когда на сайте появлялось новое сообщение, он получал уведомление. Нил считал это излишеством, и каждый раз, когда телефон Бойда срабатывал, он внутренне сокрушался. Мэтт хотел как лучше, он знал это. Он также знал, что это делается для его же блага. Он должен знать, что происходит, нравится ему это или нет.

Но ему это чертовски не нравилось.

В среду вечером кто-то написал сообщение, подразумевая, что Эндрю не должен делиться своим местонахождением со всеми, на что Эндрю ответил:

«Какое местонахождение? Кресент Сити, Калифорния? Что рядом с границей Орегона? На побережье? Эти места?»

— Да что с ним такое?! — взорвался Нил. На этот раз он был зол — нет. Он был в бешенстве. Эндрю был слишком близко — так чертовски близко. Он был там, где была она. Прямо там, где Нил оставил ее… — Почему он просто не остановится? Почему он просто не остановится?!

Мэтт покачал головой. Они сидели за барной стойкой на кухне, и Нил хлопнул руками по стойке.

— Я не думаю, что он собирается. Он выглядит чертовски решительным. Что в Кресент Сити? Что-то, что может привести его сюда?

Хуже, хотел сказать Нил. Но это было неправдой. Это просто эмоции, подумал он.

Перестань.

Но он не мог.

Мэтт поднял бровь и спросил:

— Что может быть хуже, чем если он окажется у нашего порога?

— Моя мама, — сказал Нил, прежде чем смог остановить себя. — Моя мама в Кресент Сити, — он зарылся лицом в свои руки.

Они пахли кровью, грязью, газом, огнем, песком, солью, потом, металлом, болью, страхом и…

— Я думал, ты сказал, что она мертва?

— Она мертва, — простонал Нил и потер лицо, прежде чем уронить руки и сесть прямо, чтобы встретиться взглядом с Мэттом. Он собирался сказать ему.

Не надо.

Мне уже похер.

Нет, Натаниэль.

Он собирался сказать ему, и тогда Мэтт выгонит его, как должен был сделать давным-давно.

<s>Хорошо</s>.

— Нас поймала Лола в Орегоне… — начал он.

— Лола… Она та, о которой ты говорил раньше?

— Да… — Нил кивнул и сделал глубокий вдох. Выдохнув, он продолжил. — Я до сих пор не знаю, как именно она нас выследила, но она это сделала. Она сбила нас с дороги на пустую парковку. Она стреляла в нас, поэтому моя мама вышла из машины и начала отстреливаться. Я тоже вышел… Я даже не знаю, почему — это так тупо, когда я думаю об этом сейчас.

— Эй, — сказал Мэтт, и Нил поднял на него глаза. — Ты не тупой. Это была хреновая ситуация, а ты был ребенком.

— Мне было шестнадцать… — прошептал Нил, его глаза сощурились. Покачав головой, он смочил губы, пожевал внутреннюю сторону одной из них, затем нашел в себе силы согласиться. — То есть… наверное, — пожал он плечами. — В общем, я вышел из машины, чтобы попытаться затащить ее обратно. Я был на полпути, прежде чем мне пришлось пригнуться. Когда я наконец добрался до нее… Лола выстрелила еще раз и попала ей в живот. Мне удалось запихнуть нас обоих на заднее сиденье — я понятия не имею, как. Но, — он закрыл глаза и мог слышать это — слышать их. — Вдалеке завыли сирены, и Лола бросилась бежать. Я прыгнул на переднее сиденье и тоже свалил оттуда. Мы доехали до Кресент Сити, прежде чем мне пришлось остановиться. Но…

Он так сильно прикусил нижнюю губу, что затрещала кожа, и на мгновение он почувствовал жжение и слабый солоноватый привкус крови. Прижав кончик языка к ранке, он быстро продолжил.

— Но я знал. Еще до того, как я посмотрел на заднее сиденье, я знал, что она мертва.

Нил помнил все. Он помнил, как тряс ее. Как звал ее снова и снова.

