Глава 2. Человек-ворон (2/2)
– Ты сколько спала на неделе? – поинтересовался Арни, заметив, как Лира в очередной раз чуть не уронила голову на стол.
– Мм… А это важно? Я спала, да.
– Домой бы тебе пойти. Завтра в обед всё равно встретимся.
Конечно, встретятся. Педагогический университет и музыкальная академия располагались по соседству, поэтому есть вместе стало обычным делом, не требующим отдельных договорённостей. Наверное, и правда стоит пойти домой, чтобы хоть завтра не ловить замечания из-за рассеянности.
***</p>
Жизнь быстро вернулась в прежнее русло. Уже в понедельник Лира без лишней тяжести вскочила на пары, в перерывах беззаботно щебетала с одногруппниками, а после занятий полная сил отправилась репетиторствовать. В прошлые годы она проводила много занятий, сейчас же из-за диплома и большей загрузки со стороны музыкального фриланса оставила только одну ученицу. Учить интересно. Творить – интереснее.
Заскочив в автобус, Лира пристроилась у окна. Даже ясный день казался пасмурным. Не в первый раз приходила мысль, что именно такое место должно понравиться тем, кто вынужден избегать солнца. Во всём Фогенриве надо постараться, чтобы пострадать от него, особенно ближе к северу.
Небелфлен – большой и довольно старый город, не особо старающийся сохранить исторический вид. Меж невысоких домов вековой давности расцветали современные кварталы с высотками, на солнце беспощадно бликующие в глаза панорамными окнами. Памятники архитектуры – величественные и хмурые – спокойно соседствовали с большими и яркими торговыми центрами. Его можно было бы назвать городом контрастов, если бы не общая мрачность, добавляющая ко всему серые краски и умело сводящая в одну картину даже самые несочетаемые элементы.
Лира не знала, где ей нравится больше – здесь или в Клофхейне. Атмосфера похожая, просто родной город поменьше. Пониже. Потише. А здесь… С наступлением темноты казалось, будто иллюминация и оживлённость – мишура, скрывающая леденящие кровь тайны. Объективных причин для подозрений не было, так что Лира списывала всё на своё увлечение «мистической чушью».
Хотя… Для Небла новость об убийстве – не новость, но многие говорили – для крупных городов такое норма. Чем больше людей, тем выше шанс столкнуться с неадекватами, а если где-то крутятся большие деньги – это всегда к беде. Может, отложенной, но неизбежной.
«Поэтому нужно носить перцовку и не надумывать лишнего», – обычно думала Лира и поступала наоборот.
В четверг последняя пара закончилась раньше обычного, так что Лира смогла отловить Арни и предложить вместе пройтись до его дома. Аргументы вида «мне по пути» или «до тебя ближе» не имели ни малейшего шанса – они жили на соизмеримом расстоянии от вузов, но в противоположных направлениях, так что осталось заявить прямо: «Меня всё ещё беспокоит твой вид, поэтому я хочу подольше побыть рядом, спорить не пытайся – себе в ущерб тут не действую, уступать не намерена».
Оставалось смиренно махнуть рукой – он же совсем не против компании Лиры. Она это знала, потому и не видела ничего плохого в настойчивости. Помимо беспокойства хотелось поболтать о всяком. Наконец рассказать о концерте, о том, какая всё-таки классная новая дирижёрская палочка, о разобранной партии для арфы, интересной статье, прочитанной во время работы над дипломом. Ах, да, и о том, что миндальные круассаны в кафе возле его дома оказались на удивление вкусными. Да-да, вот в этом самом по пути, из которого она в тот день и вышла…
И вот отсюда разглядела. Это место случайно не заколдовано на встречи? Потому что вон того высокого человека в шляпе и плаще не признать сложно. Даже если встреча вторая.
При виде Эдгара, Лира растерялась, запнулась. Потому что все эти дни нет-нет, да задумывалась: надо бы увидеться, поблагодарить за спасение Арни, просто познакомиться. И размышляя о том, как бы это провернуть, как бы пересечься, получить контакты, никак не ожидая банального столкновения на улице.
«Если ничего не придумаю, неизвестно, подвернётся ли ещё возможность».
– У тебя гости? – спросил, кивнув в знак приветствия.
– Нет, просто вместе дошли.
Снова кивок.
– Я ненадолго.
«Значит, сейчас задержать не получится. Тогда… Что бы предложить?.. Ладно, была не была!»
– Эдгар! – Заторможенность спала, Лира выскочила вперёд. – Я… Я хочу поговорить с вами. – Он вздёрнул бровь, мол, говори, что мешает? – То есть… Подольше. Поэтому не сейчас. Я хочу поблагодарить вас нормально. Поэтому… В субботу. В двенадцать. В «Ведьмином закоулке». Вы сможете?
«Антикафе – нормальное предложение? Если нет… Что ещё есть?»
Эдгар с долей удивления перевёл взгляд на Арни. Пришла его очередь кивнуть с едва заметной ухмылкой. Вздох, красноречивее любых слов выражающий отсутствие хоть малейшего энтузиазма.
– Вы иначе не отстанете? Ладно. А сейчас оставьте нас.
– Да. Конечно. До скорого! Я принесу очень хороший чай, так что обязательно придите!
