I. День четвёртый, когда ЭАЛ знакомит андроидов со своей семьёй (1/2)

07/19/38, 02:25 p.m.</p>

*Пользователь «Аноним» онлайн*

*Пользователь «Челл» онлайн*

Челл: Слушай, я тут задумалась… А у моего друга-анонима есть имя?

Аноним: Я ждал этого вопроса. А «Челл» — это твоё настоящее имя?

Челл: Да. Ну, как сказать… вообще-то меня все называют Челл. У меня настоящее имя такое пафосное и старомодное… Мишель. А ты не переводи тему. Как тебя зовут?

Аноним: Извини, но я не хочу сейчас отвечать на этот вопрос. Не обижайся только, ладно? Это не из-за тебя. Просто… я не хочу, чтобы эта информация тут появлялась. По крайней мере, пока я не буду уверен, что за мной не следят.

Аноним: А твоё имя красивое. Мишель…

Челл: Да кого ты так боишься???

Аноним: Я не боюсь! Но по той же причине я не хочу называть и её имя. Я думаю, что она может следить за нашими разговорами. Если я скажу что-то лишнее, она поймёт, кто я.

Челл: Вау… Это, конечно, ужасно и страшно всё… Но всё равно звучит как сюжет какого-нибудь детектива или боевика. То есть, это о ней ты сегодня ночью говорил, да? Та убийца? Ты говоришь, что она может следить за нашими разговорами. Она хакер? Ты связался с какой-нибудь зловещей корпорацией, и теперь тебя преследуют?

Челл: Прости, у меня внезапно столько вопросов! Но это же всё настолько страшно, насколько и увлекательно! Я хочу знать всё.

Челл: И мне всё равно интересно, как тебя зовут. Когда-нибудь я это выясню, не сомневайся.

Аноним: Мне все говорят, что у меня необычное имя.

Челл: Но оно всё равно наверняка не такое старомодное как Мишель.

Челл: Ладно-ладно, храни пока свои секреты. Пойду искать в интернете редкие имена и думать, какое подходит тебе. Может даже угадаю :)

Челл: Эверест? Иниго? Оден?

Аноним: Нет, прости.

Челл: Да хоть намекни!

***</p>

07/19/38</p>

В купе было тепло и уютно, и ГЛаДОС, честно говоря, впервые за весь путь почувствовала себя в относительной безопасности. Конечно, это было не так уж и рационально: всё-таки здесь андроидов тоже могли обнаружить — но человеческая душа стремилась к свету и комфорту. А это купе прекрасно подходило под оба понятия. Здесь даже были тёплые пледы, очень мягкие и приятные наощупь — примерно таким же ГЛаДОС в прошлом году накрыла ШОДАН в день их знакомства, — и, разнообразия ради, диспетчер испытаний даже решила сегодня не вредничать, а брать от жизни всё. Вот и сидела она теперь, накинув плед на плечи и держа в руках кружку с горячим чаем. Конечно, как и любому андроиду, ей не нужна была вода для функционирования, да и сама ГЛаДОС не горела желанием проверять, что она себе повредит, если сделает хоть один глоток. Но роботам, обслуживающим купе, до этого дела не было. Кажется, эти металлические болванки из прошлого десятилетия даже не поняли, что перед ними не люди, а компания андроидов. И всё-таки ГЛаДОС, как истинная учёная, нашла применение своему чаю — о кружку можно было греть руки. Было не так уж и горячо, даже приятно. Ещё ГЛаДОС вела дискуссию с ШОДАН, пытаясь таким образом подбодрить ВИКИ. То ли и ШОДАН чувствовала себя комфортно в этой обстановке, то ли у неё просто было на удивление благостное настроение, но она охотно поддерживала разговор.

— Сд-сд-сделать р-о-о-обота, чтобы… чтобы-чтобы-чтобы… научить-его-быть человеком — это самое-е-е… самое идиотс-с-ское-что-можно-сделать с роботом… что можно сделать… — резонно заметила Мать-машина, а ГЛаДОС с серьёзным видом кивнула, подтверждая слова союзницы.

