г л а в а 6 (1/2)

Утром следующего дня Кассий в полной мере ощутил последствия своего фееричного столкновения с ледяным склоном. Всё тело ломило от боли. На левом плече, боку и бедре появились синяки. Благодаря Арчи лицо выглядело более-менее прилично, ссадины лишь слегка покраснели.

Эш постучал в дверь ванной.

— Ты там надолго? Не один вообще-то.

Пришлось освободить помещение, чтобы дать другу тоже привести себя в порядок перед завтраком. Несмотря на вчерашнее фиаско, Кассий решил, что первый день сборов встретит на высоте, а шрамы его только скрасят. Надев джинсы и белую футболку поло, он тщательно причесался и завязал волосы петелькой на затылке. Дальше в ход пошли часы, солнечные очки по погоде и подбитая овчиной лётная куртка. На ноги Кассий натянул тёплые ботинки, единственные, что догадался взять с собой помимо кроссовок.

— Задубеешь, — предостерёг его Эш, когда вышел из ванной.

— Нет, — решительно заявил Кассий. — Одевайся и погнали, а то опоздаем.

Несмотря на своё замечание, Эш тоже не стал слишком утепляться: джинсы, свитер, да любимый пуховик. Заперев номер, они спустились в холл, где уже собралось большинство Пантер. Из четвёрки идиотов только Хьюго сохранял признаки активности. Нейт, Безил и Ролан пребывали в сонной прострации. Палмер сидел на подлокотнике кресла, уткнувшись в свой телефон. Наверно, неправильно было селить его одного в комнате, и так ведь до странного отстранён от команды. Кевин и Шон выглядели, как переваренные пельмени, очевидно потому что полночи страдали фигнёй.

— Где Роб и Колин? — спросил Эш, подойдя к товарищам.

— Мы к ним постучались, когда выходили, — рассказал Кевин.

— Никто не ответил, — добавил Шон, смачно зевнув.

— Проспали, — заключил Кассий. — Надо Джето сказать.

— Они с Тишей сейчас, наверно, очень заняты, — предположил Эш.

На лицах парней появились кривые улыбочки. Кассий смерил каждого смертоубийственным взглядом, и веселье тут же прекратилось. Лучше бы Тиша и Джето не задерживались и не давали поводов для подобных шуточек, не маленькие ведь, должны понимать. Но Кассий не брался судить. В конце концов на месте Тиши он давно бы послал всех к чертям и делал, что нравится. Жизнь и так забрала у него достаточно, но Тиша всё равно всегда в первую очередь думал о других.

Вот и сейчас, едва только появившись в холле, он пожелал всем доброго утра и поинтересовался, нет ли тяжёлых последствий акклиматизации. Он держался энергично и уверенно. В тёмных очках и стильном пальто, его легко можно было принять за организатора или даже за одного из спонсоров.

Джето не отходил от него ни на шаг. Стоял так близко, что касался плечом, очевидно этим компенсируя необходимость использовать трость или постоянно держаться под руку. Тиша больше не скрывал свою особенность, но и старался не выставлять её напоказ. Кассий даже испытывал благодарность за это. Слишком тяжело было осознавать, что такой сильный человек вдруг стал беспомощен в самых обыкновенных вещах.

— Все в сборе? — спросил Тиша.

— Роб и Колин проспали, — сказал Шон.

Тиша повернул голову в сторону Джето, видимо, намереваясь попросить его сходить за парнями, но тот уже всё понял. Коснулся Тишиного плеча, обозначая намерение, после чего бегом отправился наверх, перепрыгивая через две ступеньки.

— Пойдём без них, — предложил Эш. — Будут знать, как опаздывать.

Парни согласно закивали. Тиша нахмурился, но снова не успел ничего сказать. Другу ответил Кассий, а заодно остудил пыл других Пантер:

— Мы одна команда, дебил. Появимся неполным составом — испортим репутацию.

— От тебя вдвойне странно слышать подобное, — вскинул брови Шон.

— Ты тот, кто тебя окружает, — просто пояснил Кассий.

К сожалению, окружение в последнее время не радовало. Роб и Колин действительно умудрились проспать, забыв вчера поставить будильник. В наказание Тиша велел им потом на пробежке сделать столько дополнительных кругов, сколько минут их прождала команда. После этого короткого выговора все, наконец, отправились на завтрак.

