Новый Год (I) (2/2)

Она обожала свои волосы и берегла их как зеницу ока, и, разумеется, позволить кому-то прикоснуться к ним было морально тяжело. Тем не менее, она стойко перетерпела мойку, которая из-за длины волос проходила тяжело, маски и так называемый ботокс для волос. И не зря, ставшие немного детскими в последнее время волосы снова были похожи на шёлк. Правда, с причёской мучались ну ОЧЕНЬ долго, остальные уже давно находились у визажиста, когда Лекс наконец-то встала с парикмахерской кресла. По правде, ей было даже немного тяжело удерживать голову в приподнятом положении из-за затекшей шеи, но результат того стоил. В такие сложные высокие причёски её волосы раньше никогда не укладывали, обычно она заплеталась сама. И в противовес сложной причёски макияж был максимально простой, с визажиста она это обговорила в самом начале. Просто придать цвета бровям, ресницами, немного румян и капелька розового бальзам на внутренние границы губ. Корейский макияж понемногу начинал входить в моду. Правда, после они все же добавили немного серебристый теней, однако они были почти незаметны.

В своей комнате девушка оказалась только к пяти часам, так как отказалась от перехода по иной стороне. Было бы банально не вежливо отправить своих спутниц ехать самих, учитывая предпраздничные пробки, так что она почти час терпела укачивание. Увы, перед красными днями календаря транспорт становился для неё пыткой, а цикл уже приближался.

Оставалось четыре часа до начала, но выходить из комнаты Лекс не хотела. Вернее, хотела, но не желала, чтобы кто-то увидел её до праздника. В частности Стив. Так как дел совершенно не было — навестить пару детских домов она планировала на следующий день, лаже костюм прикупила, то оставалось только одно.

— Джарвис, поговоришь со мной, пока я буду рисовать? — Она достала кейс с набором художника — карандаши, спиртные маркеры, пастель, и прочие радости любителя бумаги.

— Конечно, мисс. О чем вы бы хотели поговорить? — Услужливо отозвался ИскИн.

— Не знаю. Расскажи мне, как у тебя дела. — На набросок, сделанный несколько дней назад, Александра нанесла едва заметные метки, обозначая, где каким цветом будет работать. Она хотела попробовать разукрасить сухой пастелью своё новое творение.

— У меня все прекрасно, мисс. Вчера я обновил протоколы, изменился уровень доступа для некоторых сотрудников, а так же сегодня мистер Старк повысил ваш уровень допуска. Теперь вы в любое время можете попасть в мастерскую, склад с техникой, комнату с костюмами и ещё несколько помещений.

Последнее было довольно неожиданно. Лекс знала, что у утреннего разговора будут некоторые последствия, но не так быстро ведь?

— Это весьма... приятная новость. — Она улыбнулась, хотя знала, что Джарвис этого не увидит. — Потом обязательно загляну в мастерскую, может даже завтра. Я там конечно и так часто бываю, но это немного другое.

— Как пожелаете мисс. Позвольте поинтересоваться, что вы рисуете сегодня. Очередной портрет?

Девушка ненадолго замерла. Джарвис часто задавал ей вопросы, но обычно о том, чем она занималась вне башни, чтобы внести это в ”дневник наблюдений”, как он выражался. Личные вопросы, вопросы о делах и прочие были редкостью.

— На этот раз я делаю кое-что другое. Это роза. Роза нежно-розового цвета, почти белая, сжатая в окровавленной ладони.

— Это немного философски. Розы очень красивые, но их шипы могут повредить кожный покров. Об этом писал не один поэт. — Заметил универсальный помощник Старка. — Скажите, а в какой ладони лежит цветок? В мужской или женской?

— Не ожидала от тебя таких вопросов. В такие моменты ты особенно сильно кажешься мне человеком. — Заметила девушка. — Вообще, он лежит в женской руке, но ты подкинул мне идею. Я немного изменю набросок, пусть ее держит мужчина.

— Я повлиял на ваш выбор? — ИскИн сымитировал удивление. — Думаю, если бы я был человеком, мне было бы приятно.

— По сути, ты почти человек, даже если твои эмоции — лишь прописана программа. По крайней мере, ты для меня приятнее многих людей, я считаю тебя своим другом. — Девушка слегка улыбнулась. — Интересно, как бы ты выглядел, если бы был человеком?

— Я могу показать вам, как я выгляжу. Возможно, вы сможете сами нарисовать, как я мог бы выглядеть в хуманизации. Я пришлю трёхмерное изображение вам на планшет.

