Демонстрация (2/2)
Лекс вышел вперед и хлопнул в ладоши, чтобы все перестали его разглядывать и сосредоточились на его словах. Послал очередного адъютанта принести огня, а сам начал вступление. Рассказал о разрушительном оружии колдунов. Им уже об этом рассказывали офицеры, но, как говорится, лучше один раз увидеть. Он рассказал о гром-порошке, который колдуны используют как отвлекающий маневр, и о действительно опасных веществах, которые подлые колдуны используют исключительно на расстоянии. Как правило, сбрасывая со своих ящеров.
Адъютант притащил горящий факел, который сразу забрал Сканд. Лекс достал из кошеля один пакет гром-порошка (дымного пороха) и, разорвав бумагу, продемонстрировал черный песок. После это высыпал все это неподалеку от воинов и попросил Сканда ткнуть в кучку факелом. Сканд попытался отогнать рыжика дальше, но тот укоризненно посмотрел на него и показал взглядом, чтобы он сделал, что попросили, и не начинать ругаться перед солдатами. Сканд, зло сжав зубы, ткнул факелом в порох. Раздался весьма громкий БАХ, вызвавший переполох у солдат и истерику у грузовых ящеров, которые попытались сбросить всех со спин и куда-то убежать. Ездовые ящеры тоже попытались слинять с опасного места, но были строго призваны к дисциплине своими наездниками.
Пока пытались усмирить ящеров, Лекс невозмутимо помахал руками, разгоняя густые клубы дыма, и при этом спокойно объяснял, что этот дым не опасен. Самое большее – это может быть кашель и слезы. Цель этой демонстрации была в том, чтобы солдаты понюхали гром-порошок (порох), чтобы впоследствии понимали, что происходит. Все сразу стали настороженно принюхиваться и тихо переговариваться между собой. Лекс дал всем время, чтобы успокоиться, и взялся за горшочек с напалмом. Он показал горшочек со всех сторон, сообщив, что он был запечатан воском, и сказав, что если такие горшочки кто-либо увидит, чтобы не вздумали брать их в руки или пытаться повторить то, что сейчас увидят. Их надо было оставить на месте и выставить охрану, чтобы никто не мог забрать, и сразу сообщить о них офицерам.
Лекс налил немного напалма на песок и теперь уже отошел в сторону, когда попросил Сканда «осторожно» его поджечь. Сканд так и поступил. Вытянул максимально вперед руку с факелом и сразу отскочил к рыжику, когда напалм резко вспыхнул. Он горел ярко и нервно, со всполохами и мелкими вспышками. Лекс прикинул температуру и поморщился. По всей видимости, как загуститель здесь использовали магний. Даже смотреть на него было больно. Пахло бензином и едкой химией.
Когда первый жар схлынул, Лекс стал объяснять, что такой огонь бесполезно тушить, он будет гореть, пока не прогорит сам. В доказательство своих слов он ногой подкинул в огонь песка. Огонь только радостно вспыхнул и продолжил гореть и вонять. Его можно залить большим количеством воды, но малое количество его только раззадорит. И, взяв флягу у ближайшего воина, плеснул в огонь воды. От высокой температуры горения получил сразу облако обжигающего пара и нервную ругань Сканда. Пока напалм горел, Лекс стоял рядом и объяснял, что ощутив такой запах и увидев пожар, не имеет смысла его тушить. Надо только локализовать пожар, чтобы он не перекинулся на другие дома. А человеку лучше отрезать ту часть тела, на которую попал такой огонь.
Хорошо, что напалма было немного и к концу объяснений Лекса он почти прогорел. Лекс стоял над ним и горестно вздыхал. Неизвестно, как велики запасы такой горючки у колдунов и чего еще ожидать. Если у колдунов есть хороший полководец, то они могли разогнать всю армию империи как детей. Запутав дымом и наведя истерику на ящеров при помощи взрывов, лично он смог бы даже без фосфорных бомб ополовинить любую армию. Но колдуны уже использовали фосфор против мирного населения, и значит, при виде армии даже не будут сомневаться, когда начнут его использовать.
- Велика мощь Саламандры! - с восторгом отозвался ближайший к Лексу трибун, - какова разрушительная сила ее огня!
- Это проклятый огонь! - сразу взвился Лекс, - и праматерь Саламандра очень сердита, что ее огонь, ее тепло и защиту используют таким проклятым способом! Это подобно богохульству! Она помогает приготовить пищу и согревает в ночи, а здесь ее огонь сводят с ума! Да, во время пожаров она тоже сильна, но это скорее расплата за беспечность людей, которые забывают, что она не домашний божок, но ее огонь можно усмирить. В ней нет слепой злобы проклятого огня, и поэтому я еду с войском, чтобы помочь ей восстановить справедливость и наказать нечестивцев!
Лица солдат сразу стали суровы и полны значимости от происходящего! Да, это не просто война за золото и славу, это божественная миссия! Лекс сказал Сканду, что факел можно убрать, и начал рассказывать о фосфорных бомбах. О том, что их всегда сбрасывают с высоты и они опасны не только огнем, который горит, как и проклятый огонь, но и ядовитым дымом, который всегда поднимется наподобие гром-порошка, но при этом пахнет тухлой рыбой и очень, невероятно ядовит. Что даже один вдох может вызвать рвоту и судороги, а два вдоха гарантированно отравят. Что если вдруг такой горшок взорвался неподалеку, надо задержать дыхание и бежать оттуда, а потом умыться и обязательно промыть глаза, чтобы не ослепнуть.
