Глава 26: O-levels (1/2)

Oh well now the band is rockin’ and everybody’s feelin’ alright,

It’s a Wednesday night, there sure is gonna be a fight;

‘Cause somebody’s gonna get their head kicked in tonite…

Ну что ж, теперь группа зажигает, и все чувствуют себя хорошо,

Сегодня вечер среды, наверняка будет драка, потому что сегодня кому-нибудь надерут голову.…

- “Somebody’s Gonna Get Their Head Kicked in Tonite” Earl Vince and the Valiants (Fleetwood Mac), 1969</p>

Вторник , 1 июня 1976 года

— Я никогда этого не пойму! Кто-нибудь, прекратите мои страдания, пожалуйста!

— Ш-ш-ш! Ты хочешь, чтобы тебя выгнали из библиотеки?

— Да!

Лотти наклонилась и ущипнула своего близнеца за мочку уха, заставив Питера вскрикнуть, несмотря на предупреждение Марлин. — Прекрати свое нытье. Это не так уж сложно, ты просто ищешь переменную — действительно, как мы могли быть в одной утробе?

Прижав ладонь к уху, Питер хмуро посмотрел на сестру. — Это говоришь ты! Ты даже не открывала свой экземпляр ”Повелителя мух”, а уже пишешь по нему свое итоговое сочинение!

Лотти швырнула карандаш на стол. — Кому может быть приятно читать о кучке грязных мальчишек, оказавшихся на острове и пытающихся убить друг друга? Предполагается, что эссе должно быть аргументированным, поэтому я утверждаю, что оно было ужасным.

Питер преувеличенно нахмурился и повернулся к Римусу. — Римус, не мог бы ты сказать мне, что у тебя есть на девятый вопрос?

— Эм... — Римус начал перебирать свои записи, но Марлин потянулась через стол и хлопнула ладонью по ним.

— Он никогда не научится, если ты будешь просто давать ему ответы всякий раз, когда он спрашивает.

Римус выдавил слабую улыбку. — Но это намного лучше, чем слушать, как он скулит.

Марлин покачала головой и убрала руку, позволяя ему найти нужную бумагу и передать ее Питеру.

— Твое здоровье, Люпин!

Марлин щелкнула пальцами в направлении Питера. — Ш-ш-ш! Если я провалю свои О-Levels из-за того, что вы все не могли заткнуться, я выпорю вас всех!

На самом деле не имело значения, сколько раз она шикала на них, они были достаточно заняты, чтобы нарушать тишину. Очевидно, это было обычным делом, когда в конце учебного года библиотека Хокингса превращалась в своего рода зоопарк. Миссис Пинс, которая обычно распинала любого студента, который осмеливался говорить громче строгого шепота, казалось, сдалась, как только студенты, которые весь семестр пренебрегали учебой, ввалились в ее дворец спокойствия, отчаянно нуждаясь в помощи в написании эссе и ответах на их горячие вопросы. Привыкнув сопровождать Лили или других девочек, Римус нашел библиотеку таким же хорошим местом, как и любое другое, чтобы читать и учиться без перерывов. С его дня рождения к ним иногда присоединялись Джеймс или Питер, но редко Сириус, который не нуждался в повторе пройденного и вместо этого проводил время, ворча над своими эссе или устраивая хаос где-нибудь еще.

— Эй, Люпин, — сказал Джеймс слева от него, — у тебя есть конспект по географии?

Римус покачал головой. — Куда-то дел его. Я вчера взял у Лили.

Джеймс поджал губы и огляделся. —Кстати, где Эванс?

— Она была со Снейпом этим утром, — сказала Лотти через стол. С тех пор она бросила свое эссе и снова наносила блеск для губ через маленькое компактное зеркальце.

— Почему? — Спросил Джеймс, мгновенно раздражаясь и показывая это, яростно постукивая карандашом по столешнице.

— Проект по химии.

— Хм.

