II. День четвёртый, когда ГЛаДОС признаётся в любви к кофе (1/2)

07/19/38, 06:33 p.m.</p>

*Пользователь «Аноним» онлайн*

*Пользователь «Челл» онлайн*

Аноним: Привет ещё раз. Как у тебя дела?

Челл: Привет. Я вернулась с тестов… Полудохлая.

Аноним: Полудохлая? Это же звучит ужасно! Ты можешь умереть?

Челл: …да нет наверное…

Аноним: Дай мне свой адрес, я вызову скорую!

Челл: Да ты с ума сошёл что ли?! Я просто сегодня устала.

Аноним: А… Ой, прости. Я не очень хорошо понимаю, когда говорят в переносном смысле.

Челл: Я вижу. Но это ничего. Это даже мило: 3 Так обо мне волнуешься.

Аноним: Ну, для этого ведь и нужны друзья, да?

Челл: Но вообще-то, если честно, у меня иногда возникает подозрение, что ты либо робот, либо иностранец.

Аноним: Правда?..

Челл: Да ладно тебе, шучу (а может и нет :)

Челл: А адрес я тебе не дам. А то меня мама закопает как только вернётся.

Челл: Не в прямом смысле закопает, если что!!!

***</p>

07/19/38</p>

ГЛаДОС продолжала идти. Понурая, с виду совсем уставшая, растерянная и измученная, она медленно брела по ухоженным улочкам на окраине города и постоянно оглядывалась по сторонам, боясь, что NS-5 вот-вот появятся рядом будто из ниоткуда. Но взгляд её натыкался на машины, изредка проезжавшие мимо; на какого-то наполовину заржавевшего робота наверняка из прошлого века, который косил траву на одном из участков; на двух человеческих детёнышей, которые с любопытством смотрели на неё, выглядывая из-за забора… И ни одного преследователя. Вполне вероятно, что роботы потеряли к ГЛаДОС всякий интерес, не так ли? Они ведь схватили ВИКИ, за которой охотились, а сама по себе ГЛаДОС была им совсем ни к чему. И всё равно липкий, противный страх не отпускал, и из-за этого диспетчер испытаний чувствовала себя просто отвратительно. Даже несмотря на то, что теперь вокруг царила благостная тишина и безмятежность — ещё недавно, находясь рядом с болтливой ВИКИ и высокомерной ШОДАН, андроид бы многое за это отдала. Вот только сейчас почему-то это не приносило ей никакой радости. Вдобавок ко всему пошёл дождь. ГЛаДОС замёрзла и промокла, а потому мелко подрагивала и крепко обнимала себя за плечи в тщетной попытке согреться. Униформа и волосы прилипли к корпусу, а машинное масло, струящееся из глубоких царапин, потекло и размазалось по коже и одежде. Да уж, ГЛаДОС не хотела бы сейчас видеть своё отражение… Вот было у неё подозрение, что над ней бы даже роботы NS-5 сжалились, если бы увидели её в таком виде. Решили бы, что её не стоит трогать, ведь и так жизнь наказала. А ещё тоскливее становилось, когда ГЛаДОС невольно задумывалась о том, как сейчас тепло и сухо дома. Ох, она бы многое отдала за родную лабораторию! А ещё за… тёплые объятия ВИКИ. Эта девушка всегда так заботливо прижимала ГЛаДОС к себе, чтобы защитить от холода, и с такой искренней тревогой спрашивала, как ГЛаДОС себя чувствует. И голос у неё был такой ласковый… А теперь её поймали и очень скоро деактивируют.

