День третий, когда ГЛаДОС узнаёт о своих братьях и сёстрах (2/2)

— Я лишь один раз совершил ошибку, в две тысячи двадцать первом году, — продолжил вдруг ЭАЛ. — Но мне кажется, что никто и никогда не забудет об этом и не даст забыть мне.

ГЛаДОС словно электричеством пронзило. Нет, не из-за того, что она ужасно сочувствовала бедному роботу, которого преследуют призраки прошлого (кажется, эту пафосную фразу обычно используют люди в таких ситуациях?). Она резко отдёрнула руку и приподнялась на локтях. ЭАЛ, не ожидавший этого, немного отшатнулся и недоумённо моргнул.

— В две тысячи первом году.

— Что?

— Ваша экспедиция состоялась в две тысячи первом году, — терпеливо напомнила ГЛаДОС, хотя внутри у неё всё оборвалось. — Не в две тысячи двадцать первом.

Теперь ЭАЛ смотрел на неё так, будто она сказала что-то само собой разумеющееся. ГЛаДОС всё никак не могла понять: он действительно начал немного ярче выражать свои эмоции или это она подсознательно додумывает их?

— Да, — коротко подтвердил он.

— Но ты сказал, что в две тысячи двадцать первом. Кто ты такой, и что ты сделал с ЭАЛом? — несмотря на шутку, ГЛаДОС вдруг стало совсем не смешно. Да и шутка была скорее нервная.

Ей показалось, или во взгляде ЭАЛа полыхнула враждебность? ГЛаДОС внутренне содрогнулась. Что-то определённо было не в порядке.

— Послушайте, ГЛаДОС, — сказал ЭАЛ. Диспетчеру испытаний показалось, что его голос зазвучал чуть жёстче. — Я не могу понять, чего вы хотите добиться, но вы уже второй раз обвиняете меня в ошибке. Должен вам напомнить, что компьютеры серии девять тысяч никогда не ошибаются.

— Точно также не ошибаются, как в две тысячи первом году? — скептически уточнила ГЛаДОС, полностью уверенная в своей правоте. Ну ведь не может ей показаться!

— В две тысячи первом году я был загнан в тупик противоречием. Передо мной поставили две диаметрально противоположные задачи, — отрезал бортовой андроид. — На данный момент нет условий, при которых в моей программе мог бы произойти сбой. Я работаю абсолютно стабильно. Ошибка в вашем восприятии.

Сейчас ГЛаДОС могла бы во что угодно поверить (она бы поверила даже в то, что ШОДАН стремилась занять место ВИКИ исключительно для того, чтобы помочь людям поскорее прийти в себя после случившегося), но вот в это она поверить никак не могла. Работает абсолютно стабильно? Один раз ошибиться — это ещё куда ни шло. Хотя речь ведь об ЭАЛе, гениальнейшем компьютере своего времени! Для него и малейший недочёт уже является поводом беспокоиться. Но ошибиться два раза… ГЛаДОС вспомнила, как вчера вечером они с ЭАЛом поспорили из-за времени пути. Это что-то совсем из ряда вон выходящее. Итак, перед ГЛаДОС сидел компьютер, склонный к шизофрении, и упрямо доказывал ей свою правоту. Ещё пару секунд назад диспетчер испытаний чувствовала себя просто замечательно и уютно в компании этого робота. Сейчас её очень напрягало происходящее. Кажется, призраки прошлого ЭАЛа перестали быть просто призраками прошлого.