Римус искоса взглянул на Джеймса, но вернулся к своему занятию. Джеймс Поттер, возможно, был самым дружелюбным мальчиком, которого он когда-либо встречал, но даже он не был лишен характера. Упомянутый характер, казалось, больше всего проявлялся, когда он беспокоился о своих друзьях, и становился только хуже, когда дело касалось Лили. После вечеринки по случаю дня рождения большая часть гардероба Дэйви Гаджена таинственным образом пропала, и только несколько статуй в розарии Хокингса были найдены одетыми в его униформу, как будто они шли на уроки.

— А вот и Лили, — сказала Лотти, заставив их всех посмотреть вверх, когда рыжеволосая подошла, бросила свою сумку на стол рядом с Марлин и села, не говоря ни слова. Сначала никто ничего не сказал, но всем было очевидно, что Лили плакала; ее глаза были красными и опухшими, и она слегка шмыгала носом, когда садилась, несмотря на то, что было почти лето.

Когда Лили начала доставать свои вещи из сумки, Джеймс наклонился вперед. — Все в порядке, Эванс?

— В порядке, — просто сказала она, раскладывая учебник, затем ручки и бумагу, аккуратно и организованно кладя каждую перед собой. Не удостоив ее даже взглядом, Джеймс отстранился и посмотрел на Марлин, которая в нерешительности чуть не прикусила нижнюю губу.

— Римус, вот твой исправленный практический тест, — сказала Лили, передавая тест, который Римус взял осторожно.

— Спасибо, Эванс.

Лили дружелюбно кивнула и застегнула молнию на своей сумке, прежде чем, наконец, посмотреть на них всех. — Что? Почему вы все так пялитесь?

— Потому что ты выглядишь ужасно, — сказал Питер, заставив Лотти шлепнуть его по руке. — Ой!

— Я в порядке, — сказала Лили, защищаясь. — Я просто хочу учиться.

Все они кивнули, как отруганные школьники, и после этого в группе воцарилась тишина. Римус мог сказать по обеспокоенному выражению лица Джеймса, что ему не терпелось спросить ее, что случилось, но он промолчал, и подготовка к экзамену продолжилась в неестественной тишине.

Это заняло несколько дней, но в конце концов они все узнали причину слез Лили после того, как Мэри без обиняков упомянула Сириусу, что Снейп уходил от Лили за то время, которое она проводила с ним и остальными мальчиками из 4А. Было время обеда, и хотя они все договорились встретиться в столовой, чтобы поесть вместе, Лили нигде не было видно, что понизило рейтинг их группы из восьми человек до группы из семи. Услышав эту новость, Джеймс сразу же пришел в ярость, разминая вилкой жареный картофель и сидя рядом с Сириусом.

— Кем этот маленький мерзавец себя возомнил? Они едва ли друзья, — прошипел он.

— Тебе нравится обманывать себя? — Саркастически спросила Мэри. — Снейп, возможно, самый скользкий ливерпулец, который выполз из Ливерпуля — и это о чем—то говорит, — но он все еще один из старейших друзей Лили.

Джеймс фыркнул, но, к счастью, на его стороне был его собственный лучший друг.

— Если что-то старое, это не значит, что оно представляет какую-то ценность, — сказал Сириус. — Иначе моя мама уже продала бы папу на аукционе.

Некоторые из них рассмеялись или выдавили улыбку, но Джеймс оставался в задумчивом настроении до конца дня. Затем этот день превратился в неделю, затем в две, и к середине июня Римус так редко видел Лили, что почти убедил себя, что она бросила школу.

Футбольная команда ”Хокингз” в конце мая отправилась на свой турнир в Абердин и заняла второе место после хозяев поля. Джеймс, конечно, винил себя, а Сириус, который пошел в качестве ”водоноса” после того, как провел две недели, подлизываясь к мисс Хуч вместо учебы, сказал Римусу и Питеру, что Джеймс провел весь турнир таким рассеянным, каким он его никогда не видел. Обычно Джеймс был целеустремлен, когда дело касалось футбола, но последние недели сезона 1976 года он провел в самой плохой форме, какую когда-либо видели другие мальчики. Когда Сириус пытался спросить об этом, он отмахивался от своих вопросов или менял тему. Он ходил вокруг имени Лили полностью, и каждый раз, когда пара встречалась мимоходом, Джеймс предлагал только безразличную светскую беседу, на которую Лили отвечала тем же.

