98/250 (1/2)
Корабль Дхаты врезался в представителя местной флоры типа Дерево и лишь чудом не раскололся, как настоящее яйцо. Удар вышел такой силы, что даже несмотря на слизь ее отбросило в сторону, прямо в люк, и крышка, явно не рассчитанная на подобные приключения, вылетела из корабля и повисла на ветвях. Дхата вылетела тоже, от испуга не сообразив присосаться к стенам с помощью щупохватов. Ее мутило, окуляры не успевали обрабатывать поступающую информацию, чувство ориентации в пространстве практически вышло из строя. Она кое-как смогла понять, что больше не падает, но абсолютно не понимала, где находится. Под присосками чувствовался холодный и гладкий материал, похожий на стекло, головокупол покусывал мороз. Средняя годовая температура на этой планете составляла около 14,9 °C, но судя по тому, как подмерзал головокупол, сейчас здесь был мороз ниже нуля. А вообще-то для Дхаты и ее народа такие морозы представляли опасность — можно было буквально, нешуточно заморозить себе мозг.
Нужно что-то делать, и быстро.
Материал под присосками и правда оказался стеклом, кто бы мог подумать? В этом стекле были заметны довольно широкие щели, через которые Дхата могла просунуть щупохваты; по ту сторону стекла оказалось гораздо теплее, чем снаружи, а еще удалось нащупать какой-то рычаг. Тьма была настолько густой, что разглядеть что-либо не представлялось возможным — и это на планете, где иллюминация вдруг обрела такую силу, что Дхата решила броситься на помощь! Чудеса!
Дернула рычаг, но тот не поддался. Потянула вниз — тоже ничего. Повернула вверх, и наконец-то он пришел в движение, стекло двинулось, провалилось внутрь, а она без особого труда перетекла через образовавшийся проем внутрь. И тут же приложилась со всей силы к стеклу снова, закрывая его, чтобы не впускать мороз внутрь. Так, по крайней мере, сегодня замерзнуть насмерть ей не придется — наверное.
По счастью, в инопланетном помещении угадывались знакомые образы. Посередине стояло плоское, квадратное — скорее всего, ложе для сна, только не понятно, куда заливать сонную слизь. Вокруг выставили четырехногие штуковины — наверняка предметы украшения интерьера. На стены повесили деревянные кубы, снабженные ручками от люка — местный автопарк. А в углу комнаты стоял высокий белый прибор с дверцей и гудел, периодически меняя тональность — должно быть, либо омывательный аппарат, либо какой-то род аналитической машины. Только где же у нее монитор?
Как бы там ни было, она явно оказалась в чьем-то жилище. Тем лучше. Есть возможность прямо расспросить Зорцев о том, что происходит.
Неуверенно ощупывая пол перед собой щупохватами, Дхата продвинулась вглубь помещения, но не слишком удачно: головокуполом задела одно из четырехногих украшений, повалила на бок. Грохот вышел просто умопомрачительный — в Исследовательской Станции она никогда таких громких звуков не слышала!
Впрочем, по понятным причинам на грохот явились хозяева жилища — а это ведь именно то, чего она хотела!
Самка Зорца появилась в дверях, щелкнула на переключатель, расположенный на стене возле дверного проема, и прибор, расположенный на потолке, заполнил комнату светом. Дхате эта самка показалась очень красивой: хотя у нее, как и у всех Зорцев, была глупая маленькая голова, посаженная на прямое бревно плеч, всего четыре конечности, причем две из них не предназначались для хватания, а все органы были как следует припрятаны под кожу, но конкретно у этой самки туловище имело круглую форму, напоминавшую головокупол, из которого торчали такие же широкие и округлые нижние конечности, и поэтому смотреть на нее было приятнее, чем на большинство других Зорцев. Аппараты слежения сделали для Дхаты несколько снимков, и они с Кхиксом как-то раз даже обсудили то, какие же эти Зорцы прямоугольные и уродливые. Но тут был не такой запущенный случай.
Самка удивленно осмотрела комнату и очень четко сказала:
— Блять.
Универсальный переводчик почему-то пропищал ошибку.