Столовая располагалась в главном корпусе и представляла собой просторное светлое помещение с большими окнами, из которых открывался живописный вид на лес и горы. Поскольку Пантеры изрядно задержались, здесь уже было полно народу. Спортсмены расселись группами и оживлённо галдели, предвкушая насыщенную неделю.

— Кто знает, где наш стол? — спросил Эш.

— Все сидят как попало, — подметил Безил.

— Вон там как раз достаточно мест, — Ролан кивком головы указал на длинный стол у стены, за частью которого уже сидела другая команда.

— Это «Волки». Идём к ним, — согласно кивнул Эш.

Кассий нашёл глазами Арчи. На нём была ярко зелёная толстовка с принтом какого-то чудика из мультфильма. Но не успел обрадоваться, как тут же ощутил укол беспокойства. Арчи почему-то сидел самым последним в ряду: слева от него расположился Майкл, их плеймейкер, светловолосый парень с особой мудростью во взгляде, а справа начинались пустые стулья. Брат Арчи — капитан Лопэ Мур — какого-то чёрта тусовался на другом конце стола. Да и остальные Волки весело галдели, не особо пытаясь вовлечь в беседу понурого товарища. Арчи выглядел ещё более подавленным и отстранённым, чем вчера.

Кассию стало не по себе. Может у Арчи тоже начались какие-то проблемы в команде? Хоть он и сказал, что дела наладились, Кассий видел, что это не так. Арчи не рассказал ему причин, но Кассий был в таком же положении, поэтому всё прекрасно понимал. А ещё понимал, что ни за что не бросит креветку одного в таком состоянии.

— Утречка, пёсики! — заявил он, бесцеремонно грохнув свой поднос напротив Арчи, который даже подпрыгнул от неожиданности. — Чего вялые такие? Всю ночь на луну выли?

Разговоры за столом смолкли, все головы повернулись в его сторону.

— Что у тебя с лицом, Хиггинс? — усмехнулся Лопэ.

— Любимый приласкал.

Арчи злобно прищурился, чем изрядно удивил сидящего рядом Майкла. Остальные Волки посмотрели на Кассия, как на идиота. Благо рядом уже был Тиша, который поспешил сгладить возникшую неловкость:

— Извините, у него утреннее обострение. Всем привет.

— Доброе утро, — ответил ему Тодд, лучезарно улыбнулся и даже поднялся, чтобы пожать руку. — Это я, Тодд, если что.

— Узнал тебя по голосу, мандаринка. — Тиша охотно ответил на рукопожатие. — Ты ведь всё такой же рыженький?

— Именно так. И, кажется, подрос ещё на пару сантиметров!

— Поздравляю! Скоро отметка в два метра тебе покорится.

— Надеюсь. Подсаживайтесь к нам.

Пантерам не требовалось особого приглашения. Все быстро расселись по свободным местам и принялись за еду. За столом возобновилась оживлённая беседа: кто-то жаловался на акклиматизацию и недосып, кто-то обсуждал программу сборов, кому-то позарез нужно было поделиться впечатлениями о еде или просмотренном вчера в дороге фильме.

Тодд обратился к Тише, что как раз удачно занял место напротив:

— А ты последний раз выезжаешь с командой?

— Именно так, — подтвердил тот и благодарно улыбнулся Джето, который аккуратно подставил ему под руку чашку с горячим чаем.

Пантеры уже привыкли к их взаимодействиям, а вот сидящим рядом Волкам стало немного неловко. И от слепой беспомощности Тиши, который раньше всегда и для всех был твёрдой опорой, и от явной нежности Джето, которая никак не вязалась с его суровым образом.

— Не страшно бросать их на произвол судьбы? — в шутку поинтересовался Тодд, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо.

Тиша дёрнул уголком губ и подпёр подбородок рукой. Длинные пальцы ту же принялись теребить серебристый кафф в ухе.

— Котята выросли. Могут решать проблемы сами и уже не нуждаются в присмотре.

— Уж с этим я бы поспорил, — подключился к разговору Лопэ. — Уверен, что некоторые без тебя даже шнурки на кроссах не завяжут.

Тиша повернулся в его сторону. Хоть и не видел лица, но хорошо помнил экзотическую красоту, которой Лопэ не придавал особого значения. Бронзовая кожа, чёрные, аккуратно подстриженные волосы, золотые глаза. Но, что ещё важнее, добрый и открытый характер, который всегда располагал к себе людей.

— Мне приятно чувствовать свою значимость, — сказал Тиша, — но от этого ещё сложнее смириться с расставанием.

