Неожиданное предложение (1/2)
- Сканд, что тебя беспокоит на этот раз? - Лекс отложил ложку и отодвинул тарелку с опостылевшей кашей, - ну ладно, Ламиль капризничает, но ты никогда не отказывался от еды.
- Мы очень отстаем от сроков, - Сканд отложил ложку, которой возил по тарелке с кашей все утро, - войско уже стоит под Железным городом, а мы здесь. Центурия, которая сейчас заходит в лагерь, практически последняя. Скоро появятся всадники, и если они застанут нас здесь, то начнутся проблемы с кормежкой ящеров.
- Какие проблемы?
- Их будет нечем кормить в пути, а голодный ящер агрессивен и могут начаться драки. Мы рассчитывали, что корм для ящеров подвезут в Железный город.
- И чего мы тогда сидим здесь, а не двигаемся?
- Ламиль устал, - Сканд отвел взгляд и выглядел виноватым, - он до сих пор кричит во сне, и тебе встреча с Му далась тяжелее, чем ты показываешь. Нельзя было брать младших в поход…
- Младший – не значит слабак, - Лекс ударил кулаком по столу так, что ложки подпрыгнули, - я думал, мы здесь отсиживаемся потому, что ты ждешь новостей от Чаречаши и окончания допросов предателей…
- Нет, - Сканд отмахнулся, - он уехал в тот же день, забрал всех и помчался в свой город разбираться на месте. Он отправится в путь сразу, как закончится сезон жары. Дежурные, оставленные в лагерях, будут отсиживаться днем под землей, в колодцах. В самый пик сезона здесь такая жара, что яйцо, оставленное на земле, варится вкрутую само по себе. Мы должны успеть вывести армию до сезона с этих пустошей.
- Ну, тогда не будем всех задерживать.
- Ты уверен, что выдержишь день в седле? - Сканд выглядел обеспокоенным.
- Легко! Ламиль, собирайся. Отправимся прямо сейчас. Дайрис, следующий лагерь готов?
- Уже давно, - ветеран выглянул из-за шторы, - Сканд, дать команду сворачивать лагерь?
- Да, - решил за всех рыжик, - и, более того, не разворачивай его на следующем месте и гони самочек напрямую в Железный город. А мы переночуем в следующем и сразу отправимся следом. Я отправил паланкин пару дней назад с приказом поторопиться и нигде не останавливаться. Так что он должен проехать дальше, чем второй лагерь. Мы его нагоним в пути и проедем немного на нем, так, чтобы Ламиль отдохнул, да и вы, упрямые ящеры, не волновались, что мы от усталости упадем. А потом продолжим путь верхом, и если даже придется заночевать один раз под открытым небом, это будет даже интересно.
- Ладно, - Сканд постучал пальцами по столу, что-то прикидывая, - Дайрис, отправляй этот шатер к Железному городу, а мы прямо сейчас отправимся в путь, и второй лагерь я отправлю туда же. По дороге встретишь паланкин. Сориентируй его так, чтобы он оказался на месте третьей ночевки. Озадачь ближайшего к тому месту легата. Пусть они хоть на своих плечах несут его. Или загонят грузовых ящеров, но он должен быть в положенном месте!
Дайрис хлопнул себя кулаком по груди и выскочил из шатра. На улице сразу добавилось шума.
- Ламиль, можешь не давиться кашей, лучше собери один сундук в дорогу. Остальные отправятся в Железный город, а твою кашу с удовольствием доест Аши, впрочем, как и мою…
- И мою, - Сканд отодвинул тарелку и, встав из-за стола, поцеловал в висок Лекса, тихо добавив, - спасибо.
- Даже вот обидно сейчас, - Лекс недовольно поморщился, - ты относишься ко мне, будто я стеклянный, а ведь даже милашка Козлик сопровождает мужа в его экспедициях на равных.
Сканд так рассмеялся, что даже присел обратно на стул.
- Наш милашка Козюль никогда не напишет, что с ним в поход отправляется два десятка слуг, которые занимаются исключительно его удобством. Там даже личный парикмахер и массажист есть. Но когда Козюль пишет свои героические саги, то там он прямо герой, плечом к плечу со своим старшим несется через дикие чащи и кинжалом отмахивается от кровожадных разбойников. Не стоит верить всему написанному. Хотя старший Козюля постарается промолчать, когда его об этом расспрашивают, а иначе драгоценный Козюль может отлучить от своего тела. А тот на его задницу только что не молится.
- Хм-м, - задумался Звездуля и постучал себя тонким пальчиком по губам. Похоже, у младшенького вскоре появится еще один учитель житейских мудростей. Лекс сделал себе зарубку в памяти проследить, чтобы он общался с Козликом только в присутствии Титуса. А то иди знай, чему Козлик научит ребенка…
Сканд вышел командовать отправкой, и пока Ламиль пересматривал, какие наряды ему потребуются, Лекс разговаривал с монахами, чтобы те не спускали глаз с его сундуков всю дорогу. Мало ли, как в этот раз будут выглядеть шпионы колдунов. Еще брат оставил двух громил, что смотрели на него насмешливо и одновременно покровительственно, как старшие братья на карапуза: «ой-ой, кто здесь такой большой? Смотрите, сам ходит и командует!». Лекса такое отношение выбешивало просто до звездочек перед глазами, но начинать ругаться не хотелось, чтобы не выглядеть склочной бабенкой.
