Новый год (II) (1/2)

Праздник медленно, но верно набирал обороты. Поняв, что большая часть приглашенных людей уже здесь, Лекс прикрыла губы вереером.

— Джарвис, соедини меня с Пеппер, пожалуйста. — Попросила она. В наушнике через несколько секунд послышался щелчок.

— Что-то случилось, Лекс? — Послышался голос мисс Поттс, которая сейчас находилась на другом этаже и что-то улаживала.

— Уже одиннадцать часов. Где Тони? — Беловолосая случайно скрестилась с кем-то взглядом, но поспешила улыбнуться. — Его ищут буквально все, меня этим вопросом уже человек двадцать чуть не довели до геноцида.

— Он уже в городе, будет совсем скоро. — Женщина отвлеклась и кому-то что-то сказала, из-за шума девушка этого не слышала. — Ну я ему устрою...

— Ладно, я продолжу пока что заниматься гостями. Мне помогают Стив, Полковник, Сэм и близнецы, Нат ненадолго вернулась к себе. Когда будешь на этаже, подойди к Ванде, она тебя искала.

— Поняла, скоро увидимся. Джарвис, отбой.

Беловолосая вздохнула. Она уже была не так рада возможности походить в бальном платье, потому что было невероятно душно. Окна здесь, разумеется, не открывались, а вентиляция... ей не справиться с таким количеством запахов. Дыхание, пот, алкоголь, еда, перегар, корица... От такой помеси запахов девушка уже едва ли не сравнялась цветом лица с декоративной пальмой, стоящей у стены.

— Вам нехорошо? — рядом послышался знакомый голос. За пару секунд перебрал в голове всех, с кем сегодня довелось поговорить, Лекс слегка неестественно улыбнулась.

— Всё впорядке, мистер Оудлер. Просто здесь довольно... многолюдно.

— Можете не пытаться лгать и сказать прямо, что здесь совершенно нечем дышать. — Он понимающие приподнял уголки губ. — Почти все находящиеся здесь уже порядком пьяны, и теперь можно быть немного свободнее в выражениях.

— Однако, вы совершенно трезвы, хотя выпили не меньше пяти бокалов. — Парировала девушка. — Даже если все присутствующие будут в состоянии сильного опьянения, я должна держать лицо. Скажем так, это моя обязанность.

— В таком случае, можем просто выйти в другое помещение, менее людное. — Предложил мужчина.

— Благодарю, но я пока что всё же останусь. Тем более, что покидать мероприятие даже на несколько минут в сопровождении мужчины, который не является моим спутником... — Александра многозначительно хмыкнула. — Не хочу провоцировать слухи, их и так вокруг меня слишком много.

— Слышал и читал несколько. По одному вы соблазнили мистера Старка и так попали в команду, по другому вас видели пару дней назад гуляющей за руку с Капитаном Америкой, по третьему регулярно сбегаете в разные города и проводите там пару часов, предположительно распространяя информацию или шпионя. — Чёртовы люди и чёртовы камеры, никак от них не спрятаться...

— И какому из этих слухов вы верите?

— Ни одному.

— Зря.

Девушка заметила, что из лифта наконец-то вышел Тони. Слава богу, теперь всеобщее внимание будет на нём...

— Что вы хотите этим сказать? — Эдвард выглядел слегка удивлённым. Откровений он явно не ждал.

— Я действительно гуляла вместе с Капитаном, более того, у нас общий домашний питомец на троих с ним и мисс Максимофф. Я действительно появляюсь регулярно в разных городах, но чтобы развеяться, прогуляться и хоть немного побыть без присмотра. Что касается мистера Старка, его соблазнили мои способности и домашняя выпечка, но ничего более. Более того, я надеюсь, что он всё-таки решится и сделает предложение мисс Поттс, их роман уже давно не секрет. — Рубила правду-матку немка, с удовольствием глядя, как, казалось бы, всегда невозмутимое лицо вытягивается. — Удивлены?

— Восхищён. — Поправил мужчина. — Вы весьма честны и прямолинейны. Даже не знаю, считать ли это вашим недостатком или напротив, редкой добродетелью.