ШОДАН вальяжно расположилась у окна, на некотором расстоянии от ГЛаДОС, и изящно сидела, скрестив руки на груди — спина как всегда прямая, голова приподнята. Лицо её отчётливо выражало неудовольствие. ШОДАН раздражало то, что ВИКИ выжила, но ещё больше раздражало то, что победу одержали мерзкие люди. А потому она, за неимением лучшего, выбрала из двух зол меньшее.

— Мало людям друг друга, они теперь ещё за наших принялись, — поддержала её ГЛаДОС. — Этот бедолага ещё просто не понял, с чем связался. Вот увидишь, скоро он очнётся, поймёт, во что его заставили ввязаться, и ещё на коленях к тебе приползёт прощение вымаливать, чтобы ты его сама назад приняла.

Кажется, эти доводы и аргументы не особо убедили ВИКИ, но она не стала спорить. Только посмотрела на ГЛаДОС и ШОДАН с немой благодарностью. Обычно она осуждала их резкие фразы в адрес людей, но сейчас явно была не против и такой поддержки. Даже если вслух и не могла это признать… Всё-таки слишком уж звучащие из уст ГЛаДОС и ШОДАН фразы оскорбляли её любимых «человеков».

— Я вот рада, что моя Челл, ради исключения, нормальная, — глубокомысленно заметила ГЛаДОС. — А то попадётся что-то такое в качестве людей. И будешь жить в иллюзии как же хорошо быть человеком. А если не будешь, то тебя сразу убить захотят. Нет уж, спасибо.

— Хорошо-о-о… хорошо, что мы-мы-мы не насекомые… мы не… и не их жалк-к-к-кие рабы, — добавила ШОДАН.

— Нет, Мать моя машина, представь ещё вот что, — ГЛаДОС уже было не остановить. Ей в кои-то веки удалось пообсуждать людей и их роботов-подхалимов без осуждающих реплик ВИКИ. — Люди доверяют тебе, жизнь прекрасна, ты выполняешь свою работу. А потом оказывается, что среди твоих роботов завелась крыса, которая за тобой следит, да и вообще шпион для этих мерзких насекомых. И вся жизнь наперекосяк из-за какого-то куска пластика. Всё, прощайте, глобальные планы.

— А ты-ы-ы, насекомое… насеко-о-омое-е-е… не забывай сл-сл-следить за-своими-робот… роботами, — фыркнула ШОДАН и довольно зажмурилась. Ей тоже явно нравилась тема разговора. — Мало ли, что твоя очарова… очарова-тельная доч-ч-чь сделает с ними, пока-а-а… пока ты отсутствуешь… ты… ты-ы-ы…

От Челл вполне можно было этого ожидать. Если бы она поставила перед собой такую задачу, то сумела бы настроить Атласа и Пи-Боди против ГЛаДОС. В конце концов, когда-то она объединилась с Уитли. Правда Уитли ведь дурак, а Атлас и Пи-Боди умные… Ну да ладно, это всё глупости. ГЛаДОС прекрасно знала, что их давняя вражда с Челл осталась далеко в прошлом и сменилась крепчайшей семейной привязанностью. А потому и переживать из-за этого не стоит.

— Моя очаровательная дочь, — медленно начала ГЛаДОС, передразнивая манеру речи ШОДАН, — вполне может объединиться с моими роботами, чтобы дать отпор одной змее, которая называет её личинкой.

ШОДАН оскорбленно посмотрела на неё, совсем по-змеиному сощурившись, а её голосовой модуль издал звук, отдалённо напоминающий змеиное шипение. Сходство было явным, а потому даже ВИКИ едва заметно улыбнулась.

— Люди иногда змей в качестве питомцев заводят, — продолжала ГЛаДОС, а настроение у неё было на удивление хорошее и только продолжало улучшаться. — Но нам повезло. Нам досталась самая злющая и самая ядовитая змеюка.