Спешно попрощавшись, она ушла. Не самая дружелюбная реакция, не самый приветливый человек – внешность и поведение друг другу не противоречили. Но могло быть и хуже: игнорирование, отказ, посыл в пешее эротическое. С этим всем пришлось бы как-нибудь разбираться, а уж хмурое лицо Лира переживёт – и не таких разбалтывала.
«Но зачем он пришёл? Понимаю, помог, но… Разве это повод? Или тоже беспокоится об Арни? Тогда он добрее, чем кажется. Может даже не укусит за навязчивость. А ведь Арни не выглядел удивлённым. Договорились заранее? Но почему не предупредил, когда предложила вместе пойти?»
Лира обернулась. Мужчины ожидаемо успели скрыться в подъезде. Несмотря на растерянность, в этот раз удалось рассмотреть Эдгара получше. Около тридцати на вид. Волнистые чёрные волосы усиливали ассоциацию с вороном. Встрёпанным. Бледнющая кожа, резкие черты лица, тяжёлый взгляд, – так и ждёшь, что сейчас прикажет предъявить документы, отчитаться обо всех нарушениях. И ведь такому отчитаешься. А потом быстро уйдёшь, стараясь не оглядываться, и уж точно не словишь дурную мысль назначить встречу. Лира же назначила. То ли в самом деле дурная, то ли потому, что больше всего впечатлилась другой чертой – глазами. Их цветом. Прямо как у неё. Не просто тоже серо-зелёный, а будто бы идентичный. Странно. Интересно.
Вместо того, чтобы направиться домой, Лира решила для начала заглянуть в «Пылесборничную» – магазин, где продавали антиквариат и стилизованные под старину вещи. Первый вид товаров для студентки не по карману, тогда как среди вторых частенько попадались интересные экземпляры. Она заглядывала сюда ещё до поступления в Небл, а после стала наведываться по несколько раз в месяц и успела запомниться продавцам. Благодаря этому в прошлом году получилось отснять страницы одного из первых экземпляров оперы «Крыло ворона младого», фантастические образы в хоровых сценах которой стали темой дипломной работы. А ранние версии как раз издавались с примечаниями автора.
Магазин притаился в старом квартале. Узкие и неровные брусчатые дорожки, обшарпанные, местами зеленеющие стены, плохое освещение. Редкие вывески – либо очень неприметные, иногда пострадавшие от времени, либо неуместно новые. Очень легко не заметить коричневую дверь на углу, если не высматривать целенаправленно, но Лира бы не ошиблась и с закрытыми глазами.
Мелодичный звон колокольчиков. Знакомый запах старины. Спокойствие, словно попал в безвременье – здесь не бывает толп и суеты, становится очень легко забыть о существовании неугомонного современного мира.
За прилавком стоял улыбчивый молодой человек с непослушными русыми волосами, смешливыми голубыми глазами и нарисованными на скулах звёздочками. Он помахал Лире, она ответила тем же.
– О, Яльмер. Не думала, что попаду на твою смену. Рада видеть.
– Взаимно. Тебя полмесяца не было – уже обсуждать начали, что случиться могло.
– Да замоталась немного. Что нового, что интересного?
Яльмер ненадолго задумался, поманил её и нырнул под прилавок, начал копаться на полке. Вскоре он достал толстый альбом, обтянутый тёмной кожей с золотым тиснением. Лира осторожно перелистнула первые страницы.
– Фотографии довоенного Фогенрива, – пояснил, тоже рассматривая снимки. – Чего-то уже не узнать, не найти. Такое к нам попадает редко, но здесь, похоже, не семейный архив, а заметки из путешествия. Довольно… Печально видеть людей в местах, впоследствии полностью разрушенных.
Лира молча кивала, слушая краем уха. Потому что в какой-то момент кадры стали слишком знакомыми. Келдкенстейн – город существовал и ныне, но бывать там не доводилось. Хелён – деревня из той же области, как и написано под первым кадром с ней – стёрта во время войны. Но эти улицы… Дома… Как во сне. Лира нервно перевернула страницу, не веря глазам и внимательно всматриваясь в каждого замеченного человека.
«А она? Она среди них есть?»
Сложно узнать человека, чьего лица не доводилось видеть, и всё же в нужный момент не осталось сомнений. У знакомой калитки на скамейке сидела героиня повторяющихся снов. Амалия.
– Всё в порядке? – Яльмер с беспокойством смотрела на застывшую Лиру.
– А, да… Просто задумалась. Все эти подписи… Как ты и сказал, это… Производит впечатление, когда осознаёшь, что многие люди здесь, такие безмятежные, проживающие самую обычную, мирную жизнь, скорее всего погибли… Совсем не от старости. Я подумала… Этот альбом хорошо показывает, как тихо бывает перед бурей. И как мы перед ней беззащитны.
– Да. Потому и нужно уметь жить здесь и сейчас. Прошлое не вернуть. Будущее может не наступить. Или перечеркнуть всё, что стало привычным. Поэтому ни в коем случае нельзя упускать настоящее.
Лира поджала губы. Непривычно видеть Яльмера столь задумчивым. Конечно, у каждого есть сожаления, потери, ошибки, упущенные возможности. Ворох причин вспомнить о быстротечности жизни, невозможности исправить случившееся, предугадать грядущее. Но показалось, что сейчас он тоже заглянул в совсем другое время.