Они в любом случае свободного доступа в шатер не имели. Поставили себе небольшой навес возле ставки Сканда и принюхивались к белым монахам, но при попытке заглянуть под капюшоны получили жесткий отпор и теперь показательно играли перед ними мускулами. Их даже не смущало, что те ходят с оружием, они, похоже, находили это забавным. Благо, что у людей Киреля хватало мозгов и выдержки, чтобы не вестись на их мелкие провокации или, как считали сами озабоченные самцы, заигрывание. Вот и сейчас монахи молча покрутили пальцами, выясняя, кто отправляется с Лексом и Ламилем, а кто сопровождает груз. И так же молча разделились. Одни отправились на улицу седлать свой транспорт, а другие схватили сундуки и поволокли на улицу.
Лекс, убедившись, что Ламиль не меряет наряды, а командует, что отложить, а что сложить, сразу отправился проверить, не забыл ли чего он сам. Но комната была привычно пустой. Он теперь каждый вечер прятал свои записи и чертежи, а коробка с шахматами перекочевала в сундук Ламиля. Дайрис застегивал грудной доспех Сканда, а его помощники уже расшнуровывали и сворачивали тряпичные перегородки. На улице трубачи выдали замысловатую трель. Лекс выучил их наизусть, и уже ориентировался во всех звуковых командах. Конкретно эта извещала, что штандарты и флаги от этой ставки отправляются в другой лагерь, туда, где будет теперь новая ставка. Охраняли флаги только самые проверенные ветераны, это было очень почетно, но и ответственно. Потому что за их сохранность они отвечали собственными жизнями.
Он вышел на улицу, чтобы увидеть, как матерые воины комплекцией как Тиро или Дайрис с гордостью восседали на своих ящерах со штандартами на высоких древках. С ними отправлялся и горнист. Он должен был время от времени подавать сигнал, чтобы такое знаменательное событие не прошло незамеченным остальными воинами. Зи и Зу уже ожидали команды возле своих зубастых страусов и наблюдали, как монахи крепят на спинах самочек сундуки Лекса. Сундуки Ламиля таскали шустрые как мыши слуги под командой Рикки. За Рикки коршуном приглядывала Ниюли, в сердцах ревнуя Ламиля к посторонним. Раньше она его расчесывала и одевала, а теперь только со стороны смотрела, как это делают другие.
Лекс тяжко вздохнул, за эти полгода он тоже успел обрасти людьми, которые заботились о нем и Ламиле. А так все славно начиналось – только он и монахи охраны! А потом Ламиль, дополнительные ассасины Киреля, а после города брата еще и красные монахи, и, конечно, команда слуг во главе с Рикки. Чаречаши и так был в шоке, что за младшими не ухаживает толпень народа на каждый чих и пук. И вот сейчас вся эта толпа заполошно бегала по лагерю, пытаясь собраться к экстренному выезду хозяев. Хорошо, что громоздкий паланкин отправили под присмотром Мая намного раньше.
Ламиль явил себя народу в глухой одежде с тюрбаном на голове из легкого шарфика, один конец которого закрывал лицо, оставляя только ярко намалеванные глаза. Примерно, как у комедиантов в театре. Так, чтобы эту красоту можно было без проблем рассмотреть издалека. Лекс поморщился, но промолчал. Помнится, в его мире девочки лет двенадцати-четырнадцати тоже начинали ярко краситься, чтобы самоутвердиться как красавицы. Так и Ламиль, ему тоже казалось крайне важным быть красавчиком. Таким, чтобы все обязательно на него оборачивались с восторгом. Лекс хотел ему объяснить, что на чучело тоже будут смотреть во все глаза, но это не значит… ну, да ладно. Перерастет и все наладится. Да и Титус ему в помощь…
Ламиля подсадили в седло к Зу. Зи вместе с Ниюли пристроились позади, не сводя взгляда со Звезды. Он как всегда попытался схватиться за поводья, как всегда получил по рукам и, вздернув нос, сделал хозяйский жест «к отправлению», который как всегда проигнорировали. Лекса подсадили в седло привычной ему самочки. Аши пристроился рядом, облизывая остатки каши с морды. Он как всегда разрывался между Ламилем и Лексом. Пришлось погладить его по морде и отправить к Звездуле. Не то, чтобы ему требовалась дополнительная защита рядом с амазонками, но не хотелось, чтобы ящер сопел в спину и отгонял от него случайных встречных. За себя он был спокоен. Ведь рядом будет Сканд, а он точно Му клювом не прощелкает.
Почти сразу вышел Сканд, отдавая на ходу последние распоряжения адъютантам и офицерам замыкающей центурии. Резко вскочил в седло Шу и все рванули с места в попытке догнать потерянное время. Лекс напоследок бросил взгляд на свои сундуки и толкнул пятками самочку, чтобы догнать мужа. Рыжая парочка и белые монахи ехали вне колонны, приглядывая одновременно за всеми и тщательно игнорируя «соперников» за гордое звание охраны избранных любимцев богов Лекса и Ламиля.
Дорога за полгода уже была привычна для глаза. Голая и пустая, как стол, поверхность, с редкими и невысокими горными массивами. Постоянная пыль над колоннами марширующих людей. Центурии передвигались в строго определенном порядке, поэтому все выглядело размеренно и упорядоченно. Сканд хозяйским взглядом оценивал внешний вид рядовых, чистоту котлов, которые везли вместе с запасами круп грузовые ящеры. Проверял порядок отхожих мест, заглядывал в действующие и пустые колодцы и разговаривал с центурионами и младшими офицерами, что-то спрашивая и получая ответы.