— Нам всем очень жаль, что ты уходишь, — искренне заверил Лопэ. — Без тебя драфт в этом году будет не так интересен.

— Н-да, — хмуро поддакнул Тодд.

Тиша невольно заострил на этом внимание, хотя и сам не понял, почему.

— Кто-нибудь из вашей команды собирается участвовать?

— Тодд упрямится. Говорит, что ещё не готов, — негодующе надавил Лопэ, но потом сразу смягчился: — А в остальном… Ну, сам понимаешь. Мы ребята простые, без мировых амбиций.

— Такую дружную команду, играющую в своё удовольствие, надо ещё поискать, — похвально произнёс Тиша, естественно не заметив, как Лопэ виновато опустил глаза в тарелку, а Тодд с тяжёлым вздохом бросил взгляд на другой конец стола.

Всё то время, пока они болтали, Кассий упрямо прожигал взглядом макушку Арчи.

— Что? — резко бросил тот, продолжая ковырять вилкой в своём пироге. Кто вообще ест сладкий пирог на завтрак?

— Ничего. Просто хотел узнать, как твои дела?

— Нормально.

— Но могло быть и лучше, да? Вчера не заметил тебя на приветственной вечеринке.

— А ты вообще кого-то кроме себя замечаешь? — огрызнулся Арчи, так и не удосужившись поднять глаза.

Кассий криво усмехнулся. Креветка пробовал кусаться. Какая прелесть. Переписка складывалась у них как-то более дружелюбно.

— Всё моё внимание приковано к тебе, — как ни в чём ни бывало продолжил Кассий. — Есть ощущение, что в стае тебе сейчас не особо комфортно.

Арчи застыл на мгновение, потом опасливо покосился в сторону Майкла и команды, но все были поглощены своим завтраком и разговорами. В хмуром взгляде Арчи проскользнула нотка грусти и согласия. Кассий понял, что не ошибся. Это до сих пор последствия того происшествия в конце лета или уже успело случиться что-то другое? Обидно, что Арчи ничего не рассказал. Их переписка в целом была малосодержательна. Кассий тоже не делился своими проблемами. Получается, они просто использовали друг друга, чтобы отвлечься.

— Не все могут вести себя, как ты, — тихо произнёс Арчи. — Делать вид, что всё в порядке.

— Если воспринимать эту жизнь всерьёз, с ума можно сойти. Не придавай большого значения вещам, на которые не можешь повлиять.

— Тебя вообще хоть что-нибудь волнует?

— Да. Ты.

Арчи озадаченно нахмурился, но почти сразу бросил анализировать странные формулировки и вернулся к еде.

В тот день они виделись только за завтраком. Программа зимних сборов была слишком насыщенной, спортсмены постоянно находились в движении и крупицы свободного времени предпочитали тратить на отдых.

Кассий вылавливал Арчи во время завтраков и ужинов, интересовался настроением и последними новостями. Бывало, что они пересекались на открытых тренировках, которые проводили знаменитые тренеры по своим специальным программам, или мастер-классах. Один раз даже вместе пробежали кросс и посмеялись над убитым состоянием друг друга. Иногда удавалось посидеть вместе на конференциях, но Кассий на них либо спал, либо слушал слишком увлечённо, чтобы обращать внимания на окружающих.

В конце первой недели Пантеры приняли участие в спортивном мероприятии, которое представляло собой смесь тренировки и мастер-класса. Под это дело организаторы щедро выделили главный павильон: площадку на пять с половиной тысяч зрительских мест с высоченными потолками и кучей белых прожекторов. Все участники остались довольны такой роскошью и размахом.

Помимо «Пантер» в числе приглашённых оказались ещё две команды: «Легион Болз» и старые знакомые «Волки», а в качестве зрителей могли присутствовать все желающие, коих собралось немало. Участники переоделись в форму и два часа тренировались под руководством ведущих тренеров, которые прямо по ходу комментировали способности, сильные, слабые стороны игроков и разбирали ошибки.

— Успел пообщаться со своим приятелем? — поинтересовался Тиша во время перерыва.

— Сегодня эта злобная креветка даже не смотрит в мою сторону, — пожаловался Кассий.

— Не каждому встречному ты интересен, уймись. Насмотритесь ещё.

— А сейчас я что зря здесь такой красивый стою?

Тиша усмехнулся, бессознательным жестом потёр руки, а потом вдруг вскинул брови, словно его осенило.

— Хочешь побыть в центре внимания?

— Я и так всегда в нём, но продолжай…

— В прошлую нашу встречу с «Волками» ты знатно облажался. Готов взять реванш?