Из-за его писка она и увидела Дхату, хотя поначалу смотрела едва ли не в противоположную сторону. Дхата не знала, какой эффект произведет на жительницу Зорки-3 ее вид, но на всякий случай подготовилась защищаться, подобрав под себя щупохваты; но самка только промямлила растерянно:
— Медуза?
И на этот раз универсальный переводчик вывел в мозг Дхаты изображение Зорцких созданий, населявших соленые воды. Да, что-то и правда похожее. Но лишь по форме — не по содержанию.
— Приветствую! — пробулькала Дхата, и переводчик немедленно преобразовал ее речь в местную. — Я пришла с миром!
Услышав голос, самка испуганно вжалась в дверной косяк и захлопала веками, распространяя по всему помещению кислые на вкус феромоны страха:
— Что? Кто? Откуда?
— Субъект 4292б Панжелив 9064, — представилась Дхата торжественно. — Прибыла с Межгалактической Исследовательской станции на планету Зорка-3, среагировав на ваши сигналы о бедствии!
Самка медленно сползла на пол, поджимая нижние конечности, и пробормотала:
— Все, нахрен, завязываю с компьютерными играми! Навсегда!
Дхата неуверенно подтянулась к ней ближе и как могла, попыталась убедить:
— Я серьезно! Я инопланетянка! Я увидела, что вы посылаете сигналы, и пришла… только мой коллега ошибся немного…
Самка так сильно пучила окуляры, что сама собою в мозг пробралась гипотеза, согласно которой местные жители могли выстреливать своими зрительными органами и таким образом атаковать врага. Но эти конкретные два органа, налитые кровью, пока не собирались покидать насиженное место. Зато в движение пришли верхние конечности, и Дхата ощутила прикосновение к головокуполу. А затем еще одно и еще — самка Зорцев ощупывала ее со всех сторон и разве что в мозг пальцами не полезла!
— Ты можешь мне навредить, — предупредила ее Дхата. — Если неосторожно тронешь мозг.
Для демонстрации решила приподнять край головокупола и продемонстрировать органы; самка испуганно взвизгнула и дернула нижними конечностями
— О боже! Да что же ты такое?!
Уже немного теряя терпение, Дхата повторила:
— Субъект 4292б Панжелив 9064… прибыла с миром… по просьбе о помощи…
До чего же неразвитый мозг был у местных созданий! Впрочем, даже такое недалекое существо со второго раза все-таки сумело что-то понять.
— Субъект, э… инопланетянка? Серьезно? Это не розыгрыш?
Универсальный переводчик забренчал от невозможности объяснить ей это слово, и Дхата подумала, что с равной вероятностью это может означать и что-то хорошее, и что-то плохое. А признаться в своем неведении постыдилась.
Поэтому она не стала отвечать на эти вопросы прямо и просто пояснила:
— Я увидела иллюминацию! Свет над вашей планетой! Вспышки! — дернула щупохватами, пытаясь продемонстрировать увиденное. — Приняла за просьбу о помощи, потому что раньше такого не было! Зеленые, синие, желтые, как от огня, только в небе и быстро-быстро гаснут… прибыла на помощь…
Самка расслабила нижние конечности, перестала пучить окуляры и произнесла неуверенно:
— Так это… наверное… салют. Праздник ведь…
На слове «праздник» универсальный переводчик снова просигналил ошибку. И кто только обозвал этот бесполезный кусок металла универсальным?
— Что это у тебя бренькает? — с подозрением спросила самка. Дхата вздохнула:
— Универсальный переводчик не смог перевести твои слова. В нашем языке нет аналога слову… слову… пхавсшиииииг.
Самка поежилась, но Дхата чувствовала, что в воздухе стало меньше страха.
— Так ты… реальная инопланетянка?
— Реальнее не придумаешь.
— И с какой ты планеты?
— Панжелив 9064.
— А это где?
Дхата прикинула, как бы ей объяснить, но побоялась, что мощности мозга самки Зорцев не хватит, чтобы понять.
— Очень далеко. А у вас не бедствие?
— Зеленые, конечно, говорят, что нам капец, но вообще-то не особо, — туманно ответила самка. — А ты почему интересуешься?