Девушка взяла в руки электронное устройство — оно лежало тут же, на столе, и через пятнадцать секунд получила ссылку. Открыв её, она перешла в приложение, которое использовала изредка для облегчения рисования некоторых предметов с разным ракурсом.

— Знаешь... у меня уже есть несколько идей. — Она покрутила изображение и рассмотрела с разных сторон. Перед её глазами был золотистый шар, обернутый несколькими неполными кольцами. Внутри было огромное количество мелких деталей, значения которых она не понимала. — Это интересно. Я обязательно нарисую то, каким бы ты мог быть и покажу тебе.

— Мне было бы интересно увидеть это. Пожалуй, я даже покажу это мистеру Старку. — Голос Джарвиса эмулировал позитив. — Хотите, я расскажу вам, в честь кого меня назвали?

Почти до половины девятого девушка слушала историю своей семьи. Да-да, раз она теперь удочерена Старком, то сочла нужным ознакомиться с историей своей гипотетической семьи. Она узнала и про Эдвина Джарвиса, и про Говарда и Марию, и про более ранних предков своего опекуна, и все это было действительно интересно. Джарвис смог подать информацию куда более приятно, чем учебники истории, и его рассказ не звучал сухо. Словом, альбиноска получала удовольствие от этого диалога и задавала немало вопросов.

— Мисс, вам пора собираться. — Напомнил ей собеседник. — И не забудьте, что вы хотели перед мероприятием надеть корсет.

— Спасибо за напоминание, Джарвис. Расскажи мне пока что о том, что за люди сегодня будут присутствовать. Кто, чем занимаются, в каких отношениях с Тони и с кем лучше наладить контакт. — Девушка скинула махровый халат и сменила лиф на другой, без бретелек. Следующую минуту она мучилась, застегивая моделирующий корсет — своей талией она была довольна, но сегодня ей хотелось стать еще тоньше, да и платье так Не сидело лучше.

Пока Джарвис перечислял ей список приглашённых, выделяя особо важных гостей, она надела на бедро небольшой ремешок с чехлом, в котором был нож — чем черт не шутит, вдруг что-то произойдёт. Дальше она с некоторым усилием смогла застегнуть платье — молния была на спине, и конечно же туфли на невысоком каблуке.

Посмотрев в зеркало, Александра осталась довольна. Синее бальное платье без рукавов и бретелек, довольно пышная, но без излишеств юбка, покрытая местами блестящими нашивками. С высокой причёской это выглядело как нельзя более гармонично, она ощущала себя почти что принцессой, но ощущалась некоторая незавершенность. Громоздкие украшения девушка не любила, да и не задумывалась о подборе ювелирных изделий к этому платью — изначально она планировала надеть совершенно другое, это ей приобрела Пеппер, так что ограничилась простыми серебряными серьгами с небольшим сапфиром в виде капли и наколола на грудь серебряную брошь в виде пера, которую носила и раньше. Пару брызгов ненавязчивого парфюма и вот теперь девушка чувствовала себя готовой. Оставалось только прихватить веер и электронное устройство.

— Выглядите прекрасно, мисс. — С потолка вновь послышался голос Джарвиса, когда его камеры засекли девушку в коридоре. — Вы не забыли наушники?

— Нет, сейчас надену. — Немка вставила в ухо небольшой наушник, который держала в руках при выходе из комнаты. К счастью, он был едва заметен благодаря паре свисающих с причёски прядок. Такие же были у Пеппер, Хэппи и нескольких других людей. Все это было на случай, если кто-то из гостей <s>нажрется как свинья</s> выпьет лишнего. Да и держать связь с Джарвисом так удобнее.

Оказавшись на нужном этаже, девушка открыла синий веер и, слегка обмахиваясь им — было довольно душно, как никак, — и медленно двинулась вперёд, ища знакомые лица. С приятным удивлением она отметила, что Ванда уже тоже была тут, но сейчас беседовала с кем-то. И выглядела она просто прекрасно, как богиня.

— Скучаешь, принцесса?

Меллендорф убила бы любого, кто посмел бы так её назвать... если бы это не был Пьетро. А ему можно гораздо больше, чем другим.

— Скучаю. — Согласилась девушка. — А ты? Задыхаешься в официальном костюме?

— Не всё так плохо, по крайней мере, мне идёт. — Он ухмыльнулся и подставил ей локоть, на который Лекс положила руку, дабы дальше идти вместе.

— Не спорю, тебе чертовски к лицу. — И это было фактом, а не комплиментом. — Сегодня все девушки твои, искуситель.