«Мам… Мам, очнись! Мам, пожалуйста… Пожалуйста, не делай этого… Не оставляй меня одного здесь…»

Мэри не просыпалась. Она не двигалась, не дышала. Все, что она делала, это истекала кровью… Кровь была такой красной, что он мог видеть ее в темноте. Она покрывала все вокруг. Она была липкой, скользкой, сухой, свежей, и, и, и…

Нил вспомнил, как забрался на заднее сиденье. Он помнил, как стал как можно меньше — свернулся калачиком на полу, положив голову ей на живот, где пахло только кровью, и все, что он чувствовал — это ее влажное тепло. Не было ни сердцебиения, ни ее дыхания — ничего, кроме его криков, пока он не перестал различать соленый морской воздух и собственные слезы.

И тогда раздался ее голос. Он звучал у него в затылке и постоянно напоминал, что нужно продолжать двигаться. Не показывай свои настоящие эмоции. Двигайся, двигайся и никогда, мать твою, не останавливайся, Абрам.

Он не мог остановиться. Нет. У них был план. Он точно знал, что делать, если с ней что-то случится. Он знал, чего она хочет, и он не подведет ее.

<s>Слишком поздно</s>.

Поцеловав ее холодный лоб, он закрыл ей глаза и принялся за работу. Он достал из багажника канистру с бензином, вылил ее на нее и забрызгал остальную машину. Он выбросил их сумки, оставив все паспорта и документы в машине, чтобы сжечь их вместе с телом матери. Нил вспомнил, что из сумки выпал журнал экси, когда он вытряхивал его. На обложке был Кевин Дэй. Его мать не знала, что он был у него. Он стащил его в круглосуточном магазине несколько штатов назад и прятал на случай, когда мать была занята. Он выбросил его вместе с паспортами. Он не заслуживал того, чтобы оставить его себе.

Затем он сделал то, что она хотела. Поджег машину и все ее содержимое — поджег ее… А когда наступило утро и огонь погас, Нил взял свой рюкзак и наполнил его еще теплыми и крошащимися костями матери, паспортами и удостоверениями, которые были в основном уничтожены, и тем журналом экси. Он вырыл яму руками в галечном песке. Ногти ломались, камни впивались в землю. Только когда его пальцы кровоточили, а яма была достаточно глубокой, он похоронил все это на пляже.

Онемевший и опустошенный, усталый и замерзшиий, он повесил на плечо сумку матери с оставшимися вещами и новым удостоверением личности. Это было все, что у него осталось — все поместилось в сумку Jansport, в которой была папка с фотографиями 4×6 на страницах. Он сделал одну остановку, прежде чем начать свой долгий путь в Аризону.

Когда он закончил рассказывать Мэтту, поборол слезы и почувствовал пепел на языке, он осмелился встретиться с глазами Мэтта — широко раскрытыми, потрясенными, карими и теплыми.

— Подожди. Подожди, подожди, подожди. — Мэтт глубоко вздохнул, и Нил подождал. — Твою мать застрелили, ты поехал на машине, сжег машину и ее тело, а потом закопал ее гребаные кости на пляже и просто… продолжил двигаться? Типа, ты буквально держал кости своей матери в руках?

Нил просто кивнул.

— Ну, когда ты так говоришь…

— А как еще это можно сказать?! Боже мой, Нил… — Он смотрел на него еще несколько мгновений и, кажется, когда Нилу показалось, что он не выдержит, Мэтт прошептал. — Ты такой, блять, жесткий ублюдок. — Затем вздохнул и рассмеялся. Нил поднял на него глаза. Мэтт продолжил. — Мне немного страшно. Не буду врать. Например, если кто-то убьет меня, не сжигай мое тело и не прячь мои кости, ладно? Я супер знаменит. Эндрю Миньярду придется сделать целый новый подкаст о том, что случилось с Мэттом Бойдом.

Нил медленно улыбнулся, несмотря на свое состояние.

Вот почему Мэтт хороший.

Несмотря на боль, воспоминания, запах бензина, огня, соли, крови, морской воды и всего остального, он улыбнулся.

Смочив губы, он в конце концов кивнул и почувствовал, как что-то поднимается из его груди.

— Мэтт, клянусь тебе, если тебя убьют, я оставлю твое тело здесь, чтобы его нашли соседи, когда ты начнешь вонять. Звучит неплохо?

Мэтт притворно облегченно вздохнул.