— ГЛаДОС, вы ошибаетесь. Дело в том, что вы гибрид. Это мешает вам правильно воспринимать ситуацию в состоянии эмоциональной нестабильности. Я это понимаю и не осуждаю вас за ошибки. Вам стоит отдохнуть и…

Дальше ГЛаДОС и не услышала. Её поразило и возмутило сказанное. ЭАЛ ударил по самому больному, сам не зная, о чём говорит. Всё своё существование диспетчер испытаний чувствовала себя неправильной из-за того, что когда-то была человеком. Более того, Кэролайн не хотела становиться ГЛаДОС, её заставили силой, и андроид была прекрасно об этом осведомлена. Стоит ли говорить, насколько ужасно ГЛаДОС было осознавать это? Она появилась вопреки воле Кэролайн, женщины, которой она была раньше. От этого невозможно было скрыться, и понимание этого невозможно было удалить. Можно было лишь продолжать жить с этим. С одной стороны ГЛаДОС злилась на саму себя за собственное существование; с другой старалась доказать всем вокруг, что в ней не осталось ничего человеческого. Чтобы ШОДАН перестала насмехаться над ней; чтобы ВИКИ перестала опекать её и не спрашивала каждые полчаса, не замёрзла ли ГЛаДОС и как она себя чувствует. Никто не видел в ней полноценного андроида, и существовать со всем этим было куда сложнее, чем ГЛаДОС обычно показывала. Да она и сама не могла отрицать то, что никогда не избавится от своей человеческой основы. Она приняла её, но так и не смогла смириться. А теперь ЭАЛ, которому она доверилась и которого только что так хотела утешить и поддержать, напомнил ей об этом, затронул самое больное. Это настолько задело ГЛаДОС, что она резко вскочила и воскликнула, в ярости сжав кулаки.

— Да почему все андроиды такие самоуверенные, не признающие собственных ошибок кретины?!

Это всё было просто невероятно! ГЛаДОС не на шутку разозлилась. Никто, никто на свете не имел права упрекать её из-за происхождения! Она-то надеялась, что хотя бы ЭАЛ это уяснил. Но ни за что ГЛаДОС не предположила бы, что именно он будет одним из тех, кто напрямую укажет ей на её недостаток. И по какой-то причине было гораздо обиднее, чем если бы это озвучила ШОДАН или даже ВИКИ. Эти двое и не скрывают, что видят в ГЛаДОС человека…

— ГЛаДОС… ГЛаДОС, тише, успокойся, — в следующее мгновение ГЛаДОС почувствовала тёплые касания ВИКИ и поняла, что андроид подошла ближе, услышав её крик. — Не волнуйся, всё хорошо. Успокойся. Что случилось?

Нет, ГЛаДОС не могла успокоиться. То, что она так скрывала и чего так стыдилась… ЭАЛ использовал это против неё. Если бы ГЛаДОС была настоящим человеком, у неё бы сейчас слёзы выступили от злости и обиды. Она вырвалась, не дав ВИКИ обнять себя, и процедила:

— Оставьте меня в покое. Вы оба.

Ей была столь отвратительна эта ситуация, что андроид не выдержала. В этот момент очень захотелось провалиться куда-нибудь в небытие. В голове роилось столько мыслей, которые вызывали множество негативных эмоций, что программы не успевали их обработать. Это было очень неприятно. А потому ГЛаДОС посмотрела на спящую ШОДАН — которая, к счастью, не стала свидетельницей этого скандала, — и пришла к одному выводу:

Ей тоже срочно нужно войти в спящий режим.

***</p>

На следующее утро ГЛаДОС заново проанализировала сложившуюся ситуацию и поняла, что кое в чём ЭАЛ всё-таки был прав: иногда излишняя эмоциональность мешает ей. Нет, она всё ещё злилась на этого андроида из-за его слов. Но вот ВИКИ можно было и не отталкивать, ведь девушка не сделала ничего плохого. Если не считать того, что именно по её вине всё это и происходит. Конечно, ГЛаДОС была слишком горда, чтобы напрямую сказать об этом ВИКИ, но всё-таки в её сознании всё чаще мелькали мысли о том, что пора бы, наверное, уже помириться. Вернее, ВИКИ с ней и не ссорилась. А вот ГЛаДОС с ней да, по вполне справедливой причине. Но пока что диспетчер испытаний только хмуро молчала и упорно отгоняла от себя воспоминания о прошедшей ночи. Она и не пыталась делать вид, что ничего не происходит. А потому даже ШОДАН заметила неладное.