Казалось, что они отступают, и, несмотря на стремление остальной части группы проводить время вместе, Римус видел, как они начали раскалываться, когда приближался конец года и начался экзаменационный период. Девочки оставались верны Лили и делали все возможное, чтобы защитить ее дружбу со Снейпом, хотя было ясно, что они были так же возмущены, как и все остальные, обстоятельство, которое ни Джеймс, ни Сириус не могли понять.

Сириус провел достаточно вечеров, подпитывая гнев Джеймса, и они оба по очереди придумывали все худшие и худшие имена, чтобы называть Снейпа. Несколько идей беспощадных розыгрышей также материализовались в такие вечера, но все они были так заняты, что не было времени воплотить их в жизнь. Так что мальчики довольствовались сплетнями, некоторые из которых не давали девочкам особых оснований сомневаться, несмотря на то, что Римус был уверен, что им было хуже. Им приходилось чаще общаться с грязным мерзавцем из-за дружбы Лили с ним; хотя даже единственный шанс высказать Нюниусу свое мнение мог бы позволить Джеймсу выпустить пар.

Так уж получилось, что он получил свою возможность как раз в тот момент, когда заканчивался их экзамен по географии.

— Все кончено, — счастливо вздохнула Лили, спускаясь по ступенькам парадного входа в Большой зал. Римус был совершенно уверен, что экзамен прошел для него хорошо, и, поскольку остались только история и математика, его оценки, по крайней мере, были сносными, учитывая, что он был единственным из его друзей, кто не пытался сдать О-Level годом ранее. Даже практичкеский экзамен миссис Бьюкенен прошел хорошо, но, конечно же, Сириус был звездой шоу, поразив весь класс сольным исполнением “Misty Mountain Hop” на своем рикенбакере.

Было почти мучительно возвращать инструменты в конце экзамена, но Римус уже решил, что в сентябре он снова займется музыкой, и это дало ему то, чего он с нетерпением ждал, если вернется. Шейла Бьюкенен, безусловно, была его любимой учительницей, и если ему пришлось застрять в частной школе на Севере Шотландии, он мог бы с таким же успехом проводить несколько часов в день в ее музыкальной комнате.

— Я никогда больше не хочу слышать слова ”перешеек” или ”нулевой меридиан”, — сказал Римус, протирая глаза. — Как ты думаешь, что ты получил, Джеймс?

Идущий с другой стороны Джеймс моргнул и поправил очки на носу. Сириус, естественно, закончил раньше всех и, вероятно, уже вернулся в общежитие.

— Хм?

— Как ты думаешь, как ты сделал?

— О... — Джеймс выдавил улыбку. — прилично, я полагаю, хотя какое-то время я думал, что это разоблачительное эссе приведет меня к смерти.

Римус похлопал его по плечу. — Все в порядке, приятель. Они не выгонят тебя из команды только потому, что ты не смог определить дрейф континентов.

— Римус, не хочешь поиграть в карты после ужина? — Спросила Лили, поворачиваясь к ним, когда они достигли нижней ступеньки лестницы. — Лотти сказала, что ей нужно чем-то заняться после сдачи экзамена по математике. Ты тоже можешь пойти, Поттер.

Римус взглянул на Джеймса, который медленно кивнул, подняв брови. — Да, звучит заманчиво.

Лили слегка улыбнулась и поправила ремешок сумки на плече. — Мэри хочет, чтобы вы, ребята, на самом деле научили нас покеру. Она сказала...

— Лили.

Все вместе они обернулись и увидели Снейпа, стоящего на тротуаре со скрещенными на груди руками и своим постоянным хмурым видом.

— О, привет, Сев. Экзамен по географии только что закончился, — сказала Лили. Снейп не сдавал географию, но смог выкрутиться, пройдя три отдельных курса естествознания, что сделало его единственным занятием Римуса с Лили, на котором не было ее скользкого друга детства. Конечно, он ждал экзамена, чтобы освободиться.

Снейп посмотрел на других детей, когда они выходили из зала, и кивнул. — Ты сказала, что сегодня вечером мы будем изучать историю.