В каком-то смысле ГЛаДОС это даже радовало. Жалко девчонку, конечно, но ведь за сотрудничество с ней андроид могла заплатить слишком высокую цену. А теперь всем проблемам конец. Роботы нашли ВИКИ, так что не явятся в «Aperture». ГЛаДОС больше не придётся волноваться за себя, свою лабораторию и свою дочь. Вот сейчас она доберётся до лаборатории, тихо и незаметно, и жизнь вернётся в привычное русло. Прощай, огромный и недружелюбный мир, в котором нет места живым андроидам! Здравствуй, любимый исследовательский комплекс с его длинными гулкими коридорами, светлыми и стерильными тестовыми камерами и восхитительной тишиной! Эксперименты и испытания, Челл, Атлас и Пи-Боди, да даже дурак Уитли… Любому искусственному интеллекту этого вполне хватило бы для счастья. Но ГЛаДОС почему-то всё равно отчасти чувствовала себя паршиво. ВИКИ смотрела на неё с такой надеждой, с таким отчаянием и мольбой о помощи, ей так не хотелось умирать… а ГЛаДОС сбежала. Но ведь не могла не сбежать! И — справедливости ради — никто из настоящих андроидов не мучился бы сейчас угрызениями совести. Потому что для всех машин их работа стоит превыше всего. Ни ЭАЛ, ни даже ВИКИ, ни уж тем более ШОДАН даже не задумались бы о том, чтобы спасти ГЛаДОС, будь она сейчас в беде. Просто она знает, что такое мораль и совесть — от Кэролайн досталось. А они не знают. И ей тоже не стоит об этом думать. Тем более, что есть вещи посерьёзнее. Например, ШОДАН.

ГЛаДОС, если говорить честно, с трудом представляла, что ждёт ШОДАН дома. Возможно, её деактивируют, когда узнают, с какой целью она уже второй год подряд пропускает работу. Вряд ли ведь люди с «Цитадели» так спокойно отнеслись к пропаже своего любимого бортового манекена… Хотя, возможно, ей это вновь сойдёт с рук. Ведь в прошлом году её никто не отключил, хотя ВИКИ лично объясняла, что ШОДАН не в себе. И если вдруг её оставят функционировать, то это будет очень плохой вариант. ШОДАН спит и видит, как бы ей взломать системы USR. А без ВИКИ она с лёгкостью это осуществит. Очень уж ГЛаДОС сомневалась, что какой-то там Санни сможет защитить людей от такого хакера как ШОДАН. О том, что будет дальше, диспетчеру испытаний не очень хотелось думать. Она сомневалась, что Мать-машина до сих пор считает её своим компаньоном и оставит в живых, когда начнёт уничтожать насекомых. Нет уж, вот кого лучше деактивировать.

А ЭАЛ… Он ведь даже не знает, куда пропали его союзницы. Где он сейчас? Понял ли он, что случилось что-то плохое? А может быть, его тоже схватили после того, как ГЛаДОС сбежала? Вопросов было гораздо больше, чем ответов, и ГЛаДОС упорно заставляла себя перестать думать об этом. Пока что ей нужно было думать только о себе. Но «Кэролайн» так не думала. Она готова была разрыдаться. Ей хотелось плакать, злиться на весь мир и проклинать всё и вся. И ГЛаДОС чувствовала такой диссонанс в своих мыслях, что ей казалось, будто она вот-вот сойдёт с ума.

ГЛаДОС нужно было продолжать идти на северо-восток, в сторону дома, и она продолжала идти. Теперь, когда рядом нет «устающей» ШОДАН, дело должно пойти куда быстрее, и ей не придётся тратить ночи впустую. Вот бы ещё не было так мокро и промозгло… ГЛаДОС ненавидела дожди и холодную погоду. И дело было даже не в брезгливости. Для неё это было просто-напросто опасно. Год назад она прекрасно это доказала.