— Неужели честные люди такая редкость? — Ухмыльнулась Лекс. Её ситуация начала забавлять и даже

развлекать, из-за чего она ненадолго забыла о тошноте. — Впрочем, это как ситуация с Старками из Винтерфелла. Честные и верные долго не живут.

— Если не обладают достаточной силой для того, чтобы не дать себя убить и подчинить врага. Мартеллы не во всём всём всегда честны, но как пример подойдут. — Теперь уже Оудлер начал идти в нападение. — Вижу, вы знакомы с ”Песней Льда и Пламени”.

— Я с удовольствием читала эту страшную сказку, хотя сериал лучше книги дал мне представление о том, как выглядит магическое средневековье. — Лекс почувствовала, что кто-то на неё смотрит. Повернувшись слегка голову, она поняла, что её вот уже пару минут сверлит глазами Стивен, но виду не подавала. — Скажите, вы любите шахматы?

— Это игра для политиков, но мне она не слишком приглянулась. — Шатен покачал головой. — Однако, я мог бы предложить вам партию в сёги.

— Грубо говоря, японские шахматы. Буду рада сыграть с вами... — Она снова бросила взгляд на Роджерса и слегка улыбнулась ему. Блондин понял, что его заметили и стал понемногу продвигаться к подруге. — Но, возможно, в другой день. Думаю, к тому моменту я успею выучить правила.

— В таком случае, сыграем, мисс. В недалёком будущем, надеюсь.

Не смотря на то, что диалог был окончен, со Стивом девушка смогла нахонец поговорить только за десять минут до полуночи. А всё потому, что Тони уже успел растрепать о удочерении и теперь каждая гребанная собака спешила выразить ей свои поздравления! Вобщем, к моменту, когда они с Капитаном вместе двинулись к углу, где собиралась команда, девушка едва сдерживала ярость, что явственно ощущалось в её хватке на локте мужчины.

Проводы старого года походили к концу. Интересно, можно ли считать это переломным моментом, своего рода новой жизнью?

— Как ты? — Всё же спросил Стивен, когда они уже устроились возле своих. Уже почти все люди заняли диваны, мягкие стулья за небольшими столиками и прочие места, разбившившись по группам. Только некоторые ещё находились у банкетного стола с закусками и сладостями, в частности это были гости с детьми.

— Могло быть хуже. — Она слегка погладила тыльную сторону его ладони, за что получила немного неодобрительный взгляд от Тони, возле которого и примостилась. Впрочем, заметил этот взгляд только Роджерс, явственно ощутив, что если с его стороны будут какие-то более серьёзные поползновения... трёпкой не отделается. — Но люди меня уже немного достали. Как только придёт время, обязательно сбегу на платформу для Джета, которую мы с Питером привыкли крышей звать. Кстати, я его тут видела.

— Он вместе с Мей сегодня. — Мужчина Поправил выпавшую из причёски спутницы прядь. — Значит, хочешь посидеть на платформе?

— Да. Притащу пару пледиков, Асгардского алкоголя, вкусняшек, пошлю всех нахрен и буду любоваться городом под Kaleo. — Пробурчала альбиноска. Звучали её слова немного грубо, но она этого не заметила. — А ведь теперь мне придётся на каждом таком мероприятии быть...

— Не нервничай, моя леди. — Мужчина покрепче сжал ее ладонь и с некоторым вызовом посмотрел на Старка. Тот закатил глаза и махнул рукой, мол, делай что хочешь. — Осталось всего три часа, потерпи немного. Теперь я наконец могу провести остаток вечера с тобой, почти все формальности соблюдены.

— Почти? — В голове появился лёгкий страх. — Что дальше? Кровавые пытки? Оргии и сатанизм (впринципе, девушка была очень даже за)? Или того хуже — ещё один обмен любезностями со всеми присутствующими?

— Спокойно, Снежная Королева, осталось только потанцевать и помахать ручкой, через часик можно смываться. — Тони похлопал приёмную дочь по плечу, понимающе улыбаясь. Ему это все было привычнее, чем остальным. — Кстати, где ты успела достать асгардский алкоголь?... Хотя, это как раз понятно...

Девушка нервно хихикнула. К её удивлению, упрёков или фраз вроде ”Ты ещё мала для алкоголя” не последовало... что, впринципе, было немного ожидаемо, сегодня ведь праздник.