— Все? — Спидстер уловил повод для шутки.

— Да. — Улыбнулась беловолосая. — Все, кроме меня. Я помолвлена с карандашами и красками, и только смерть разлучит нас.

— А как же Стив? — Он сделал самый невинный вид. — Он кстати, ещё не пришёл. Но я видел, как он очень мило беседует с какой-то дамочкой.

Лекс сжала свободную руку в кулак, сдерживая неожиданный порыв устроит мордобой здесь и сейчас, но ни один мускул на лице не дрогнул. Она знала, какую реакцию от неё ждала, потому не подала виду.

— А меня это должно волновать? — Она чуть приподняла уголки губ в улыбке. — Кстати, за твоей сестрой активно приударяет какой-то весьма симпатичный молодой человек.

— Ему ничего не светит, — парировал Максимофф. — Я знаю её типаж парней, не в её вкусе. Слишком скользкий тип. И кстати, той дамочке за пятьдесят, так что можешь разжать кулак и отменять планы по геноциду населения.

— Моя ревность так заметна? — Она действительно расслабилась руку, и осмотрелась, после чего все поняла. Отражение в окне.

— У тебя лицо словно стеклянным стало, это выдало тебя быстрее рук. — Они целенаправленно шли именно к этому самому окну. — Привыкай. За ним всегда будет стоять толпа на все готовых девушек, не реагируй так остро. Не теряй достоинство.

— Я же не Махидевран и не Хюррем, что изводить себя. — Девушка взяла бокал с вином у проходящего мимо официанта и пробежала глазами по макушкам в зале. Тут уже были Пеппер, Ванда, Сэм и Лайла с Купером. Последние уже скорешились с несколькими ровесниками. — И более того, я в нем уверена. Да и мы ещё даже не встречаемся, пара поцелуев в щеку ничего не значит. Рано ещё говорить о чем-то.

— Это вопрос времени. За почти год жизни тут я успел понять, что Кэп относится к таким вещам очень серьёзно. — Они остановились в относительно свободном углу у окна. — Кстати, вот и он, только вышел их лифта. Пожелать тебе удачи?

Девушка бросила взгляд на самодовольную улыбку на одном крайне наглом лице, по которому появилось желание съездить подушкой.

— Пожелай мне не натворить глупостей и проснуться на утро без жуткого похмелья. — Девушка повернулась к лифту спиной, пряча улыбку. — А я пока буду упорно делать вид, что не заметила его тут.

— Ох уж эти женщины. — Мужчина не сдержал смешок и похлопав подругу по плечу ретировался. — Удачи, интригантка.

Возмутиться девушка не успела — спидстер уже слинял и направлялся к сестре. Ну и фиг с тобой, золотая рыбка...

— Чудесный вечер, не находите? — К ней аккуратно подрулил мужчина лет тридцати пяти. Зная Старка, в гости он позвал сливки общества и партнёров, так что Александре пришлось свой подростковый лексикон засунуть... павлину под хвост. Жаль, что не тому, что сейчас пытался за Максимофф приударить.

— Вечер действительно прекрасный, пускай и довольно шумный. — Она натянула самую скромную и милую улыбку, мысленно благодаря Джарвиса, который сейчас выдавал ей краткую информацию по человеку, с которым она вела диалог.

— Эдвард Оудлер, административно-бюджетное управление. — Он протянул руку своей собеседнице. Лекс протянула в ответ свою, заранее зная, что это не рукопожатие. Ощутив лёгкое касание губ к костяшкам, она сделала самый смущенный вид и даже нагнала немного румянца на щеки. Правда, внутренне она была крайне недовольна, ведь по этикету целовали руку только если на ней есть перчатка. Дилетанты. — А кто вы, мисс, я прекрасно знаю.

— Иногда я сама не рада тому, скольким людям обо мне известно. — Невесело улыбнулась девушка. — Могу чем-то помочь?

— Разве что интересной беседой. — Он тоже взял бокал с подноса и встал напротив.

— Я не разбираюсь ни в экономике, ни в политике. Вряд ли из меня получится хороший собеседник. — Немка надеялась вежливо отмазаться от диалога и в отражении высматривала Капитана.

— Сегодня проводы Старого Года, а не деловая встреча, к чему разговоры о политике? Давайте поговорим о чем-то отвлеченном.

Несмотря на то, что голос не был насквозь пропитан фальшью и казался даже немного вдохновленным, было ясно, что не просто так этот человек тут лясы точит. С другой стороны, можно и подыграть. Ей тут почти всю ночь этим заниматься, неплохое начало.