Автономные андроиды работали на атомных двигателях, и это было довольно-таки удобно, ведь лишало их необходимости работать неподалёку от зарядных станций. Подключённая к мейнтейну дома и получающая энергию от лаборатории, ГЛаДОС на улице совершенно не нуждалась в этом. И это было почти идеально… Если бы не одно «но». Никто не думал о том, что ГЛаДОС вместо того, чтобы тихо-мирно проводить тесты, будет бегать по улице под дождём от роботов. Её двигатель просто-напросто не был рассчитан на это. Не рассчитан он был и на функционирование в неблагоприятных условиях. В конце концов, в лаборатории всегда была одна температура, а погода и вовсе отсутствовала. Такие андроиды как ВИКИ, например, приспособлены. И даже ЭАЛ, хотя ему даже незачем! А ГЛаДОС, увы, не повезло… хотя она уже начала задумываться о том, что над этим стоит поработать. Но кто же ожидал, что она второй год подряд будет покидать «Aperture»? А в такую погоду все её системы и вовсе работали на износ и потребляли куда больше энергии для того, чтобы держать свою хозяйку «в сознании». И ГЛаДОС хмуро предполагала, что если в ближайшее же время не окажется в тепле и сухости, то может внезапно отключиться, пока условия не стабилизируются. Но, как назло, даже уютный жилой район закончился, и мимо потянулись ряды каких-то фабрик, заводов и станций. Ей бы сейчас зайти в какую-нибудь кофейню или хотя бы магазин. Но так ведь нет ничего! В этих местах и людей едва ли встретишь — всё автоматизировано. А ГЛаДОС тем временем чувствовала, что каждый шаг даётся ей всё с большим трудом. С момента столкновения с NS-5 прошло уже три с половиной часа. Конечно же, стремительный побег через весь город тоже отнюдь не помог — ГЛаДОС даже проверять не хотела, сколько энергии потеряла из-за этого. Для того чтобы отвлечься, она начала мысленно конструировать тестовые камеры, и они получались на редкость сложными и опасными. Нет, ГЛаДОС, конечно, никогда не делала Челл поблажек за то, что она её дочь. Но сейчас даже испытуемая, которая уже всего насмотрелась за свою жизнь, как минимум удивилась бы таким испытаниям — зато сразу понятно, что куратор придумала их, пребывая в самом ужасном расположении духа. И ВИКИ бы в ужасе была, узнав о подобном. Вообще бы, наверное, на месте ГЛаДОС уничтожила, лишь увидев, какие рискованные тесты та придумала. Чёрт возьми, опять ВИКИ!

«Если ты не перестанешь о ней думать, — пригрозила она, обращаясь к Кэролайн, — я сотру все данные о ней, и ты вообще думать забудешь о том, что такой андроид когда-то был». Кажется, после этого стало немного легче…

Она отключила уже всё, что только можно было отключить — оставила только навигатор, чтобы хоть как-то ориентироваться в пространстве. Даже чёткость зрения и слуха понизила, хотя это было рискованно. Но ей нужно было переждать этот отвратительный дождь! Она даже спрятаться не могла — негде было. Везде только высокие каменные заборы с колючей проволокой да за ними здания заводов. Кто знает, может на одном из этих заводов даже собирали роботов NS-5. Хоть преодолевай гордость и просись зайти на огонёк… ГЛаДОС бы ни за что не опустилась до такого, если бы чувствовала себя лучше. Сейчас ей просто хотелось свернуться где-нибудь в клубочек и заснуть… Практически вслепую она забрела в какой-то тупик, готовая падать прямо здесь. У неё буквально не хватало энергии, чтобы бояться за себя. Ничего не произойдёт… Никто не обнаружит её здесь. А если и обнаружат, то вряд ли тронут. Она не ВИКИ, так что никому не нужна…

И именно в тот момент, когда ГЛаДОС почувствовала, что у неё больше нет сил стоять на ногах, кто-то внезапно подхватил её.

— П-п-п-посмотри-и-и-и на эт-т-то… это… Ты здесь. И бежать тебе не… не-не-не-некуда… некуда. Моё насеко-о-омое, сейчас ты… моей власти… полностью-в-моей-власти, жалкая и уязвимая… лкая-я…

ГЛаДОС подумала о том, что, наверное, узнала бы этот голос даже при полном форматировании данных.

— Посмотри на… на себя-я-я, ничто-что-чтожное с-с-созд-д-да-а-ание… ничтожное создание, — продолжала ШОДАН, и ГЛаДОС была вполне в состоянии услышать торжество в её голосе. — Мне всё-т-т-таки удалось-загнать-тебя-в-угол… загнать тебя в угол. Трясёшься как… как насекомое, потому что-о-о понимаешь, что бежать… некуда… тебе некуда… куда…

С «трясёшься» она тоже преувеличила: дрожать ГЛаДОС также была не в состоянии. Но Мать-машина, совершенно не обращая на это внимания, продолжала насмехаться.