— Думаешь, нам дадут сыграть?

— Я мог бы попробовать договориться.

— Это круто! — Кассий почувствовал воодушевление, но тут же постарался мыслить рационально: — Погоди, а мы готовы? Волки серьёзно усилились с лета, а наша основа ещё толком не утрамбовалась. Конечно, товарищеский матч не так сильно бьёт по настрою, но, если проиграем сейчас, парням будет не очень приятно начинать следующий сезон.

— Теперь я точно уверен, — сказал Тиша, случайно посмотрев прямо ему в глаза.

Кассий растерялся. От такого взгляда ему стало не по себе.

— В чём именно?

— Отведи меня к столику ведущих, пожалуйста, — попросил Тиша, взяв его под локоть.

Кассий послушно двинулся в нужном направлении, всё ещё не до конца понимая, что сподвигло Тишу принять такое решение.

Организаторы согласились провести товарищеский матч из двух четвертей по окончанию мастер-класса. Новость сообщили командам, и обе восприняли её с восторгом.

Хьюго нервничал, так как это была его первая настоящая игра на позиции плеймейкера. Безил занял позицию атакующего, Кассий и Эш — форварды, а вот с центровым вышла заминка.

— Ролан, готовься. Будешь играть, — распорядился Тиша.

— Что? А Джето не участвует? — удивился тот.

— Нет. Сегодня Кассий за главного, Хьюго на подхвате, а вы с Эшем и Безилом исполняющие.

Команда была поражена не меньше самого капитана, который выжидательно посмотрел на Тишу, но так ничего и не сказал, просто послушно сел на скамейку. Значит и остальным спорить не следовало. Палмер даже не собирался. Кевину и Шону, конечно, хотелось проявить себя, но они тоже благоразумно промолчали. Тиша обратил внимание, что только Нейту спокойно не сиделось, и намекнул ему успокоиться:

— Кому-то не хватило пары километров на утренней пробежке?

— Извини. Просто очень хочется сыграть.

— Я понимаю. В следующем сезоне площадка будет в твоём распоряжении. Сможешь блеснуть.

Нейт согласно кивнул, но в его взгляде всё равно проскользнуло что-то дикое, неукротимое.

— Хочу блеснуть пока вы ещё здесь, — признался он.

Тиша рассмеялся.

— Да, похоже котята и правда выросли. Я понимаю, одной веры в себя никогда не бывает достаточно. Так или иначе мы всегда зависим от внешних обстоятельств и оценки других людей.

— Точно. Я должен его сделать, иначе не смогу двигаться дальше.

— А он должен знать правду о том, что тогда произошло, — холодно напомнил Тиша, заставив собеседника напрячься. — Кассию хватило сил переступить через это. А тебе?

Нейт серьёзно задумался.

А на площадке тем временем уже во всю шла разминка. Волки собирались выступать в лучшем составе: Майкл в качестве разыгрывающего, Арчи — атакующий защитник, Лопэ и Робин — форварды, и гигант Тодд на позиции центрового.

— Вы неплохо прокачались, парни, а у нас новый состав, так что можно сказать, что шансы уравнялись, — снисходительно протянул Эш.

— Они и раньше были примерно равны, — заметил Робин. — Мы почти сделали вас на летних отборочных.

— Почти не считается.

— Эй, хватит трепаться, — прервал их Кассий. — Идите сюда, парни.

Он раздал указания Хьюго, Безилу и Ролану. Напомнил им о скорости и прыжках Арчи, необычных пасах Майкла, мастерских обманках Лопэ и силе Робина. Особого внимания заслуживал Тодд, у которого личный прогресс был заметен ничуть не меньше, чем прибавка в росте. Эш наблюдал за инструктажем с весёлой улыбкой.

— Помогаешь товарищам, Хиггинс? Интересно, куда подевалось твоё жуткое высокомерие?

— Подавилось креветкой и сдохло.

— Да что у тебя за прикол с этой креветкой? — не выдержал Ролан.

Кассий проигнорировал его, бросив взгляд на другую сторону площадки, где как раз разминался Арчи. С ним был только Майкл, кажется, они даже разговаривали, но легче от этого не становилось. Единственным нюансом в слаженной работе «Волков» были напряжённые отношения братьев, в которые команда явно боялась вмешиваться.

— Что случилось с Мурами? — между делом спросил Ролан.

— Они такие с самого начала сборов, — сказал Безил.