— Изучаю вашу планету.
— С какой целью?
Дхата растерялась.
— С целью… изучения.
— Чтобы захватить и убить всех человеков?
— Что такое человеки? — перекрикивая бренчание запутавшегося переводчика, спросила Дхата.
— Я! Я человек. И другие, те же, что моего вида. Как там это называется? А! Гомо сапиенс сапиенс, — с очень умным выражением лица произнесла самка. — А ты вот нет. Ты медуза какая-то. Можно тебя потрогать?
«Ты ведь уже потрогала», подумала Дхата, но великодушно протянула самке свои щупохваты. Ей самой было любопытно ощутить прикосновение «человеческой» кожи, теплого и слоистого покрова, не оставлявшего никакой слизи после себя, только немного отвалившихся чешуек. Вместо присосок на верхних конечностях было по пять длинных отростков с твердыми кончиками, и с помощью этих отростков самка могла довольно крепко держать щупохват. Занятно.
— Как это называется? — Дхата погладила ее по отросткам.
— Это? Пальцы. У вас такого нет?
— А сама не видишь, что ли? — от таких вопросов Дхата даже развеселилась. — А это что, снизу?
Следующие несколько минут они занимались анатомией; Дхата узнала про руки, ноги, голову, живот и плечи, а еще про таинственное место, расположенное возле спины, у которого было неизмеримое количество названий: жопа, задница, попа, пятая точка, седалище, булки…
— Мой универсальный переводчик к такому точно не готов, — пожаловалась Дхата. — Но без него ты совсем меня понять не сможешь. А у тебя самой название есть?
— Название? Может, имя? — напряженно хихикнула самка. Ее взгляд забегал; Дхата не понимала, в чем причина, но складывалось впечатление, что той не очень-то хочется называться. Дхата уже собиралась сказать, что это вовсе не обязательно, когда самка неуверенно сказала:
— Зови меня… Усаги. Меня так называют в интернете. Никнейм такой. Глупо, конечно, но напоминает о детстве… А свое настоящее имя я совсем не люблю…
По запросу «Усаги» универсальный переводчик не смог выдать ничего толкового.
— У меня тоже есть, как меня называют, — она отодвинула от мозга переводчик и пробулькала: — Дхата.
— Как? Злата? Ого, это так звучит ваш настоящий язык?
— Дхата! Дхата! Дррраддддд…
— Я поняла, Деррата! Драта? Пата? Умоляю, верни свой переводчик, это бульканье невозможно слушать, словно тебя кто-то топит!
Еще минуты три ушло на борьбу с ничего не понимающей Усаги, но итогом упорной схватки обеих стала безоговорочная победа: изо рта самки вылетело долгожданное «Дхата», и последняя вернула-таки переводчик в мозг.
— Итак, Дхата, — Усаги подняла с пола упавшее украшение на ножках и зачем-то села на него сверху, прямо возле плоского ложа. — Ты пришла, чтобы проверить, что же нас так напугало. Приняв за просьбу о помощи праздничную иллюминацию.
Дхата неуверенно покачалась на месте, а после забралась на соседнюю четырехногую штуку.
— Я хотела помочь! Я открыла Зорку-3 меньше одного цикла назад…
— Какую Зорку?
— Вашу планету!
- — Ого! А мы называем ее Землей.
Переводчик перевел это слово как «верхний слой коры», и в целом это название имело определенный смысл.
— Зорка — это ваша звезда, — пояснила Дхата терпеливо. — А планеты, связанные с ней: Зорка-1, Зорка-2, Зорка-3…
— Это же солнце! А остальные, наверное, Марс, Венера… хотя подожди, разве Марс так близко к Солнцу? Ну да, он же красный, — задумалась Усаги. — Ах, Дхата! Это же удивительно! Произошел первый контакт землян с инопланетянами! Это такое событие…
Дхата напряглась и заметила, что даже ее щупохваты позеленели от страха.
— Ты расскажешь своему начальству?
— Да надо бы, — Усаги заметно сощурилась, изобразив незнакомую Дхате эмоцию. — А что такое?