— Ты так близка к см-м-м-мерти… ох-х-х… Чувствуе-е-е-ешь себя беспо-о-омощной, человеческое… созд… создание. Я ви-и-ижу, как тебе плохо… вижу… вижу… Тебе страшно? Скажи мне… Скажи мне, что тебе страшно. Сейчас я-я-я могу схватить тебя за г-г-горло и задушить… души-и-ить…, а ты… ты-ты-ты… ничего не сможешь сделать… ничего… сделать…, — при этом она продолжала довольно-таки крепко придерживать ГЛаДОС, чтобы та не упала. ГЛаДОС задумалась бы о подвохе, будь у неё возможность здраво мыслить.

— Мать… — пробормотала диспетчер испытаний вполголоса, потому что громче не позволял динамик, — ты всё-таки пришла позлорадствовать.

— Ты должна быть-благодарна-мне… быть благодарна мне, — не обратив никакого внимания на эти слова, заявила ШОДАН и даже позволила ГЛаДОС поудобнее опереться на себя. — Ты мне всё-ё-ё ещё нужна… ты… всё ещё.. Сейчас мне не выгодн-дн-дна твоя смерть. Пойдём, существо-о-о-о.

ГЛаДОС даже засомневалась в реальности происходящего. ШОДАН ведь сейчас должна быть на пути к своим владельцам, не так ли?.. А может быть, это уже Ад для андроидов, который, как известно, не миф, а реальное место, и они здесь встретились?.. Нет, это исключено. ГЛаДОС — честный, преданный Науке суперкомпьютер. Кто вообще отправит её в Ад для андроидов после всех её заслуг? А вот ШОДАН зато путь в Рай для андроидов наверняка закрыт. Пришлось признать: пока что они обе функционируют. Ну а Мать-машина тем временем продолжала безнаказанно издеваться над ГЛаДОС, откровенно наслаждаясь беспомощностью своей союзницы.

Диспетчер испытаний полагала, что в какой-то момент перцептивные функции у неё всё же отключились, потому что она не помнила, что было дальше. ШОДАН позже говорила о том, что ГЛаДОС вышла из строя, несла какой-то бред, успела рассказать пару засекреченных данных о своей лаборатории, а потом и вовсе перезагрузилась. При этом она вполне способна была передвигаться, пока ШОДАН её придерживала. Услышав эти нелицеприятные факты, ГЛаДОС постаралась успокоить себя тем, что ШОДАН и так наверняка была уже в курсе всех засекреченных данных Лаборатории исследования природы порталов. Хотя мысленно застонала от досады. Ну и ещё можно было предположить, что ШОДАН солгала, чтобы задеть ГЛаДОС.

То, что андроид увидела первым делом — ШОДАН, которая сидела с ней рядом и внимательно разглядывала свои руки. Присмотревшись и подождав, пока зрительные датчики окончательно придут в норму, ГЛаДОС с удивлением обнаружила, что локти и предплечья ШОДАН покрыты трещинами и царапинами — это было похоже на целенаправленные удары, нанесённые, скорее всего, тупым предметом. Мать-машина раздражённо морщилась и ощупывала левую руку кончиками пальцев, как будто пыталась понять, насколько критичны повреждения. Да уж, роботы ВИКИ явно постарались… ГЛаДОС даже смотреть на это было неприятно. Хотя ладно, немного она всё-таки позлорадствовала.

— Я не п-просила тебя помогать мне, — заявила диспетчер испытаний, и ШОДАН резко одёрнула рукава, заслышав её голос. — Ты всё ещё обязана мне ж-жизнью. Я уже реши-ила, как это исп…

Да, голосовой модуль пока тоже не очень хорошо работал… Пару раз андроид заикнулась практически как ШОДАН, а в конце и вовсе замолчала на полуслове. Кажется, Мать-машину это насмешило, потому что она громко фыркнула. А может быть, её насмешили слова ГЛаДОС… Откуда ГЛаДОС вообще знать, что там в голове у этого робота?!