— Черная кошка пробежала, — подтвердил Хьюго, покосившись на Кассия, — или кот.

Эш, Безил и Ролан тоже повернулись в его сторону.

— Не смотрите на меня. Я ни при чём, — возмутился Кассий, но потом добавил с долей сомнения: — Наверно.

— Похоже, у них разлад. Из-за этого вся команда на взводе, — сказал Безил.

— Забей, — отмахнулся Эш, — нам это только на руку.

Кассий ощутил раздражение, но не позволил ему прорваться наружу. Судья дал свисток, обозначая скорое начало игры. Весть о матче-реванше разнеслась по лагерю довольно быстро, в зал подтянулось много людей, желавших насладиться зрелищем. Волки и Пантеры заняли свои позиции по разным сторонам площадки. Тодд и Ролан вышли вперёд, чтобы поучаствовать в борьбе за спорный мяч.

Все затаили дыхание в ожидании. Судья встал между центровыми и подбросил мяч высоко вверх. Тодд и Ролан прыгнули одновременно, но рука Тодда дотянулась до мяча первой и точным броском отправила его за спину, прямо к Майклу. Волки перешли в нападение, Пантеры приготовились защищаться.

Благодаря невысокому росту Арчи было проще управлять своим центром тяжести. Пригнувшись ниже и выкрутив скорость на максимум, он был способен выиграть для себя несколько секунд, чтобы обдумать ход или предвидеть финт соперника. Майкл воспользовался этим преимуществом. Сделав вид, что собирается прорываться сам, он стянул на себя Хьюго и Безила, а потом сделал пас Арчи. Его стремительный проход к кольцу сразу дал понять, что противостояние будет серьёзным. Ловкий бросок крюком отправил мяч прямо в корзину, и счёт сдвинулся с места.

Право атаковать перешло Пантерам. Хьюго сделал вбрасывание на Эша. У того во время матчей всегда раскрывался ровный, спокойный стиль игры и виртуозное владение мячом. Эш играл с ним, словно фокусник. Мало кому из Пантер удавалось перехватить у него мяч на тренировке, а Волки встретились с ним впервые. Эш был способен увернуться от перехвата, имея в распоряжении всего метр свободного пространства. Именно это он и провернул, когда Робин и Тодд обступили его с двух сторон. Вывернувшись из-под опеки, Эш бросил трёхочковый, но Тодд воспользовался преимуществом в росте и накрыл бросок.

Перехватив мяч, он сразу отдал пас Робину, чтобы обойти мешавшегося Хьюго, тут же получил мяч обратно и устремился к кольцу. Безил мог попытаться заблокировать, но струсил перед таким гигантом и отступил, позволив занести мяч в корзину. Проходя мимо, Кассий ободряюще хлопнул его по плечу.

— Прессуй до конца. Ни шагу назад, понял?

— Да, прости, — сконфуженно произнёс Безил.

Хьюго забрал мяч у судьи и сделал вбрасывание на Кассия. Нужно было срочно исправлять косяк товарища, поэтому Кассий, не теряя ни секунды, бросился в атаку. У него на пути ожидаемо встал Лопэ. Пасовать было некому. Волки отлично синхронизировали свои действия, лишая жертву поддержки товарищей. Но Кассий вовсе не чувствовал себя в ловушке и не собирался искать обходные пути. Гораздо приятнее обыграть противника один на один, что он и сделал. Накренившись вправо, он дождался, когда Лопэ сделает широкий шаг в попытке дотянуться до мяча, и тут же стремительно переместился влево. Провёл мяч ударом об пол прямо под ногами противника, и снова завладел им уже за спиной Лопэ.

Чтобы так легко выпендриваться во время матча, нужно было иметь львиную дозу уверенности и умение создать для себя идеальные условия. Кассий мастерски выстроил всех так, как ему удобно, и сделал красивый данк.

Лопэ ощутил прилив здоровой злости и тут же усмехнулся. Кассий владел ситуацией. Владел всей площадкой и совершенно закономерно становился центром игры. Его обманки и креативные броски не раздражали, а завораживали, оставляли в недоумении.

Арчи тоже наблюдал за ним, но без раздражения или неприязни, как было на летних отборочных, а скорее с удивлением и интересом. Это льстило Кассию больше всего.