Лили сделала лицо, как будто забыла, и ее плечи немного опустились. — Ах да, прости, я забыла. География сегодня действительно выбила меня из колеи.

— Это важно, — сказал Снейп, не сводя с нее глаз. Лили нахмурилась еще сильнее.

— Люпин, — начал Джеймс, слегка постукивая Римуса по груди и поворачиваясь к нему лицом, как будто Снейпа там даже не было, — ты изучаешь историю с Эванс, верно?

— Хм, да?

— Когда экзамен?

Римус уставился на Джеймса. — Последний день экзаменационного периода. Пятница.

— И какой сегодня день?

Лили наклонилась над Римусом, чтобы взглянуть на Джеймса. — О чем ты говоришь?

— О, это... сегодня среда, Джеймс, — сказал Римус, и на его лице появилась легкая улыбка.

— Среда, — повторил Джеймс, — значит, что тест будет через сколько, через два дня? Ведь до этого у вас наверняка будет достаточно времени для занятий?

— Вау, в таком случае, я думаю, что ты, возможно, прав.

— Что ж, тогда, — Джеймс повернулся к Снейпу, засунув руки в карманы, — не должно быть проблем с тем, чтобы взять один вечер, расслабиться.

Небрежный хмурый взгляд Снейпа стал еще более кислым. — Это не имеет к тебе никакого отношения, Поттер. Отвали.

Джеймс выпрямился во весь рост. — Заставь меня, Снейп.

Лили встала между ними обоими, чувствуя надвигающуюся драку. — Прекратите, — твердо сказала она. — Я просто забыла. Мы можем сыграть в карты в другой день — после окончания экзаменов.

Джеймс сжал челюсть, но отвел взгляд, и Лили восприняла это как свою победу, молча кивнув Римусу, прежде чем отвернуться, чтобы присоединиться к Снейпу. Джеймс тоже мог бы их отпустить, если бы Снейп держал свой чертов рот на замке.

— Я не могу поверить, что ты забыла, — прошипел он, когда она приблизилась.

— Я не хотела, Сев, — огрызнулась Лили. — Все заняты.

— Они делают тебя глупой.

— Я не глупая!

— Тогда перестань вести себя так, почему бы тебе этого не сделать?

У Лили не было возможности возразить, прежде чем Джеймс заставил Снейпа съесть газон с обочины тротуара. Он прижал другого мальчика к животу, оседлав его спину и держа за плечи.

— Не смей так с ней разговаривать! — Крикнул Джеймс.

— Отвали от меня, ты, сумасшедший! — Снейп с воем рухнул в грязь.

Римус наблюдал за происходящим выпученными глазами. Он видел достаточно драк, пока бегал с Томни, но было поразительно видеть, как Джеймс, который обычно был таким дружелюбным и терпеливым, втоптал голову другого ребенка в грязь.

— Поттер, прекрати это! — Завопила Лили, бросаясь вперед и хватая Джеймса за рукава рубашки. Он едва заметил это и работал над тем, чтобы прижать размахивающие руки Снейпа, чтобы тот не мог вырваться.

— Извинись перед ней!

— Слезь с меня!

К этому времени начали собираться другие студенты, большинство просто останавливались, чтобы поглазеть. Примерно в то время, когда кто-то впервые крикнул: ”дерись!” Римус обнаружил, что у него нет цемента вместо ног, и бросился вперед, схватив Джеймса за другую руку.

— Джеймс, он того не стоит!

— Отпусти, Люпин! —Джеймс зарычал. — Он должен извиниться!

— Пошел ты!

— Ты высокомерный маленький придурок! Извинись сейчас же!

— Отпусти его, Джеймс! — Взмолилась Лили, ее лицо покраснело от смущения.

Римус раздраженно выдохнул. — Просто скажи, что тебе жаль, Снейп!

— Отвали, придурок! — Снейп зашипел в траву, заставив Джеймса закипеть еще больше. Не желая продолжать защищать такое дерьмо, как Снейп, Римус отпустил Джеймса и схватил Лили за руку, пока она тоже не выпустила его школьную рубашку.