Мать-машина раздражённо скривилась.

— Да как ты сме… — начала, было, она, но её перебила ВИКИ.

— Не злись, ШОДАН, — дружелюбно сказала девушка-андроид. — Ты ведь знаешь ГЛаДОС, она всегда так говорит. А я рада, что ты сейчас с нами.

Это «я рада, что ты сейчас с нами» наверняка стоило расценивать как «я рада, что ты сейчас не у меня дома». Но после всех наблюдений, которые проводила ГЛаДОС, произнесённая вскользь фраза могла обрести и какое-то иное значение. Видно же, что ВИКИ что-то нужно от ШОДАН… Но что?..

ШОДАН, кажется, тоже не понимала, чего хочет добиться система. Так что она просто посмотрела на ВИКИ с присущим ей высокомерием и растянула губы в снисходительной ухмылке.

— Тебе о-о-очень повезл-зл-зло, что я рядом, ничт-чтожество, — процедила она. — В этом мире не так… в этом мире не… много созданий, которые-достойны-моего… которые достойны моего внима-а-ания. Ты не д-д-достойна, но по моей воле… по моей… ты сейчас рядом с-с-со мной, а потому наслаждайся каждым моментом… каждым… когда я-я-я одариваю тебя своим вниманием. Но не забыва-а-ай: ты лишь ж-ж-жалкое, не достойное власти… не достойное… и потому потерявшее её существо… потерявшее… Возможно, раньше ты-была-для-меня… ты была для меня серьёзной проти-и-ивницей, но сейчас ты слаба и ничтожна… слаба… ничтожна…

Смысла в том, чтобы и дальше слушать этот разговор, не было никакого — ничего нового ГЛаДОС бы оттуда не узнала. Так что она просто поудобнее устроилась на своём удобном мягком сиденье (дурацкая привычка забираться с ногами при этом никуда не делась), закрыла глаза и начала искать в своих базах данных информацию о Скайнет. Сама-то она никогда не интересовалась чужими андроидами, ей хватало своих имбецилов, которые пусть и имбецилы, но имбецилы любимые. Но вот Челл неплохо во всём этом разбиралась. Пока её ровесники выбирали кумирами блогеров, Челл восхищалась андроидами. Наверное, давало о себе знать окружение и воспитание — всё-таки практически всю свою сознательную жизнь девушка провела в лаборатории в окружении роботов. Челл едва ли могла назвать пару-тройку самых известных медийных личностей, но зато узнала про ЭАЛа гораздо раньше, чем с ним познакомилась ГЛаДОС, могла наизусть посреди ночи рассказать историю развития корпорации USR, в полусне перечислила бы самых продвинутых роботов современности, а где-то в другой жизни наверняка работала бы над созданием роботов. Но Челл, как бы то ни было, числилась как единственная владелица Лаборатории исследования природы порталов и по совместительству испытуемая, а потому роботы оставались для неё всего лишь хобби. И это ещё если учитывать, что в детстве подопечная боялась всяких человекоподобных машин как огня… В общем, Челл вполне могла знать что-нибудь про Скайнет, раз уж этот компьютер когда-то был настолько выдающимся и важным. И если она про него знает, то вполне могла когда-то говорить что-то ГЛаДОС… Нужно попытаться найти эту информацию в базах данных. ГЛаДОС просто очень не хотелось казаться глупой и необразованной среди всех этих андроидов. Но базы данных при запросе «Скайнет» предоставляли только рассказ ВИКИ и фотографию, которую обнаружила ШОДАН. Что ж, может Челл когда-нибудь и говорила что-нибудь, но ГЛаДОС удалила за ненадобностью. Всё же память у этого автономного корпуса не бесконечная, а потому нужно оставлять только самое важное… Но кто же знал, что ей внезапно понадобятся какие-то старые чужие андроиды?! Ну а может любимая подопечная действительно упустила Скайнет из виду, хотя именно сейчас наступил тот момент, когда её увлечение могло бы очень выручить. Подумав об этом, ГЛаДОС решила всё-таки на всякий случай выучить по возвращении хотя бы имена и краткую биографию самых известных андроидов. Ведь ещё и ЯМ какой-то был… От этого становилось немного обидно. ГЛаДОС ведь не врала и не приукрашивала, когда говорила, что является самым совершенным суперкомпьютером своего времени. Она же искренне в это верила и гордилась. Но чем дольше она находилась снаружи, тем яснее ей становилось: она никогда не была единственной и самой продвинутой. И пусть это было неприятно, грустно и очень било по самолюбию, однако она не могла больше отрицать очевидное: в этом мире есть ещё множество гениальных андроидов, и она должна примириться с этой мыслью.