Лекс передал горшочек Сканду и попросил бросить, но не резко, чтобы он не взорвался в руках, но как можно дальше. Сканд проникся рассказом и бережно швырнул его в пустыню. Фосфорная гадость не подвела. Бабахнула белым светом и большими клубами дыма, которые, к счастью, сразу стало сдувать в сторону пустыни. Лекс сразу указал, чтобы все заметили радиус разброса осколков, и это при таком небольшом ударе. При полете с высоты осколки с гадостью будут разбросаны на большее расстояние, и следовательно, место поражения отравой будет больше. От такого надо держаться как можно дальше, дождаться, пока все прогорит и отвоняет, и быть при этом осторожным. Главное, понимать уровень угрозы, и все будет хорошо. Напомнил еще раз об арбалетах и чтобы соблюдали осторожность, когда ящеров будут сбивать с неба, и не лезть за трофеями в сумки колдунов. Там может быть очень неприятный сюрприз и неподготовленным людям лучше туда не соваться.
После этого сказал, что демонстрация закончена и все свободны. Солдаты сразу загомонили, обмениваясь впечатлениями, а офицеры опять засвистели, начиная перестроение и уводя людей в лагерь, чтобы пообедать и отправиться в путь дальше.
- Когда будет следующий легион? - Лекс посмотрел, как все бегают, торопясь занять привычные места.
- К вечеру, - Сканд с опаской покосился на оставленные на песке горшки, - ночевать здесь будет следующий легион. Сообщить, чтобы он тоже был готов к демонстрации оружия колдунов?
- Да, - Лекс потянулся и огляделся, - как раз еще одному легиону расскажем и покажем, и то польза. Ты обратил внимание, как нервно ящеры отозвались на взрывы? Как бы не случилось беды, если простой гром-порошок бросят на колонну всадников. Они же потопчут друг друга!
- Предупрежу офицеров, - поморщился Сканд, - жалко, что всем не покажешь и не объяснишь, чего именно надо бояться. Офицеры, конечно, рассказывали своим солдатам перед походом. Но когда своими глазами видишь, то становится понятно. И ты правильно сказал, когда знаешь опасность, то перестаешь ее бояться.
- Ой! - Лекс опять стал рыться в кошеле, - ты не представляешь, что я сегодня нашел! Смотри!
Лекс показал на раскрытой ладони бусину Мая. Сканд поджал губы и виновато покосился на сторону.
- Не хотел тебе говорить. Мне сегодня сообщили, что Май пропал. Не то, чтобы мне сообщали имена всех пропавших, но все были в курсе, что он записан как сын Тиро и рос в моем доме. Поэтому и сообщили.
- Сын Тиро?
- Так всех воспитанников, что выросли в моем доме, в документах записывают. Как единственную родню, которой сообщат в случае смерти. Да и компенсация за каждого погибшего положена. Они все равно других отцов не знают, и Тиро им всем как отец. А как ты ее нашел?
- Не поверишь! - Лекс задумался, - совершенно случайно, пока Мальчика искал. Хм, что-то не сходится со всеми этими пропажами воинов. Май не мог дезертировать и вообще… А если Аши привел нас тогда к маркитантам не из-за мяса, а именно из-за Мая?
- Объяснись, - напрягся генерал и выслушал историю, как нашли бусину.
Сканд сразу развил бурную деятельность. Быстро появились запряженный Шу и самочка для Лекса, шельмец Аши, центурия пехоты в качестве сопровождения. Конечно, и без монахов тут не обошлось. Лекс и сам не понял, но вскоре все мчались вслед за Аши. А тот как по стрелке компаса опять привел всех все к тем же маркитантам. Только вот те уже не улыбались.
- Обыскать здесь все! - скомандовал Сканд, и вскоре кибитка была что только не разобрана. Было найдено много интересных вещей: и новые имперские мечи, которые вот никак не могли попасть в чужие руки, за их потерю солдата могли сильно наказать вплоть до публичной казни, чтобы другим неповадно было. И мешочки с золотом различных государств. Хотя такая находка была понятна в руках странствующих торговцев, но не их количество. С такими деньгами они должны были где-то уже осесть, а не возить кучу денег, чтобы не попасть на разбойников.
Но самая страшная находка нашлась в маленьких кошелях мальчишек. У одного нашлась рыжая бусина, а у второго белая. Мальчишки, когда поняли, что именно это и искали все время чужие люди, сразу заголосили, что молодой воин сам променял эти украшения на вино, и они ни в чем не виноваты. Он сам отдал!
- Он никогда не снял бы их с шеи, - сурово свел брови Сканд, - у каждого воина есть такая вещь-оберег из родного дома, и с ними не расстаются. Даже если в пустыне умирают от жажды. А чтобы Май взял и променял оберег на вино – не верю. Взять их! - скомандовал генерал и всех, и взрослых, и детей схватили, связали и потащили на допрос.
- Не переживай, любовь моя, - Сканд притянул рыжика и поцеловал его в висок, - у меня очень хорошие палачи и вскоре мы узнаем, куда делся Май и почему в этом походе так странно пропадают воины.
Лекс, кусая губы, рассматривал следующую подъезжающую кибитку маркитантов и просчитывал возможные варианты, и только Аши довольно рылся в пыли в поисках съестного. А вот и желанная вкусняшка! Пусть не сразу, но все же хозяин смог порадовать любящего его до беспамятства питомца.