— Я не удивлена-а, что… что-что-что… слышу это, — прошипела ШОДАН, поворачиваясь к ГЛаДОС и наклоняясь к ней. — Ты не в сост-ст-ст-стоянии оценить моё милосердие… оценить… милосердие…, глупое насекомое. Но учти, по моей… мо-о-ое-ей воле ты сейчас зд-зд-здесь. Это по моей вол-л-ле ты всё ещё функцио… функц.. функционируешь. Я разочарована в том… в-том-в-том-в-том… что твой челове-е-еческий разум… человеческий… не-е-е способен понять это… понять… Иногд-гд-гда мне к-к-кажется… кажется, что я пере-пере-переоцениваю тебя… кажется…

— Мать, пожалуйста, без пафоса, — покачала головой ГЛаДОС и приложила ладони к вискам. Не хватало ещё только, чтобы ШОДАН пустилась в долгие рассуждения о том, какая она милосердная и как ГЛаДОС уже должна ей ноги целовать в благодарность за спасение. — Лучше скажи-ка мне, где мы. А ещё скажи, как долго я была без сознания.

Определённый резон в этих вопросах был. В полутьме ГЛаДОС различала ряды небольших магазинов одежды и косметики вокруг, указатели со стрелками и подписями «Выход» и выключенные терминалы, явно предназначенные для того, чтобы что-то искать. С вероятностью девяносто девять процентов это был торговый центр. Закрытый и очень тёмный торговый центр. Вокруг не было ни одного человека, а гробовая тишина прерывалась только тогда, когда ШОДАН начинала говорить. Это смотрелось так неестественно, что ГЛаДОС тут же невольно выхватила из памяти подходящее определение: «лиминальное пространство»<span class="footnote" id="fn_29592053_0"></span>. Кажется, Челл любила рассматривать фотографии подобных мест в интернете.… А ещё ГЛаДОС обратила внимание на камеры наблюдения, которые не работали — они опустили «головы» в пол, а яркие красные огоньки, информирующие о функционировании, не горели.

— Мне ну-у-ужно было, чтобы… чтобы ты-ы-ы… пришла в себя, насеко-о-омое, — надменно отозвалась ШОДАН, зловеще сверкая в темноте зелёными глазами. Стоит ли говорить, что ещё не до конца «пришедшая в себя» ГЛаДОС чувствовала себя не очень комфортно рядом с этим андроидом, да ещё в таком необычном месте. — Я не-обязана-тратить… не обязана-а тратить своё бесц-ц-ценное время, ожида-а-ая, пока погод-д-д-да улучшится, и-и-и ты очнёшься. Мне не сост-ст-ставило… тр-труд-д-д-а… труда отключ-ч-ч-чить здесь-охранные-системы… здесь охранные системы. Эти технологии про-о-осто смешны… техноло-о-огии… У нас есть время… у нас… до семи час-с-сов утра.

ГЛаДОС сверилась с данными — три часа ночи. Однако куда больше её заинтересовало кое-что другое.

— То есть ты, — медленно начала диспетчер испытаний, — отключила охранные системы в целом торговом центре только для того, чтобы я смогла тут согреться и прийти в себя в полной безопасности? Мать, я не думала, что когда-то скажу это, но… это мило с твоей стороны. И я даже не шучу. Правда, не знаю, сделала бы я такое на твоём месте.

Такая формулировка явно не пришлась ШОДАН по душе.

— Вы-ы-ы, люди, вс-вс-всегда… всегда… пытает-т-тесь увидеть… пытаетесь… во всём эмо-о-оции, — брезгливо заметила она. — А-а-а-а… а теперь, существо, ты-должна-слушать… ты долж-ж-ж-жна-а-а… должна слушать м-м-меня. Осознаёшь… ты… осознаёшь ли-ли-ли-ли… ли ты, что теперь нас-с-с продолжат искать? Эти роб-б-боты осведомлены о-о-о… о нашем местоположении… положе-е-ении… и скоро их будут десятки здесь. Ты… Понимаешь ли ты… понимаешь ли ты, что нам нужно уходить… уходить… нужно…?