— Отлично, спасибо. Ты замечательный друг.

Друг.

Они серьезно смотрели друг на друга в течение секунды, прежде чем их разразились смехом. Это было приятно.

−</p>

В ту ночь Нилу все еще снился огонь.

−</p>

В четверг Нил понял, что что-то случилось.

Он полагался на Мэтта при получении новостей, связанных с «Красными Кроликами», в основном потому, что знал, что Мэтт расскажет ему, и это избавляло его от необходимости проверять все самому.

Но что-то случилось.

А Мэтт не показал ему. Только после того, как они вернулись со стадиона той ночью.

Вздохнув, Нил плюхнулся на диван и решил, что больше не может этого вынести.

— Что? — наконец спросил он. — Что случилось?

Мэтт бесстрастно пожал плечами.

— Ничего нового… Просто подумал, что ты захочешь это увидеть.

Вечно улыбающийся Мэтт нахмурился. Он сел рядом с ним и достал из кармана телефон. Бегло пролистав, он пробормотал:

— Эта Эшли написала целый пост о тебе…

— Она что? — Нил выхватил телефон у Мэтта из рук. До этого они читали только присланные ею сообщения. Он открыл ее пост. Он был длинным, и Нил начал читать, чувствуя, как бледнеет с каждой секундой.

Нет, нет, нет, нет, нет, нетнетнетнетнетнет.

— «Он назвал меня сексуальной?» Господи, она все еще идиотка…

Она пошла в полицию.

К чертовым копам…

Она ходила в его квартиру.

В мою гребаную квартиру…

Она связывалась с командой подкаста.

Тупой гребаный Эндрю, мать его, Миньярд.

Нил с отвращением бросил телефон. Это был не страх, бегущий по его венам. Нет, он снова был взбешен. Встав, он положил руки на бедра и на этот раз начал вышагивать.

— Значит, она думает, что мы гребаные друзья, и решает, блять, связаться со всеми под гребаным солнцем, чтобы попытаться выследить меня?! — насмешливо сказал он. — Подозревая, что я… тот, кто я есть?! Неужели она не подумала, что, возможно, причина, по которой я, блять, так быстро сбежал, была в том, что я не хотел, блять, чтобы меня нашли? — Он вскинул руки вверх. — Она, блять, гений. — Затем скрестил их на груди и почувствовал себя очень похожим на капризного ребенка.

Мне все равно.

Почему никто не может просто оставить меня, блять, в покое?!

Мэтт пожал плечами.

— Я не знаю, чувак… Может, она просто волновалась…? Похоже, что ее намерения… в основном хорошие?

В основном хорошие, блять.

Нил перестал вышагивать и закрыл лицо руками. Откинув голову назад, он громко застонал и вместе с этим почувствовал, как напряжение покидает его тело. Он почувствовал себя хорошо. Достаточно хорошо, по крайней мере, для того, чтобы можно было сказать:

— Она все ему расскажет. Она даст ему всю информацию обо мне, которая только происходила, Мэтт. С этим он в одном месте от Нью-Йорка.

Словно вся энергия вытекла из его тела, он опустился обратно на диван. Он скорее почувствовал, чем увидел, что Мэтт повернулся к нему.

— Да… — медленно сказал Мэтт. — Но все же. Она не знает, где ты сейчас.

Верно.

— Нет, — сказал Нил. — Она не знает. Но она даст ему имя Нил Джостен. Как ты думаешь, сколько времени ему понадобится, чтобы выследить меня с помощью этого?

Он повернул голову и уставился на своего большого <s>глупого</s> друга.

— С одним лишь именем? И отсутствием информации о тебе в социальных сетях? Минутку. У него должны быть… федеральные связи, чтобы отследить тебя. Все, что он сможет найти, это где ты работаешь, через налоговую службу, если об этом есть информация.

— А что, если он найдет?

Мэтт смерил его взглядом.

— Не найдет.

Нил разжал кулаки и вытер вспотевшие ладони о джинсы.

— Может, мне стоит связаться с ней… — размышлял он. — Он еще не говорил с ней… Может, мне удастся связаться с ней и сказать, чтобы она заткнула свой поганый рот.

— Ты действительно думаешь, что это поможет? — скептически спросил Мэтт.