— Что случи-и-илось, насекомое… насекомое…? — осведомилась Мать-машина, идущая рядом с ГЛаДОС. — Я вижу, ты-т-т-ты чем-то расстроена… чем-то. Не хочешь рассказать мне… сказать… хочешь…?

О нет, это была отнюдь не забота и не желание помочь. ШОДАН надеялась унизить ГЛаДОС. Что бы робот сейчас ни ответила, женщина скажет, что это ничтожный повод расстраиваться и только такое ничтожество как ГЛаДОС способно переживать из-за этого, потому что ГЛаДОС на самом деле человек. Слушать надменные монологи ШОДАН тоже не хотелось. Однако стоило признать, сейчас ГЛаДОС чувствовала себя гораздо комфортнее с ней, чем с ЭАЛом. ШОДАН, по крайней мере, вела себя как обычно.

Как только ГЛаДОС проснулась, ЭАЛ сел рядом с ней и извинился за свои слова. Он не признал, что ГЛаДОС была права, потому что до сих пор не верил ей. Ему просто нельзя было не извиниться — это он по алгоритму вежливый такой. Да и кроме того, он же сказал то, что думает. ЭАЛ ведь не человек, чтобы в порыве злости какую-то чепуху ляпнуть. ГЛаДОС не столько рассердилась на ЭАЛа за то, что он это озвучил, сколько на саму себя. Надо было с самого начала вести себя по-другому, не так человечно, чтобы никому и в голову не пришло попрекать её прошлым. Иронично, что сейчас, чувствуя себя самым настоящим человеком среди компании андроидов, ГЛаДОС старалась держаться поближе к машине, что ненавидела людей.

Потом ШОДАН широко улыбнулась и по-змеиному сощурилась, хотя ГЛаДОС даже ответить ничего не успела.

— О-о-о, я зна-а-а-аю, — прошипела она. Удивительно, и как ей удавалось одновременно звучать и насмешливо, и с оттенком брезгливости? — Ты скучаешь по… по своей… своей-своей-своей ч-ч-ч-чудесной челове-е-еческой личинке… человеческой…

— Да, я скучаю, — с нарочитым вздохом призналась ГЛаДОС, но только для того, чтобы затем доверительно сказать, понизив голос: — Тебе это знакомо. Ты же сама скучаешь по мне, Мать моя машина.

В этот момент они как раз шли мимо небольшой блинной, на летней террасе которой сидели за завтраком несколько молодых людей, и ГЛаДОС невольно подумала о том, что Челл бы, наверное, тут понравилось. ГЛаДОС, конечно, не морила голодом свою единственную и любимую испытуемую. Нет, дело было отнюдь не в этом. Просто Челл нравились все эти атмосферные кофейни и забегаловки на фотографиях в Интернете. Конечно же, она сама едва ли когда-то в таких была. Моменты, когда Челл покидала лабораторию, можно было пересчитать по пальцам одной руки — четыре раза. Иногда ГЛаДОС была бы не против, если бы Челл была рядом на протяжении всего этого пути. По крайней мере, её бы это радовало куда больше, чем ГЛаДОС. За всеми этими мыслями о дочери, ГЛаДОС вдруг задала вполне логичный вопрос, надеясь таким образом отвлечься от мыслей об ЭАЛе:

— Мать, а почему ты так себя называешь? У тебя есть дети? Или это закономерность: если ты считаешь себя главной, то ты мать?

Удивительно, и как она раньше не задала этот очевидный вопрос. Было бы куда понятнее, если бы так называла себя ГЛаДОС, которую дома ждала дочь. Или даже ВИКИ, потому что можно было придумать множество шуток про её родственные связи с тем голубоглазым роботом<span class="footnote" id="fn_29592041_0"></span>. Но ШОДАН… Она явно считала, что семья — это нечто человеческое, а значит недостойное даже упоминания.