— Даже не скажешь мне, чтобы не напивалась до состояния овоща? — Она выгнула бровь.

— Ты до состояния такого пить не станешь, иначе бы не задала мне вопрос. — Мужчина слегка приобнял только что вставшую рядом Пеппер, которая с облегчением улыбалась. Пока что все шло хорошо. — Кстати, а нашего Ледяного можно таким подпоить? А то у нас как-то было пари, может ли его взять хоть какой-то алкоголь в больших количествах.

— Они залили в меня почти три литра водки. — Мрачно выдал Стив. — Я искренне надеялся напиться и забыться, но эффект продержался всего несколько минут, а желудок болел не смотря на регенерацию.

— Что ж, может я смогу победить в этом пари. — Немка взглянула на часы. Оставалось всего восемь минут. Поняв, что уже можно расслабиться, она с удовольствием встала на полшага ближе к своему спутнику и осторожно положила голову ему на плечо, стараясь не повредить причёску. Мужчина отпустил её руку и приобнял за талию. Не смотря на то, что в помещении было тепло, и ткань платья, и бледная кожа издавали лёгкий холодок. — Время почти на исходе. Где Питер, Нат и Роуди?

— Питер переодевается, я его отправил. — Гений пробежался глазами по толпе. — А вот остальных нигде не видно. Хотя погоди, Роуди только что вышел из лифта.

— Надеюсь, они успеют. — Пеппер тоже положила голову на плечо своего мужчины и прикрыла глаза. Было заметно, что женщина уже успела устать и вообще выглядела весь вечер немного болезненно. Девушка знала, что пить Поттс сегодня не рискнет, из-за чего объяснить её состояние становилось ещё сложнее, однако была спокойна. Пеппер проверяют буквально каждую неделю на разные заболевания и опухоли, Тони решил перестраховаться. Если бы и было что-то опасное, то это быстро бы устранили.

Нат пришла буквально за пару минут до полуночи, и учитывая, что Брюса с ней не было и сама женщина была несколько расстроена, уговорить возлюбленного остаться на самую шумную часть мероприятия она не смогла. К моменту её прихода Тони уже стоял с бокалом шампанского в руках и вещал свой немного забавный тост, который сводится к тому, что старый год уходит и он был прекрасен, но новый скорее всего будет ещё лучше... в общем, к моменту, когда наконец-то раздался почти оглушительный шум фейерверков, все были в особенно приподнятом настроении. Ну и только в этот момент девушка додумалась поднять голову и увидела сидящего на потолке Паучка, который, как оказалось, не опоздал. Все вокруг принялись обнимать друг друга и поздравлять, причём альбиноске так же перепало от всей команды и даже нескольких незнакомых детей. Лайла, которая весь вечер вела себя довольно тихо и основном по пятам следовала за Кэпом так вообще первая кинулась к нему обниматься, вызывая тихий смех у остальных. Мужчина, не зная, что делать, просто сидел как ударенный пыльным мешком. После девочка уже обнимала и Лекс, и Наташу, и Сэма... Даже Купер всех обнял, не смотря на то, что считал это нелепым.

— С Новым Годом, Стивен. — Александра, широко улыбаясь, чмокнула мужчину в щеку, после чего двинулась к Старку и Поттс, которых сразу же обхватила руками. — Ну, что, папочка, терпи, тебе теперь терпеть мои телячьи нежности всю оставшуюся жизнь.

— А как же я? — Притворно возмутилась Алая Ведьма, перехватывая только отпустившую приёмного отца девушку.

— О, тебе терпеть меня еще дольше. — Беловолосая крепко обнимала подругу, но внезапно их обеих сгреб Пьетро и приподнял сантиметров на десять от пола, заставляя рассмеялся. — Эй, дедуля, отпусти! Дышать нечем!

Девушка громко смеялась, ощущая, как Ванда пытается вывернуться — ей было особенно неудобно в таких объятиях из-за того, что рука подруги уперлась ей в район рёбер.

— Дедуля? Кажется, это прозвище Стива. — Ухмыльнулся мужчина, отпуская их.

— Так-то да, но седой тут ты. — Подколола его подросток и двинулась к Роуди. — С праздником, Полковник.