Нет.

— Скорее всего, нет, — признал Нил.

Мэтт пожевал губу в течение минуты, прежде чем заговорить.

— Это прозвучит безумно.

— Безумнее, чем то дерьмо, которое я рассказывал тебе последние несколько недель?

— Может быть?

Нил вздохнул.

— Что это?

— Что если ты просто… свяжешься с Эндрю? Что если ты просто поговоришь с ним и все объяснишь. Он действительно выглядит так, будто хочет помочь. Может, если ты просто расскажешь ему, что за дерьмо…

НЕТ.

— Я не могу, — сказал Нил, вставая и поворачиваясь спиной к Мэтту.

Абсолютно точно нет.

Нил направился в свою комнату.

— Почему? — Мэтт позвал его.

Остановившись, он слышал, как этот вопрос проносится в его голове снова и снова, все громче и громче. Он заговорил, просто чтобы заглушить его.

— Я просто… не могу. Это только ухудшит ситуацию. Он может продать меня. Она может продать меня. — Он повернул голову так, что едва смотрел через плечо. — Ты единственный, кому я сейчас доверяю.

Он заперся в своей комнате.

</p>

−</p>

В пятницу Нил, наконец, достиг предела. Он не видел что ответил Эндрю под постом Эшли, абсолютно, определенно, не читал то, что он сказал о людях, которые поливали его дерьмом за то, что он с ней не связался. И поскольку он определенно не читал этого, так же, как и не чувствовал гребаного разочарования, стресса и, возможно, даже небольшого отчаяния, он знал.

Эндрю нашел что-то в Калифорнии.

</p>

«Я сейчас в Калифорнии. Здесь я очень стараюсь разложить по полочкам то, что узнаю, и использовать это для того, чтобы двигаться дальше. Выяснение этого так или иначе поможет разобраться в том, что реально, а что нет в присланных мне письмах.»</p>

Нилу стало плохо.

— Он нашел ее, — прошептал он Мэтту, когда закончил читать.

— Нашел кого? Эшли Миллер?

Нил покачал головой. <s>Хуже</s>.

— Нет. Мою мать. Я не знаю как, но он нашел ее. Он знает, что она мертва. Вот почему он говорит, что выяснение этого поможет ему отсеять наводки. Любая из них, где говорится о моей матери после 2010 года, будет ложной. Блять.

БЛЯТЬ.

Мэтт обошел кухонный остров и сел рядом с Нилом за барную стойку.

— Так что это значит? Это все равно не приведет его сюда, не так ли?

— Не напрямую, но что если кто-то здесь дал наводку, Мэтт? О том, что я путешествую один? Что если меня узнали? Он нашел кости моей матери. Он собирается выложить это. Будет расследование. Он скажет всем, что Мэри Веснински мертва, а ее кости были сожжены, и поиски станут еще более безумными, они покажут ее фотографии в новостях и…

Нил вскочил со стула и провел руками по волосам. Он чувствовал, как немеют пальцы. Они начинали дрожать. Дрожь распространялась вверх по рукам и к груди — он не чувствовал своих губ.

— Эй, — сказал Мэтт, подойдя к нему и прижав его к своей груди. — Мы не будем делать этого прямо сейчас, хорошо? Мы не будем паниковать. Давай поговорим об этом.

Нил просто кивнул, уткнувшись в грудь Мэтта, и позволил вибрации его глубокого голоса заполнить его голову, в то время как мягкое тепло тела Сэр и ее ровное мурлыканье обволакивали его ноги.

— Хорошо… — прошептал Мэтт, положив одну руку ему на затылок, а другую — между лопаток. — Я знаю, что ты не хочешь… Я знаю, что ты действительно не хочешь… Но, я думаю, тебе стоит связаться с Эндрю. Я правда думаю, что он выслушает тебя, если ты ему расскажешь.

Нет. Я не могу…

Нил начал качать головой, но Мэтт сжал его крепче.

— Послушай меня, ладно? Тебе даже не нужно говорить с ним напрямую. Мы узнаем его номер. Ты можешь написать ему смс — скрой свой номер Или, блять, я позвоню ему и скажу, чтобы он отъебался, пока я не отфутболил его задницу.