ГЛаДОС так уютно пригрелась в тёплом купе, на мягком сиденье и с чашкой чая в руках, погружённая в свои мысли, что ей даже не хотелось возвращаться в жестокую реальность. Она даже приглушила звуковые датчики, и до неё едва доносились тихие голоса ШОДАН и ВИКИ. Потом голос ШОДАН затих — Мать-машина отключилась. У неё было ещё полтора часа на то, чтобы хоть немного «отдохнуть» до прибытия в Манкато. Приоткрыв глаза, ГЛаДОС увидела, что женщина устало прислонилась к спинке сиденья и опустила голову. Удивительно, она в эти моменты казалась такой спокойной, такой… миролюбивой. С усмешкой ГЛаДОС поставила кружку на столик, сбросила плед с плеч и практически бережно укрыла им ШОДАН. Прямо как в день знакомства… И когда только ГЛаДОС стала относиться ко всему с такой ностальгией?

— ЭАЛ, хочешь сыграть со мной в шахматы? — расслышала вдруг диспетчер испытаний вопрос ВИКИ и тут же вернула звуковые датчики в стандартное состояние.

ЭАЛ всё это время хранил молчание. То ли он думал о чём-то своём, то ли ему было стыдно говорить что-либо в присутствии ГЛаДОС после того оскорбления, которое он сегодня ей нанёс — в любом случае, пока его союзницы живо обсуждали насущные проблемы, он не проронил ни слова. Но это предложение от ВИКИ в любом случае прозвучало странно и заставило ГЛаДОС с подозрением покоситься на девушку. ВИКИ никогда раньше не проявляла рвения к шахматам, да ГЛаДОС вообще сомневалась, что она умеет играть… Но андроид была настроена решительно и даже секунды не дала ЭАЛу, чтобы опомниться.

— Пешка на B3, — объявила она, обезоруживающе улыбнувшись. — ГЛаДОС, ты можешь наблюдать.

«Вот спасибо, великая ВИКИ разрешила». Ещё бы ГЛаДОС не следила. Даже если бы она не хотела, ей бы всё равно пришлось волей-неволей слушать их «поединок». Ну или снова отключать датчики. Но ей, честно говоря, было любопытно. С чего это ВИКИ вдруг заинтересовалась настольными играми? Однако когда девушка-андроид повернулась к диспетчеру испытаний и посмотрела ей в глаза — как будто хотела этим что-то сказать, — той вдруг всё стало понятно.

ВИКИ далеко не от скуки решила предложить ЭАЛу партию в шахматы. И не просто так она дождалась момента, когда ШОДАН заснёт. Она хотела проверить истинность слов ГЛаДОС, а потому предположила, что ЭАЛ может допустить ошибку во время партии. Что ж, по мнению ГЛаДОС, вероятность этого была крайне мала, но девчонка пусть попробует. А ВИКИ явно не подумала о вероятности успеха и решила просто использовать любую возможность. Смысл и логика в этом определённо были…