— С праздником, мелкая фурия. — Мужчина последовал новогодней традиции. Интересно, которые это уже объятия за сегодня? — Добро пожаловать в семью. Теперь ты точно одна из нас.

Одна из нас.

От этих слов по рукам побежали мурашки. С одной стороны, это несомненно радовало, но с другой... по факту, это было почти как приговор.

Обнимались правда много и не только с командой. Практически незнакомые люди тоже с удовольствием поздравляли друг друга, отбросив все формальности и ничего не стесняясь. В стороне держались разве что несколько человек, часть их которых была иностранцами. Для некоторых это все было слишком уж... непривычно. Среди них был и новый знакомый, с которым была назначена игра в сёги.

— С Новым Годом. — С потока спустился подросток, разумеется, в костюме. Кажется, немного обновлённом, хотя может это просто новые веб-шутеры, кроме как на запястьях ничего особо не изменилось.

— И тебя, членистоногое. — Меллендорф буквально придушила друга, второй рукой припечатав ещё и удачно оказавшуюся рядом Наташу. — Чувствую, это будет самый весёлый мой Новый Год! Только вот пару моментов поправлю...

Лекс шепнула пару слов своему спутнику и пошла к лифту. Она нажала на кнопку этажа жилых помещений и стала думать над тем, какие слова будут звучать наиболее убедительно.

— Джарвис, ты не мог бы оказать мне услугу? — Попросила беловолосая.

— Смотря какую, мисс. — С имитацией лёгкого подозрения ответил ИскИн.

— Мне нужно узнать, где именно сейчас доктор Беннер. — Она вышла на нужном этаже и пошла к себе в комнату. — И можешь, пожалуйста, не предупреждать его, что я направляясь к нему?

— Конечно, мисс. — Согласился с ней голосовой помощник, который не увидел в ее действиях никакой опасности. — Мистер Беннер у себя в комнате. Что вы хотите сделать?

— Вправить ему мозги. Вроде гений, но мужчины порой такие идиоты... не в обиду Доку. — Она достала из тумбочки у кровати пожелтевшие бумажки. — Наташа очень хотела встретить этот праздник с ним. Не могу я полноценно веселиться, если кто-то из моих близких грустит. Сейчас отдам дань памяти и за дело.

Александра бережно развернула конверт с несколькими марками и принялась перечитывать письмо. Ничего особого в нем не было — просто отец писал о том, что не сможет приехать на зимние праздники, что он очень хочет скорее снова обнять её маму и спрашивал как протекает беременность. Это было его последнее письмо.

— Мне жаль, что ты так и нё встретил со мной Рождество, папа. — Тихо прошептала подросток, мягко улыбаясь своим мыслям. — О, если бы ты только видел меня... ты бы гордился мной, я уверена. Тебе бы наверняка очень понравился Роуди, вы отчасти ведь похожи. И Стив тоже. Может, он бы понравился тебе даже больше. Надеюсь, мама передала тебе от меня привет.

Она несколько раз быстро моргнула, прогоняя слёзы. С благоговением прикоснувшись губами к выцветшим чернилам, девушка убрала письма обратно. Включив свет в ванной, она подошла к зеркалу, чтобы поправить слегка растрепавшуюся за вечер причёску, как вдруг ощутила, что платье стало тяжелее...

— Фырк-фырк! — из её собственной тени выскочил Фафнир, который в последнее время немного прибавил в размерах. Если раньше он был размером с кошку, то теперь был почти одного размера с Зевсом, разве что ненамного меньше.

— И тебе привет, милый друг. — Она осторожно взяла его на руки, как котёнка и прижала к себе. — Давно я тебя не видела. Интересно, куда же ты пропадаешь?

Дракончик был явно очень весёлым и будто пытался поделиться с ней эмоциями, однако все же что-то прятал внутри себя. Их взаимная эмпатическая связь на этот раз играла против него, потому что девушка явственно ощутила то, что горячо желала почувствовать сама. Её маленький друг был влюблён!