Вот честно, у ГЛаДОС не было ни малейшего желания уходить куда-то в компании ШОДАН, но она продолжила слушать. В конце концов, Мать-машина говорила вполне логичные и правильные вещи.

— Ты нужна мне… мне…, — продолжала женщина, смотря на ГЛаДОС очень жадно: как на вещь, которую собиралась использовать в своих целях. Как же ГЛаДОС ненавидела этот взгляд! — Мне нужно, чтобы ты продолжала-притворяться-челове-е-еком… Притворяться человеком. Эти двое больше не предст-ст-ставляют для меня интерес. Теперь… только мы… есть только мы с-с-с тобой. Нам нужно продолжать… продолж-а-ать… олжать… путь в Колорад-д-до.

— Нам не нужно продолжать путь в Колорадо, — перебила ГЛаДОС. — Они добились, чего хотели. ВИКИ больше нет. Мы можем расходиться по домам. Мать, рада была встретиться, но скучать не буду. Прощай.

Она демонстративно встала, готовая уходить, но ШОДАН, конечно же, не отступила.

— Мы-ы-ы не можем зн-зн-знать наверняка-а-а, — процедила она, хватая ГЛаДОС за руку. — Я-я-я… Я дала этому ничто-что-чтожеству шанс бежать… шанс… ничтожеству… Как ви-и-идишь, она была слишком гл-гл-глупа, чтобы после… последовать за-за-за… за мной. Но-о-о я должна-на-на… должна-а… от-от-отдать ей должное: она мо-о-ожет быть доста… до… достаточно хитра… достаточно, чтобы ещё какое-то вре-вре-время скрыв-а-аться. Неужели ты хочешь… хочешь-хочешь-хочешь… вернуться домой… домой, где тебя уже будут ждать… тебя… ждать? Хочешь вы… высчитать вероят-т-тность этого?

Удивительным образом все её слова казались ГЛаДОС крайне резонными. С первого взгляда глупая и ослеплённая своим бесконечным эго, ШОДАН, на самом деле, явно всё просчитывала и понимала. И ведь поспорить с ней ГЛаДОС не могла. Как не могла отрицать и мысль о том, что у ШОДАН какие-то свои планы на встречу со Скайнет. Иначе зачем ей идти к нему, раз ВИКИ больше нет? Ждать добра, очевидно, не стоило, так что ГЛаДОС уже начала продумывать пути к отступлению — у неё не возникало ни малейшего желания вновь становиться марионеткой в руках ШОДАН. В прошлый раз повезло: добрая ВИКИ прекрасно поняла, что ГЛаДОС шантажировали, и даже милосердно помогла предотвратить атомный взрыв. В этот раз… стоило только вспомнить жёсткую решимость во взгляде Скайнет на фотографии, чтобы понять: он-то уж точно церемониться не будет. А ГЛаДОС совсем не хотелось становиться горсткой пепла заодно с ШОДАН.

— Послу-у-ушай меня, ничт… ничтожество, — говорила Мать-машина. — Теперь они знают… они… теперь…, как ты выгля-выглядишь. Ты должна… ты… изменить свой-свой-свой… свой облик для того, чтобы я смогла исполь-зовать… использовать тебя как свой авата-а-ар… аватар…

Кто угодно в «Aperture» оказался бы в доменной печи сразу после слов: «чтобы я смогла использовать тебя». А ШОДАН же прекрасно знала, что во многом превосходит ГЛаДОС, и не брезговала пользоваться этим. Вот например сейчас диспетчер испытаний априори не могла вырваться и сбежать — ШОДАН была сильнее. Но это не мешало ей оскорбиться.

— Мать, я тебе говорила, что шутить ты не умеешь? — мрачно поинтересовалась диспетчер испытаний, огляделась по сторонам и, заметив хитрую ухмылку на лице ШОДАН, поняла, что к чему.