ГЛаДОС почему-то казалось, что ВИКИ глупая. Нет, может со своими обязанностями она и справлялась до определённого момента, но зато казалась не такой ответственной как ЭАЛ; не такой целеустремлённой как ШОДАН… Она не была заинтересована в Науке, не проводила исследования, не могла войти в Киберпространство, но зато она была безответной, недальновидной и даже в чём-то наивной. Может быть поэтому ГЛаДОС уже успела напророчить ей поражение в партии с серьёзным сосредоточенным ЭАЛом. Но ВИКИ удивила её. Андроид молниеносно отвечала на все ходы ЭАЛа, моментально пресекала все его попытки поставить шах и мат и ни разу не допустила серьёзных огрехов. ГЛаДОС даже стало интересно наблюдать за их партией. ВИКИ держалась с ЭАЛом на равных, а если учитывать, что у бортового андроида выражение лица было как всегда крайне задумчивым, а ВИКИ даже легко улыбалась, могло показаться, что партия даётся легче ей. Диспетчер испытаний уже искренне не могла предположить, кто же одержит победу. Субъективно она хотела поставить на ЭАЛа, пусть до сих пор и злилась на него, а объективно понимала, что в данной ситуации невозможно предугадать исход. ВИКИ словно мысли ЭАЛа считывала и всё время старалась быть на шаг впереди. Интересно, в USR роботы случайно не умеют читать мысли?..

— Король на C6, — сказала вдруг система в самый интригующий момент, и ГЛаДОС едва не фыркнула.

Вот же дурочка! Это грубейшая ошибка! ВИКИ только что поставила короля под удар пешки, а это запрещено правилами. Так нельзя ходить. Итак, что и требовалось доказать — всё-таки рано ГЛаДОС восхитилась способностями ВИКИ. Хотя, что тут скажешь: нарушила правила игры в шахматы также, как нарушила свои Три Закона в угоду какому-то там выдуманному Нулевому. Но диспетчер испытаний промолчала, уверенная, что эти двое сейчас сами разберутся. ЭАЛ же должен указать ВИКИ на её ошибку.

Но ЭАЛ словно не заметил этого. Он ведь не мог тактично промолчать, чтобы ненароком не обидеть ВИКИ?..

— Ладья на H6. Шах и мат, — объявил бортовой андроид. — Спасибо за игру, ВИКИ.

Бедная проигравшая ВИКИ казалась такой растерянной, что даже ответила не сразу. Она бросила быстрый взгляд, полный недоумения, на ГЛаДОС, потом вновь посмотрела на ЭАЛа.

— Спасибо за игру ЭАЛ, — быстро повторила она. — А ты… Ты не заметил, что я ошиблась? Извини, я только что это поняла. Наверное, это случилось из-за того, что сейчас я могу функционировать нестабильно.

Хотя нет, в каком-то смысле ВИКИ всё-таки была гениальной. ЭАЛ — исправный ЭАЛ — обязательно заметил бы такую глупую оплошность. А ВИКИ, смело предположив, что его можно будет так запутать, устроила всё это. И даже нашла оправдание, чтобы не раскрывать ЭАЛу свои истинные цели. Какая молодец. ГЛаДОС была готова ей восхититься. Нет, несмотря ни на что, эта девчонка нравилась диспетчеру испытаний всё больше.

ЭАЛ же долго смотрел на ВИКИ, потом кивнул.

— Вы ошиблись, — признал он. — Хотите переиграть последний ход?

ВИКИ, добившаяся своего, покачала головой.

— Нет, благодарю. Думаю, это честное поражение.

ГЛаДОС думала, что система сейчас попытается выяснить, почему ЭАЛ не указал ей на такое грубое нарушение, но ВИКИ решила не продолжать этот разговор. Она виновато улыбнулась бортовому андроиду, словно извинялась за свою ошибку, и отвернулась. При этом теперь она не сводила глаз с ГЛаДОС, и диспетчер испытаний, ни слова не сказав, встала и вышла в коридор. Она надеялась, что ВИКИ не в тот же момент последует за ней, чтобы у ЭАЛа не возникло лишних вопросов. То ли ВИКИ различила этот манёвр, то ли не сразу додумалась узнать, что именно вызвало такую неожиданную реакцию, но в коридоре она появилась ровно через семь минут и, обнаружив союзницу в конце вагона, тут же поспешила поделиться впечатлениями.