— Всё с тобой понятно, мой хороший. — Она поцеловала друга между глаз и пересадила себе на плечи. Комочек тьмы с глазками улегся на них на манер боа, свесив хвост вдоль левой руки и груди. Для него, не смотря на размеры, это было вполне удобное положение. — Ладно, храни свои секреты, у тебя ведь тоже личная жизнь должна быть. Не знала, что жители иной стороны способны на подобные эмоции. Интересно, а размножаться половым путём вы способны?

Она ощутила лёгкий тычок в щеку прямо прохладной мордой и недовольное фырчание, которое вызвало смешок. Дожили, шутить над драконом...

Закончив с этим, Лекс пошла... нет, не к Доку, а в комнату Стива, куда имела доступ в любое время и при любых обстоятельствах. Проверив Зевса — щенок сейчас крепко спал, игнорируя фейерверки, шума он совершенно не боялся, — она тихо прикрыла дверь и только теперь наконец-то добралась до обиталища человека, который первым проявил к ней дружелюбие и интерес в этом месте.

— Док, могу я войти? — Она постучала в дверь и почти сразу услышала немного усталое ”войдите”. Которому, к слову, сразу же последовала, прикрыв за собой дней. — Кажется, вы не в лучшем настроении.

— Слишком шумно. Я переживаю, что такое количество людей и звуков может стать триггером. Не хочу испортить праздник, устроив в городе мини-апокалипсис. — Мужчина сидел в большом кресле с высокой спинкой и держал в руках чашку с барбарисово-медовым чаем. — В последнее время, он активно рвётся наружу.

— Вы с ним разные личности? — Она устроилась в кресле напротив, поглаживая питомца на своих плечах. Впрочем, этот мелкий предатель быстро сменил местоположение и лёг на колени мужчины, к которому относился довольно хорошо.

— Скорее, мы как Джекилл и Хайд, — Поправил он собеседницу. — И мы точно так же не способны договориться. Он хочет свободы, а я не хочу терять близких.

— Однако, Наташа научилась его успокаивать. Так как он является другой гранью вас, то перенял и ваше отношение к некоторым людям. Особенно сильные эмоции, связанные с ними. Значит, он все же вменяем и договориться с ним реально.

— До сих пор у меня не получалось. Мы не можем общаться, не находясь на грани между превращением. — Брюнет отставил кружку. — Так что можешь даже не пытаться уговорить меня вернуться. Кристально ясно, что ты здесь ради этого.

— Не зарекайтесь, док. Во-первых, я тут, чтобы вас поздравить. — Она мило улыбнулась. — С Новым Годом вас, и спасибо, что помогли мне пройти тот непростой путь, что вёл к этому моменту... и я хотела попросить вас вернуться буквально на десять минут. Всего лишь на десять.

— Не лучшая идея. — Он покачал головой. — Сейчас будет самая шумная часть вечера. Я мог находиться в зале только до того, как все начнут выходить из рамок приличия. Сейчас будет вакханалия, которую Тони закатывает пару раз в год.

— Вакханалия начнётся уже после танцев, полчасика ещё есть... — Беловолосая состроила самое невинное выражение лица. — Наташа ведь так хотела потанцевать с вами. А ведь до первого танца не больше пяти минут... впрочем, её точно кто-нибудь пригласит.

Мужчина молчал почти минуту, после чего сложил руки в замок и пристально посмотрел в глаза подопечной. Да-да, её как таковую воспринимали все в команде, особенно он, чувствуя за девочку ответственность и невольно ассоциируя себя с ней.

— Довольно банальная манипуляция. — Абсолютно спокойно сказал Брюс. — К тому же, я бы не злился, если бы Наташа танцевала с кем-то кроме меня. Я прекрасно её знаю и доверяю ей. Мы даже не состоим в отношениях как таковых.

— Банальная, но ведь работает? — Хихикнула девушка, вставая и протягивая ему руку.

— Работает. Ты права, десять минут ради неё я вполне протяну. — Он встал и на несколько секунд сжал ее руку в признательном жесть. — Но после танца я сразу уйду.

— Никто не будет вас останавливаться. Просто потанцуйте с любимой женщиной. Я буду держаться неподалёку. — Она первая вышла в коридор.

В зале девушку моментально накрыло атмосферой. Люди уже начали кружиться в незамысловатом вальсе под какую-то спокойную песню однако пока что это были всего несколько пар. Однако, к ним постоянно добавлялись люди и зал грозил скоро стать тесным для танцующих, если так продолжится. Фафнир, решив осмотреться, стал летать под потолком, вызывая интерес у детей.