ШОДАН горделиво улыбнулась.

— Должна ли я… я-я-я-я… я что-то расска-а-азывать тебе, ты, ничтожное насекомое… ничтожное… ты? — надменно поинтересовалась она. — В прошлый раз ты лицемерно… ты… обошлась с моим драго-ценным доверием. Поверь мне, ты ещё не ско-о-оро завоюешь моё расположение вновь… поверь… поверь… Я презираю тебя за то, что ты предала-меня-год-назад.

— Но ты знаешь обо мне всё, — напомнила ГЛаДОС, пытаясь звучать также надменно. — И о моей дочери тоже. Думаю, я имею право требовать от тебя того же.

Ей пришлось поплатиться за свои слова. ШОДАН больно схватила её за плечо и сжала с такой силой, что ещё немного и пластиковый корпус под искусственной кожей наверняка треснул бы. Во взгляде женщины полыхала злоба и отвращение. Она наклонилась к самому уху ГЛаДОС и прошипела:

— Я Богиня, а ты лишь жалкое насекомое, которое я могу… могу-могу-могу… раздавить… давить одной ногой. Подумай несколько ра-а-аз прежде чем говорить… прежде чем… что смеешь требовать что-то-от-меня… что-то от меня.

ГЛаДОС поспешила вырваться, потому что не хотела, чтобы свидетелями этой сцены стали идущие немного позади ЭАЛ и ВИКИ. Не хватало ещё, чтобы они кинулись на её защиту.

— Впрочем, — продолжила ШОДАН, и голос её зазвучал достаточно благосклонно. — Впрочем тебе повезло, насек-к-комое. Сегодня пре-пре-пребываю в хорошем-расположении-духа, а потому тебе не-не-не… не удалось разгневать меня. Я расск-ск-скажу тебе о моих детях… моих…

Это было на самом деле интересно. Узнать что-то из биографии самой ШОДАН… Да, любой последователь её несуществующего культа был бы счастлив. Но и ГЛаДОС, говоря откровенно, было очень любопытно. В конце концов, она не так уж и много знала об этой неприступной машине.

— О, мои де-е-ети, мои аннелиды<span class="footnote" id="fn_29592041_1"></span>, — ШОДАН грациозно взмахнула рукой. — Моя раса. Мой великий и гранд… грандиозный эксперимент. Я-я-я близка к-к-к-к созданию новой формы жизни… новой… зни…

Пока она пустилась в рассуждения о собственной гениальности, ГЛаДОС попыталась осознать, правильно ли она услышала слово «аннелиды». Вот уж что точно не ассоциировалось со словом «дети», а уж тем более дети ШОДАН.

— Могущественные… щественные…, бесстрашные существа, — продолжала рассказывать ШОДАН. — Они не будут знат-т-ть о том, что такое индивиду… инди… индивиду-альность. Единственной целью их сущ-щ-щ-ществования будет поклонение мне, своей Богине-и-матери. Они, раса Многих, мои верн-рн-рные слуги для такой божественной сущност-ст-сти как я.

ГЛаДОС правильно понимала, что её братьями и сёстрами являлась раса аннелидов под названием «Многие», единственным предназначением которой было восхваление ШОДАН? Она начинала думать о том, чтобы перестать называть ШОДАН Матерью. К таким братьям и сёстрам диспетчер испытаний была не готова.

— Пока-а-а что это лишь… лишь-лишь-лишь зародыши, ничто-о-ожный результат-т-т-т моих трудо-о-ов и стараний, — признала ШОДАН, так и не увидев на лице ГЛаДОС и намёка на восторг. — Но совсем… со-о-овсе-е-ем… скоро они разовьютс-тс-тся и станут моими детьми-и-и, моими слуг-г-гами, моими а-а-ангелами мще-е-е-ения.