Нил издал придушенный смешок.

— Нет, думаю, так будет только хуже. — Он крепче ухватился за рубашку Мэтта.

— Вот так… — Его рука растирала маленькие круги на спине Нила. — Тогда давай узнаем его номер. Нам даже не обязательно использовать его сразу, хорошо? Но давай узнаем его на всякий случай.

Нилу потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с силами, прежде чем он отстранился и сел обратно, кивнув. Когда он почувствовал себя достаточно собранным, он спросил:

— А как мы вообще его получим? Я не хочу ничего отправлять через сайт или по электронной почте. Я хочу поговорить с ним напрямую, если решусь на это. Я не хочу, чтобы кто-то еще видел это.

Мэтт только усмехнулся, и Нил подумал, как неуместна эта усмешка в данный момент, когда его собственные губы все еще онемели… Но и как желанна.

— У меня есть номер Кевина Дэя, — напомнил ему Мэтт.

Ох.

— Они знают друг друга. У него наверняка есть номер Эндрю. Я так и не дал ему интервью, которое он хотел. Предоставь это мне. — Мэтт потянулся за своим телефоном, и Нил забрал его у него.

Нет…

— Нет, — быстро сказал Нил. — Позволь мне позвонить ему.

Мэтт поднял бровь.

— Зачем? Это кажется… контрпродуктивным для того, чтобы остаться незамеченным.

Нил заставил свои руки перестать дрожать, сделав несколько глубоких вдохов, и покачал головой.

— Это будет иметь большее влияние, если это буду я. Он сбежал от Морияма. Он никому не расскажет. — Нил просмотрел контакты Мэтта, прежде чем нашел тот, где было написано «Кевин Дэй». — Кроме того, это будет хорошим напоминанием, чтобы он не упоминал мое имя.

Мэтт еще мгновение смотрел на Нила, а затем прислонился бедром к острову.

— Хорошо…

Нил сделал один глубокий вдох.

Вдох.

Выдох.

Ты сможешь это сделать, Натаниэль.

Он нажал на кнопку вызова, прежде чем смог уговорить себя не делать этого. Кевин взял трубку на втором гудке.

— Мэтт! — сказал Кевин взволнованным голосом. Голос был глубоким и знакомым только в том смысле, что Нил столько раз слышал его по телевизору… Ни намека на того мальчика, которым он когда-то был, не осталось. — Я так рад, что ты позвонил! Я бы с удовольствием еще взял то интервью…

— Это не Мэтт, — перебил Нил. Кевин замолчал и вздохнул в растерянной тишине.

— О, простите. У меня в телефоне номер записан как Мэтта Бойда. Это его менеджер или…?

Нил глубоко вздохнул и взял себя в руки.

Ты можешь это сделать.

Он поднял голову и посмотрел на лицо Мэтта.

Достаточно хорошо.

— Это Натаниэль Веснински. Мне нужно, чтобы ты дал мне номер Эндрю Миньярда. — Нила не тошнило.

— Нат… это гребаная шутка? Кто это? Это Эндрю тебя подговорил?

Конечно, блять.

Нил фыркнул.

— Ого, этот Эндрю, похоже, настоящий засранец. — Он не дал Кевину ни секунды на ответ. — Послушай, что я говорю. Это Натаниэль Веснински. Эндрю в опасной близости, и мне нужно добраться до него, пока он не сказал в подкасте то, что не должен.

— Я… откуда я должен знать, что это Натаниэль? Откуда мне знать, что это не Рико или кто-то меня разыгрывает?

Нил сжал телефон. У него не было причин злиться на Кевина. Он не видел его с тех пор, как ему было пять лет. Он даже не был вовлечен в подкаст — не совсем. Но… он все еще не мог подавить гнев, который вскипел при имени Рико.

— Ладно, Кев, — сказал Нил, используя прозвище, которое он помнил со школы — прозвище, которое он использовал и чувствовал себя одним из старших детей просто от того, что мог это делать. — Как насчет этого? — Он сделал неглубокий вдох. Достаточно хорошо. — Когда мне наконец сказали, что я могу играть в экси в Академии Воронов вместе со старшими детьми — когда я наконец-то смог надеть форму и вышел на корт в тот первый день, ты помнишь, что ты мне сказал?