Майкл отдал мяч Робину. Тот провёл его на середину площадки, в обход Безила и Ролана, и сделал длинную передачу об пол прямо в руки Тодду. Поймав мяч в прыжке, Тодд по инерции развернулся спиной к кольцу. На секунду показалось, что он стукнется о него своим рыжим затылком, но всё обошлось. Он закинул руки за голову, и мяч попал точно в корзину. Поболтавшись на ней немного под одобрительные возгласы болельщиков, Тодд спрыгнул на пол, и его тут же обступили взволнованные товарищи.

— Не лихач, пожалуйста, — попросил Майкл.

— Да ладно, парни, — успокоил их Тодд, — Хиггинс не единственный, кто может понтоваться трюками.

— Опять он начинает, — недовольно произнёс Лопэ, глянув в сторону Пантер.

— Мне так не кажется, — тихо возразил Арчи.

Братья на секунду встретились взглядами и в воздухе повисло напряжение. Волки сразу засуетились: Тодд дружески приобнял Лопэ за плечо и пообещал, что вместе они обязательно сделают Кассия, а Майкл согласно кивнул Арчи и предложил сконцентрироваться на нападении.

Пантеры моментально отыграли очки. Работая вместе, Хьюго, Эш и Кассий обошли защиту с помощью нескольких точных пассов. Кассий сделал вид, что собирается снова сделать данк, чем вынудил Тодда поспешить с прыжком, а сам в последний момент отдал мяч Эшу, который прыгнул с боковой линии и занёс его в корзину.

Судья дал свисток, Майкл взял мяч, вышел за линию площадки и сделал вбрасывание на Арчи. Тот успешно провёл мяч мимо нерасторопного Хьюго, потом за пару приёмов обыграл Эша, который явно просто побоялся фола от случайного столкновения с маленьким игроком. Однако подойти к кольцу ему помешал Ролан, поэтому пришлось отдать пас освободившемуся Робину, который, не теряя ни секунды, бросил трёхочковый.

Волки снова вырвались вперёд. В новом розыгрыше мячом сперва завладел Безил, но потом благоразумно отдал его Кассию. На пути у того встал Тодд, намеренный обыграть его один на один. С лица Кассия пропала обычная улыбочка, и Арчи, наблюдавший за ним, сразу же почувствовал неладное. Словно щёлкнул переключатель. На месте развлекающегося подростка появился профессиональный игрок.

Он не уступал Тодду в размерах, но двигался гораздо резче и стремительнее. Сумел обойти его заслон, и тут же едва не натолкнулся на Арчи. Крутанувшись на месте, Кассий стремительно перевёл мяч в левую руку, где Арчи уже не смог его достать. Вся надежда оставалась на Лопэ, но ещё до того, как тот успел сделать шаг, взгляд Кассия метнулся в противоположную сторону, словно он предвидел будущее. Лопэ по инерции накренился влево, и в это время Кассий проскользнул в миллиметре от его правого плеча.

Ещё бы чуть-чуть и случилось столкновение, фол! Но Кассий ни на секунду не сомневался в себе: разогнался и прыгнул, едва коснувшись ногами участка краски под кольцом, пролетел несколько метров и заколотил мяч в кольцо под восторженные голоса собравшихся зрителей. Переключатель щёлкнул обратно, и на лице его снова расцвела бесноватая улыбка. Кассий с удовольствием стуканулся кулаками с Эшем и что-то крикнул зазевавшемуся Хьюго. Арчи, Лопэ и Тодд молча наблюдали за этим со стороны. Даже втроём им было не совладать с Кассием, который решил сыграть всерьёз.

— Да, сразу видно, у кого драфт в этом году, — с улыбкой произнёс Тодд, ободряюще похлопав братьев по плечам. — Не раскисайте, парни. Играем.

Он встал за линию и бросил мяч Робину. Это оказалось поспешным решением, ибо на него тут же вышел Кассий, тягаться с которым сейчас было бесполезно. Пришлось быстро сделать передачу Майклу. Тот успешно обошёл Хьюго, подобрался ближе к кольцу и отдал пас Лопэ, который так удачно остался без опеки. Он на максимальной скорости ворвался в зону краски и прыгнул, протянув руку вверх, намереваясь занести мяч в кольцо. Ролан выпрыгнул гораздо выше и мог легко накрыть этот бросок, не задев корпусом противника, однако…

— Стой! — рявкнул Кассий, но было поздно.

Удар пришёлся не по мячу, а по запястью Лопэ. Судья дал свисток. Вряд ли Лопэ изначально планировал эту ловушку, но в процессе не растерялся: прямо в воздухе умудрился поймать мяч левой рукой и подкинуть в кольцо. Бросок засчитали и назначили два штрафных.