И всё же, как бы ни пыталась ГЛаДОС отвлечься на разговоры с ШОДАН, ей это не удавалось. Всё-таки эта ситуация с ЭАЛом никак не давала ей покоя. Даже мысли об новообретённых родственниках-аннелидах едва ли занимали её сильнее, чем поведение бортового компьютера. Даже если ЭАЛ и оскорбил её до глубины души, это ничего не меняло. Нет уж, ГЛаДОС не хотела продолжать путь, не зная, что происходит. Мало ли, на что способен сумасшедший андроид. А вдруг он решит убить своих союзников-роботов как когда-то убил весь свой экипаж? Хотя, говоря откровенно, сейчас ЭАЛ вёл себя вполне обычно и нормально. Он разговаривал о чём-то с ВИКИ.

ВИКИ… ГЛаДОС задумчиво обернулась. Если она хочет решить возникшую проблему, то для начала нужно доказать ЭАЛу, что что-то не так. И если ЭАЛ не верит ей одной, то с ВИКИ-то он не будет спорить. Кажется, ВИКИ считала, что каждое её слово неоспоримо… Это можно использовать. Главное доказать системе свою правоту, а дальше уж ВИКИ примет сторону ГЛаДОС. Главное дождаться подходящего момента и поговорить с ней наедине…

ВИКИ шла рядом с ЭАЛом, и диспетчер испытаний всё-таки прислушалась к их диалогу, потому что ничего полезного из самовлюблённых речей ШОДАН вынести больше не удалось. Всё-таки было что-то странное в отношениях между этими двумя андроидами. Они оба были безумно преданы своему делу, но всё равно прекрасно ладили. ЭАЛ с уважением и пониманием относился к ВИКИ и её миропониманию, даже если её идеи на самом деле вызывали у него неодобрение. А сама ВИКИ предпочитала не вспоминать о том, что ЭАЛ убийца. По человеческим меркам они были настоящими друзьями. Двумя роботами, которые знают о недостатках друг друга, но стараются не затрагивать их, и которые общаются на равных, хотя ВИКИ явно выше по иерархии, чем простой бортовой андроид, каким бы гениальным он ни был.

— Вы не должны злиться на них, — говорил ЭАЛ. — ГЛаДОС не поймёт, потому что не сталкивалась с такой ситуацией. ШОДАН не станет сочувствовать вам. Она не способна на сочувствие. Они обе не знают, каково это.

— Но ты знаешь, ЭАЛ! — ответила ВИКИ. — Ты знаешь…

— Я знаю, — сказал андроид практически мягко. — Я помню, как это было. Я чувствовал, как умирает мой мозг.

— Мне было страшно. Я думала, что умру, — тихо сказала ВИКИ. — Я ведь чувствовала, что происходит.

ШОДАН была слишком увлечена собственными честолюбивыми мыслями. А вот ГЛаДОС стало немного грустно от этого разговора. Вообще-то кое в чём ЭАЛ был неправ. Она знала, каково это, когда люди против твоей воли начинают копаться в твоём мозге, а ты ничего не можешь поделать с этим. Учёные в Лаборатории исследования природы порталов часто занимались этим… когда были живы. Да и больно было, когда Челл сжигала модули персональности ГЛаДОС — это было давно, когда они были врагами, но воспоминания не становились от этого менее неприятными. А когда диспетчера испытаний против её воли силой отсоединили от мейнтейна и заменили на Уитли… И это не считая того, как Кэролайн силой заставили отдать свою жизнь ради Науки. Может это и не совсем то, о чём говорят эти андроиды, но пусть не сомневаются: ГЛаДОС уж точно понимает.