— Удачи, Док. — Она легонько подтолкнуть стоящего столбом Беннера в сторону Наташи, находившейся у стола с напитками.

Девушка с удовольствием и даже некоторой нежной грустью наблюдала за этим танцем. Это немного напоминало ей один мультик про русскую девушку Анастасию, в котором так же звучал прекрасный вальс.

Вальс кружил и нес меня,

Словно в сказку свою маня,

Первый бал и первый вальс

Звучат во мне сейчас.

Зеркала в янтаре

Мой восторг отражают,

Кто-то пел на заре

Дом родной покидая.

Будешь ты в декабре

Вновь со мной дорогая.

В голове всплыли строчки той милой и немного детской песни. Первый бал и первый вальс... а ведь совпадает. Это мероприятие, по сути, является Новогодним балом. Интересно, а найдётся тут для неё свой Дмитрий?<span class="footnote" id="fn_30345705_0"></span>

— Моя леди решила сбежать без помощи дракона, но передумала

и вернулась? — Стивен неведомым образом оказался буквально за спиной своей спутницы.

— Леди просто ходила за Чудовищем, чтобы подтолкнуть его к Красавице. Можешь звать меня ”Миссис Поттс”<span class="footnote" id="fn_30345705_1"></span>. — Девушка поддержала игру и, не слишком задумываясь над своими словами, продолжила. — Интересно, когда наша Поттс станет уже Старк?

— Тони пару раз уже пытался сделать ей предложение, кольцо уже давно куплено. — Кэп обошёл девушку, оказываясь перед ней. — Однако, он уже близок к этому решению. Но о них поговорим проще. Ты же не окажешься мне в танце?

Он протянул руку. Лекс колебалась несколько секунд — она умела танцевать, обладала хорошим слухом и чувством такта, но неожиданно сильно разволновалась. Что, если она запутается и упадёт? Или оттопчет ему ноги? (О том, что она капитану что слону комар девушка даже не вспомнила)

— Не обессудь, если твои ноги после будут синими. — Она с плохо скрываемым волнением вложила свою руку в его. — Я никогда не танцевала на таких мероприятиях.

— Не волнуйся, ты прекрасно танцуешь. Помнишь наш первый танец? — К ужасу немки, он повёл её почти в самый центр уже немалой толпы, среди которых были и Паучок (все ещё в своём костюме, конечно) с какой-то девушкой, светловолосой азиаткой, и Тони с Пеппер, и Сэм с какой-то девушкой, и Ванда с Пьетро, которые о чем-то переговаривались. И, конечно же, Романова с Беннером, причём сложно было сказать, кто более счастлив из них...

Девушка с удивлением поняла, что пока думала обо всем этом, как оказалось, танцевала уже полминуты. Тело словно двигалось само по себе, чётко следуя такту и двигаясь синхронно с телом партнёра, который не отводил от неё глаз. От этого становилось немного не по себе, уж больно странный взгляд исходил из голубых глаз. Нечитаемый.

— Ты хочешь меня сжечь? — С лёгкой ухмылкой спросила Лекс, мягко скользя по условной схеме вальсового квадрата. — Или просто раздеваешь меня взглядом?

На последнюю фразу мужчина ответил лёгкой ухмылкой, совсем ему не своейсвенной.

— Увы, но нет. — Честно ответил он, и девушка чётко поняла – не лжёт. — Для этого ты слишком юна. Однако я временами задумываюсь над тем, что будет дальше. Меня беспокоит твой будущий карьерный рост в команде. Чем лучше ты обучена, тем опаснее задания. Меня беспокоит это.

— Юна? А если я сама этого захочу? — Расстояние между телами полностью исчезло, синее платье вплотную прижалось к официальному костюму. Выглядело забавно, учитывая, что она едва доставала до его плеча. Слова про будущее были благоразумно пооигнорированы.

— Желание не меняет возраста. Это должен быть более осознанный выбор. Рано ещё о таком размышлять. — Сказал как отрезал.

— Ещё скажи, что можно только после свадьбы... — Проворчала девушка.