— Тогда давайте поговорим о людях. Что думаете насчёт той леди в темно-изумрудном платье? — Она направила взгляд на даму лет двадцати пяти, которая с улыбкой обменивалась любезностями с пожилым мужчиной мужчиной четырёх шагах от них, буквально по правую руку.

— Как вы понимаете, здесь не меньше четверти людей знакомы между собой. Ольга Ковалева, русский журналист. Участвует в многих мероприятиях, здесь сопровождает моего коллегу из совета национальной безопасности, с которым помолвлена. — Он слегка прищурился. — Её подозревали в шпионаже, но ничего не смогли доказать. Красива, разговорит кого угодно. Довольно позитивный человек, но лично я бы ей не слишком доверял, как говорится, любопытство сгубило кошку.

— А вы неплохой гид-информатор. — Девушка решила выбрать другую цель и повернулась к Оудлеру боком. — А мужчина, который в шутку надел шапку Санты?

— Лично не знаком, но если не ошибаюсь, это мистер Кроуфорд, довольно известный бизнесмен. Подозревался в торговле наркотическими веществами в особо крупных размерах, но ходу делу не дали. Ещё ходили слухи о его... пристрастиях, которые не попадают под моральных нормы. Простыми словами, ищет пассий помоложе.

— Вы неплохо осведомлены. Я ещё не успела изучить светское общество и не слишком интересуюсь слухами, но, думаю, можно будет углубиться в эту тему...

Не успела она договорить, как ощутила знакомое касание к плечу. Улыбка стала вполне себе искренней, но поворачиваться Лекс не спешила.

— Простите, Сэр, вы не будете против, если я украду у вас свою спутницу? — Кэп, как всегда, сама вежл... В СМЫСЛЕ СПУТНИЦУ?

— Конечно, мистер Роджерс. Приятного вечера, мисс. — Мужчина понимающие улыбнулся. — И мой вам совет, как старшего — делите все слова, сказанные вам здесь, на двое. Большей части присутствующих опасно доверять.

— Я учту ваш совет, мистер Оудлер. — Она отсалютовала бокалом, после чего всё же повернулась к Стивену. — А теперь попрошу объяснений, сэр. Мы не договаривались о том, что я буду твоей спутницей сегодня.

Александра сделала максимально серьёзное и строгое лицо, хотя на самом деле её едва не пробивало на ”хи-хи”.

— Мне нужно было осторожно вытянуть тебя из разговора, а было бы невежливо сделать это, если девушка не является спутницей. — Он улыбнулся уголками губ. — К тому же, я не думаю, что ты против быть моей спутницей.

— Ты прав, не против. — Она наконец-то снова начала улыбаться, перестав сдерживать себя. — Как тебе этот вечер?

— Слишком шумно и официально. Часам к двум-трём сбегу в жилой корпус, на большее меня не хватит.

— В таком случае укради меня с собой, больше шести часов фальши и масляных рожь мне не выдержать. — Беловолосая подмигнула и повернулась к окну. — Хотя даже не смотря на это, я получаю искреннее удовольствие от всего этого. Сам понимаешь, иногда приятно погрузиться в детскую мечту и погулять в бальном платье, как принцесса.

— Моя леди и есть принцесса. — Он встал рядом, едва касаясь тканью костюма оголенного плеча. Лекс ощутила как по коже поползли приятные мурашки. — Так что я с удовольствием возьму на себя роль дракона и украду тебя сегодня.

— Фафниру бы могли не понравиться твои слова, но он снова пропал на пару дней. — Меллендорф повернула голову в сторону своего спутника и заметила идущего к ним Роуди. Прежде чем тот подошёл, она успела негромко сказать. — Уйдём в два и три четверти.

— Развлекаетесь? — Воитель был одет в чёрный костюм ”тройку” с белой рубашкой.

— Мы всего пару минут назад встретились, обсуждаем план побега. — Пошутил Стив и пожал ему руку, из чего можно было сделать вывод, что сегодня они не виделись. — А ты?

— Умираю от скуки, — признался Джеймс, держа в руках бокал с шампанским. — Тони все ещё нет, он будет только через час, а никто из моих знакомых ещё не приехал.

Александра посмотрела на электронные часы под лифтом и удивлённо вскинула брови. Время близилось к половине десятого, хотя она была уверена, что находится тут не больше десяти минут.

А между тем, прибывали новые люди и вечер набирал обороты...