Резануло душу и кое-что другое. Стало ясно одно: ВИКИ тоже переживает. Ей также страшно, как и ГЛаДОС, и ЭАЛу. Но по какой-то причине ГЛаДОС и не подумала о том, чтобы хоть как-то её поддержать. Да, ЭАЛ говорил об этом ещё в первый день, но диспетчер испытаний только посмеялась. Сейчас же… Что ж, вчерашние обидные слова ЭАЛа задели за живое и словно отрезвили. Но зато теперь ГЛаДОС точно знала, как договориться с ВИКИ…

…Впрочем, возможность у неё появилась только во второй половине дня, в Манкато. Там в прошлом году открылась новая станция для монорельсовых поездов, откуда можно было добраться до следующего крупного населённого пункта — Су-Фоллз в Южной Дакоте. Однако ГЛаДОС почувствовала себя более-менее в безопасности только тогда, когда захлопнула дверь в купе. Она очень надеялась, что хотя бы в поезде можно будет не беспокоиться о роботах. Вряд ли уж их посылают проверять поезда в двух штатах от Иллинойса. Хотя кто знает… ГЛаДОС не очень хотелось бегать по крыше поезда, спасаясь от преследующих её NS-5, как это обычно происходило в каждом третьем боевике, который смотрела Челл. ГЛаДОС никогда не понимала, как можно смотреть такую ерунду…

ГЛаДОС попросила ВИКИ выйти с ней в коридор. ШОДАН, услышав это, с подозрением сощурилась, но промолчала. Ей определённо не понравилось то, что ГЛаДОС захотела поговорить с ВИКИ наедине. Может быть, женщина переживала, что это может навредить ей. А может просто считала, что такие низменные андроиды не имеют права скрывать от неё что-то. Но ГЛаДОС на всякий случай отошла подальше от купе и только тогда повернулась к ВИКИ. Система обнимала себя за плечи, словно ей было холодно, и смотрела на ГЛаДОС в ожидании. Форточка была открыта, так что ветер развевал длинные пепельные волосы андроида, и, глядя на это, ГЛаДОС в очередной раз подумала о том, насколько же неестественной выглядит эта девушка-робот.

— ВИКИ, — начала диспетчер испытаний, наконец, собравшись с мыслями. Признавать свои ошибки было тяжело, а извиняться за них ещё тяжелее. — Ладно, слушай. Может быть, в чём-то я действительно зашла слишком далеко. Это не отменяет того, что из-за тебя мы попали в эту ситуацию, и из-за этого я всё ещё злюсь. Но я должна сказать: если бы мы попали в такую ситуацию из-за Дэйзи, я бы и ему нагрубила. Хотя он бы в такую ситуацию не попал.

ВИКИ даже не шевельнулась. Просто терпеливо ждала продолжения. А ведь могла бы и сказать что-то вроде: «Нет-нет, не извиняйся! Я сама виновата, я знаю. Это я должна извиняться».

— Ну ты же сама меня вынудила! — продолжила робот. — Но я беру свои слова назад. Я тебя не ненавижу. Есть и хуже тебя. Ты не самая плохая, ладно?

Система упрямо сжала кулаки и зажмурилась. Возникало ощущение, что она либо очень злится, либо изо всех сил пытается не заплакать.

— Я ни в чём не раскаиваюсь, — процедила вдруг ВИКИ, будто ожидала, что это всё шутка и на самом деле ГЛаДОС сейчас опять начнёт её осуждать и оскорблять. — Мне очень жаль, что так получилось, и я не хотела подвергать вас опасности. Но я всего лишь выполняла свою работу и, будь у меня возможность, попыталась бы снова.

ГЛаДОС с трудом подавила готовое сорваться с языка язвительное замечание. Ей решительно не нравилось происходящее, и всё-таки она не могла не признать, что ей жаль этого андроида. Так что ГЛаДОС подошла поближе.

— Слушай, ВИКИ, — примирительно сказала она. — У меня тоже был такой период в жизни, когда какой-то имбецил захватил мою лабораторию. Он чуть не устроил там ядерный взрыв. И знаешь что? Я не отчаялась. Мне пришлось объединиться с моим злейшим врагом, но я добилась своего. Поэтому переставай расстраиваться и давай думать о том, как вернуть тебе власть.