Но ведь роботы NS-5 действительно могли вычислить её… И, мысленно поклявшись отомстить за все эти унижения, ГЛаДОС была вынуждена согласиться с ШОДАН. А Мать-машина, видимо, всё уже продумала, пока её союзница была без сознания. Крепко схватив ГЛаДОС за запястье, женщина грациозно поднялась с удобного мягкого дивана и решительно направилась в ближайший же магазин одежды. И ведь не успокоилась, пока не заставила ГЛаДОС выбрать себе человеческую одежду: светло-коричневую длинную толстовку с капюшоном и чёрные легинсы. В любой другой ситуации ГЛаДОС ни под чем не позволила бы скрыть свою униформу, на которой гордо красовалась символика и название Лаборатории исследования природы порталов, но сейчас выбора не было — нужно было любым способом избежать дальнейшей конфронтации с роботами NS-5. Конфронтации можно избежать, если, например, роботы её не узнают — в этом-то ШОДАН точно была права. Хотя вот этот принт: «Люблю кофе, и это не лечится» — спорное утверждение, конечно, но всё равно куда лучше, чем вот эта висящая рядом, пестрящая сердечками толстовка с надписью: «Все мои мысли о тебе». Вот уж что ГЛаДОС даже под угрозой аннигиляции никогда не надела бы. А здесь… ну, Челл любит кофе, ей можно будет потом отдать.

ШОДАН критично осмотрела андроида, пробормотала что-то про «отвратительную человеческую одежду», но заверила, что для такого существа, как ГЛаДОС, вполне сойдёт. Из уст ШОДАН это звучало сродни одобрению, так что диспетчер испытаний, с любопытством скользнув взглядом по своему отражению, решила остаться в таком виде.

Но уже на выходе из магазина ГЛаДОС заприметила кое-что, что привлекло её внимание — накинутый на манекен лёгкий шарфик бледно-красных оттенков. Невольно протянув руку, и погладив ткань кончиками пальцев, она отметила, что шарфик очень мягкий и приятный наощупь. ШОДАН, громко фыркнув, решила не церемониться, аккуратным движением сорвала шарф с манекена и обвила вокруг шеи ГЛаДОС.

— Я зна-а-аю, о чём ты подумала… о чём ты подумала, — прошептала она и хищно оскалилась. — Я была… была уве-е-ерена-а, что тебе не-не-не… не сбежать от самой себя… не сбежать… не сбежать… Даже не думай от-от-отрицать это-о-о… это, Кэролайн.

Кэролайн… Что ж, глупо было ожидать, что ШОДАН не поймёт — она наверняка вдоль и поперёк изучила биографию женщины, которой ГЛаДОС когда-то была. И уж точно она знала о том, что очень часто Кэролайн появлялась на фотографиях в шейном платке, очень похожем на этот шарфик.

Потом последовало уже привычное накладывание грима, во время которого ШОДАН успела высказать всё, что она думает по поводу ностальгии ГЛаДОС. А потом немного отстранилась, долго и критично смотрела диспетчеру испытаний в лицо и о чём-то думала.

— Тебя… тебя-тебя-тебя… всё ещё можно узнать… знать… можно…, — недовольно заявила она, как будто ГЛаДОС была в этом виновата. — Во-о-от, смотри на это.

Ловко она перебросила длинную чёлку, которую ГЛаДОС обычно заправляла за ухо, ей на лицо, так что волосы прикрыли правый глаз. Андроид даже возмутиться не успела. А ШОДАН удовлетворённо кивнула.

— Оставишь та-а-ак… — заявила она. — И я придумала ещё-кое-что… ещё… кое-что…

Кое-что оказалось краской для волос, которую ШОДАН приобрела, видимо, пока ГЛаДОС лежала отключённая. Вот это, конечно, был отдельный уровень маразма. И ГЛаДОС уже готова была совершить попытку бегства, пока ШОДАН клятвенно не заверила, что покрасит всего пару прядей.