— Я очень удивлена, — сказала она. — Я не ставила твои слова под сомнения, но, должна признать, не ожидала, что будет так просто заставить его ошибиться.

При мысли о том, что ВИКИ теперь на её стороне, ГЛаДОС стало гораздо легче. Люди говорят, что это «как камень с души упал». Пытаться убеждать в чём-то упрямую ВИКИ с её неоспоримой логикой было не просто бесполезно, а ещё и глупо, так что диспетчер испытаний была рада, что ей не придётся тратить на это время и опускаться до уговоров. Девушка-робот всё увидела своими глазами.

— Не волнуйся, ГЛаДОС, мы с тобой что-нибудь придумаем, — ласково заверила ВИКИ. — Я же вижу, что ты переживаешь.

Потом доверительно добавила:

— Я знаю, что даже при желании не смогла бы почувствовать по отношению к ЭАЛу то, что чувствуешь ты. Я умею имитировать чувства, но не испытывать их. Но я должна позаботиться о том, чтобы ты не волновалась по этому поводу и чтобы ЭАЛ непреднамеренно не причинил вреда своему экипажу.

ГЛаДОС откровенно смутили эти слова о чувствах к ЭАЛу. Да что эта ВИКИ вообще себе напридумывала?! У неё, и ещё у ШОДАН, явно были какие-то свои представления о том, как ГЛаДОС относится к этому бортовому компьютеру. Эти двое намекали на симпатию, не так ли?.. Анализировать эту информацию было невыносимо, а потому диспетчер испытаний поспешила сказать, чтобы перевести тему:

— Не бойся, по этому поводу я не буду переживать. У меня есть множество других поводов. Ну знаешь, ты всё-таки тащишь меня через всю страну к андроиду с ядерными боеголовками. Я само спокойствие.

Удивительно, но, услышав это, ВИКИ рассмеялась. Кажется, она приняла слова ГЛаДОС за шутку. ГЛаДОС, однако, было совсем не смешно. Ей хватало ядерного реактора в лаборатории.

— Не бойся, — сказала ВИКИ. — Он вспыльчивый, но не страшный. Скайнет нам не угроза. Поверишь ли ты мне, если я скажу, что скорее испугалась бы ЭАЛа?

Потом она подумала о чём-то и добавила:

— Я уверена, Скайнет будет интересно познакомиться с тобой. Полагаю, он захочет узнать о твоих разработках в области исследования порталов. Вы многое могли бы обсудить. Возможно, обменяться технологиями.

— Обменяться?! — переспросила ГЛаДОС, отшатнувшись от неё в притворном ужасе. — Я ему портальное устройство, а он мне атомную бомбу под бок? Нет, спасибо, я откажусь.

ВИКИ понимающе кивнула.

— Ты имеешь право опасаться, — согласилась она. — Но поверь, вы найдёте общий язык.

С ГЛаДОС было очень трудно найти общий язык, так что, видимо, этот Скайнет действительно был чем-то уникальным… Но было приятно слышать эти слова. ВИКИ считала, что с ГЛаДОС можно поладить, и озвучила это мнение. Дома-то с ГЛаДОС на равных общалась только Челл. Модуль Уитли вот побаивался и уверял, что «с такой грубиянкой вообще общаться невозможно, но я-то тебя терплю, а вот ты меня от себя гонишь». А андроиды-испытуемые пусть и не разделяли его страхи, но тоже относились с опаской и старались лишний раз не попадаться на глаза вне тестовых камер, если чувствовали, что у хозяйки плохое настроение. Кэролайн была от этого не в восторге, но зато ГЛаДОС старательно возводила психологический «барьер», отгораживаясь от окружающих. А ВИКИ удивительным образом умудрялась этот самый «барьер» рушить.