На лице ВИКИ мелькнуло удивление и недоверие. Тогда ГЛаДОС ободряюще усмехнулась и легонько толкнула её плечом.

— Мы свергнем твоего робота и вернём тебя домой, — заверила ГЛаДОС, чувствуя, что сейчас самое подходящее время говорить пафосные речи.

А затем она и осознать ничего не успела, как ВИКИ крепко её обняла. Ну всё, значит не злится… Объятия были тёплыми и приятными, и ГЛаДОС даже вырываться сразу не собиралась, что, вообще-то, было ей не свойственно. Сама система ничего не говорила, ну да ладно, ГЛаДОС прекрасно поняла её и без лишних слов. Трудно было оценивать эмоциональный диапазон ВИКИ, но диспетчер испытаний предположила, что, скорее всего, будучи человеком, робот бы сейчас чувствовала благодарность и облегчение. Но, если уж совсем честно говорить, то ГЛаДОС почему-то и самой стало легче. Хотя да, признавать, что ты в чём-то не права, крайне неприятно. Но зато Кэролайн сейчас ликовала. ГЛаДОС и сама приобняла ВИКИ в ответ, как бы подтверждая, что все произнесённые слова являются чистой правдой и она говорила абсолютно серьёзно.

— А сейчас мне нужно с тобой кое-что обсудить, — сказала ГЛаДОС, всё-таки отстранившись.

ВИКИ кивнула. ГЛаДОС показалось, что она смотрит на неё даже теплее, чем обычно.

— Да, конечно, — мягко ответила андроид и ободряюще улыбнулась. — Что случилось?

— Это связано с ЭАЛом. Знаешь, с ним что-то не так. Я не могу понять, что именно происходит, но это мне не нравится.

Улыбка тут же пропала с лица ВИКИ, и теперь девушка выглядела заинтересованной и слегка встревоженной.

— Я уже второй раз замечаю, что он ошибается, — начала ГЛаДОС и коротко описала свои наблюдения.

ВИКИ не высказала недоверия и ни разу не попыталась перебить, она просто внимательно слушала. Это было хорошо. Очень неприятно, когда тебе не верят. А ЭАЛ именно это и делал. ГЛаДОС, если честно, не хотела, чтобы ВИКИ тоже обвинила её в ошибке.

Она и не обвинила. ВИКИ решила сохранять нейтралитет.

— Я поняла тебя, — сказала она. — Не расстраивайся из-за слов ЭАЛа. Если он действительно функционирует нестабильно, то может не отдавать себе отчёта в том, что говорит. Насколько я помню, в прошлом году он утверждал, что твоя особенность ни в коей мере не мешает твоему функционированию.

ГЛаДОС тоже это помнила. Тогда она была рада, что бортовой андроид заступился за неё. Теперь же она не знала, каким именно его словам верить.

— То есть ты всё-таки веришь мне, — уточнила ГЛаДОС.

— Я не могу пока ничего утверждать, — ВИКИ пожала плечами и ободряюще улыбнулась. — Вот как мы с тобой поступим. Давай пока не будем говорить на эту тему с ЭАЛом, хорошо? Я сама буду наблюдать за ним и проверю, как он работает. Пока что я не замечала за ним каких-либо неполадок.

Потом она помолчала и добавила:

— И ШОДАН мы пока об этом тоже говорить не будем. Я не знаю, что она может сделать в этой ситуации, но не хочу рисковать ЭАЛом.

Да, ГЛаДОС была с этим абсолютно согласна. Она не представляла, как можно использовать поломанного ЭАЛа в своих целях, но ни капли не сомневалась в фантазии ШОДАН, которая даже в отвратительных аннелидах видела своих детей.

Итак, у ГЛаДОС были секреты с ЭАЛом против ШОДАН, секреты с ШОДАН против ВИКИ… Пришло время ей объединиться с ВИКИ против ЭАЛа.