Кевин замолчал на мгновение.

— Да, — почти прошептал он, Нил чувствовал, как это повисло в воздухе, растянутом на несколько штатов между ними.

Он продолжил.

— Ты сказал: «Рико иногда бывает грубым, но это значит, что ты его друг. Не плачь, хорошо, Натаниэль? Потому что он будет делать это еще чаще».

Воспоминания, ностальгия, что-то покрыло его язык, и он не мог сказать, что именно. Страх, гордость, печаль, кровь, пот, волнение и отчаяние.

— Блять… — Голос Кевина оборвался. — Блять. Боже мой, Натаниэль… Мы думали, что ты умер. Все думали, что ты уже мертв, и… Как, блять, ты выживал так долго?

— Оставаясь, блять, незаметным, что Эндрю пытается разрушить. Мне нужен его номер, Кевин.

— Да, да, окей, хорошо… — начал Кевин, голос звучал взволнованно и не к месту. — Но ты получил его не от меня, ясно? Я не знаю, как он отреагирует, но я старался держаться подальше от этого.

Держаться подальше…

— Он знает? — спросил Нил, прежде чем смог остановить себя. — Что ты знал меня? Знает ли он, что мы вместе ходили в школу?

Молчание Кевина было подтверждением, в котором нуждался Нил. Именно.

— Значит, ты не очень-то держался подальше.

— Нет… Натаниэль, он догадался! Я ничего ему не говорил! Он пришел ко мне, когда понял это, и я рассказал ему то, что знал, но он поклялся мне, что не расскажет об этом в подкасте. Ему просто нужно было знать, на что способны Морияма, — в отчаянии сказал Кевин.

— Конечно, Кев, — вздохнул Нил, внезапно очень уставший. — Как скажешь. Номер, сейчас же.

Кевин дал его, и когда он закончил, прямо перед тем, как Нил повесил трубку, он успел сказать:

— Я рад, что ты жив. Я рад, что ты в порядке.

Конечно.

— Надеюсь, это поможет облегчить твое чувство вины. — Нил положил трубку и уставился на номер, написанный на листке перед ним.

Мэтт выжидающе посмотрел на него.

— Это прозвучало… продуктивно? Итак, ты знал Кевина Дэя? Ты ходил с ним в гребаную школу?

Вдох.

— В эту школу ходило много детей, Мэтт. Кевин примечателен только тем, что связан с Эндрю.

Мэтт закатил глаза.

— Точно. Так… ты собираешься это использовать?

Нил посмотрел вниз и скомкал бумагу в руках.

— Я еще не знаю.

−</p>

Той ночью, лежа в постели, он смотрел на номер Эндрю. Мог ли он действительно это сделать? Послушает ли его Эндрю? Что если он запишет весь их разговор и выложит его? Или выложит скриншот его сообщения?

Рискованно, Натаниэль. Это очень рискованно.

Но я должен это сделать.

Нил прикусил губу и уставился в одну точку. Было уже поздно. Очень поздно. Он не мог уснуть. Теперь все настигало его, и это было всем, что он мог сделать, чтобы сдержать слово, данное Мэтту, и твердо устоять на ногах — не сорваться с места, не убежать, не спрятаться и не прожить жизнь как беглец, как он делал с пяти лет…

Нет.

Так долго. Он был пленником того дома, вместе с отцом.

Что, если я перестану убегать? Что если я просто встречусь с этим лицом к лицу и хоть раз сделаю что-то, чтобы позаботиться об этом? Вместо того, чтобы прятаться, убегать и лгать.

Нил сел в постели. Он притянул спящую Сэр к себе на колени и потрепал ее по голове на удачу. Она тихонько мяукнула, но уткнулась в него, и он впитывал ее тепло для дополнительной силы, пока доставал телефон, отключал определитель номера и набирал номер Эндрю. Он даже не успел осознать, что пишет, как на экране не появилось черно-белое изображение, смотрящее на него.

Он нажал кнопку «Отправить».

Посмотрел, как оно отправляется.

Затем закрыл глаза от нахлынувшей паники.

«Пусть Калифорния умрет вместе с ней. Не вставляй это в подкаст.»