Демонстрация (1/2)
Лекс гнал свою самочку изо всех сил, но к тому времени, как они обогнули лагерь по периметру и, въехав в ворота, доехали до шатра ставки, Мальчик уже опустился перед шатром. А рядом с ним опустилась более мелкая самочка. Красавец приподнял крыло, чтобы она могла прижаться к его боку, и выглядело это очень уморительно. Как будто сын привел свою девушку знакомиться с родителями.
Сканд уже стоял у входа и ждал, когда Мальчик успокоится и к нему можно будет подойти. Он вскоре приблизился и погладил своего питомца, нахваливая, какой он хороший, вот и невесту себе нашел. Лекс тем временем осматривал «невесту». Она была оседлана и уздечка волочилась по земле.
- Сканд, - Лекс не решился подойти, уж больно нервно Мальчик бил хвостом, - можешь расседлать самочку? Очень интересно рассмотреть седельную сумку колдунов.
- Уздечку снимать? - сразу сосредоточился муж, - я хотел бы использовать ее для связи с империей. Я надеюсь, что у нас получится на ней полетать.
- Получится, но не так скоро, как бы нам этого хотелось, - качнул головой Лекс, - первая зазноба, первый секс, интересно, когда он согласится отпустить ее от себя. Лучше сними уздечку, а то вдруг запутаются, травмируются или, не дай боги, Мальчик ее удушит уздечкой, представь, какая это будет для него драма.
- И правда, лучше снять, - Сканд ласково разговаривал с Мальчиком, а сам стал подбираться к самочке. Мальчик сразу напрягся, но поняв, что хозяин хочет только освободить подругу от лишнего груза, довольно заклекотал и что-то прошипел малышке, чтобы она позволила сделать хозяину все, что он захочет. Драконица сразу успокоилась, подняла крыло, чтобы облегчить доступ к застежкам седла и без возражений тряхнула головой, помогая освободиться от уздечки. Сканд бережно откинул седло и похлопал по бокам и самочку, а следом и ревнивого Мальчика, жестом объяснив, что он рад за них, но им лучше полетать где-нибудь еще.
Лекс едва дождался, пока драконы взлетели и он получил доступ к сумке. Тащить в шатер опасную вещь не хотелось и Лекс начал потрошить ее прямо на площадке.
- Как ты думаешь, что могло случиться с колдуном? - Сканд стоял над головой и внимательно смотрел за происходящим.
- Можно только предположить, - Лекс нашел горшочки со знакомой маркировкой и насторожился, - скорее всего, Мальчик, как ревнивый самец, стряхнул монаха со спины зазнобы. А может, и сама невеста сбросила наездника, если он, предположим, пытался увести ее от такого красавца. Но крови нет, а значит, его не убили в седле, а если бы монах, например, оставил самочку без присмотра, и она удрала, то уздечка бы не болталась, а была подвязана. Неизвестно, где именно они встретились. Возможно, гонец вез кому-то послание и не ожидал встретить так близко нашего Мальчика. Я уверен, что колдуны в курсе, что у нас растет такой красавец. Если не шпионы, то торговцы рассказали бы о том, как именно он кормился в прошлом году. Да и зубы личей на продажу – весьма специфический предмет, и любой торговец с удовольствием приукрасит свой товар интересной историей, например, как один дракон охотился за личами, а отважные торговцы воровали остатки трофея из-под носа самого охотника.
- Мда, - Сканд недовольно дернул головой, растер шею, - я как-то рассчитывал использовать Мальчика, как наше секретное оружие.
- Он слишком крупный, чтобы быть секретным оружием, - легко рассмеялся Лекс, - я думаю, колдуны уже успели и пересчитать наши легионы, и даже уточнить количество арбалетов в каждом из них. Но у них все равно нет ни малейшего шанса победить. Если они умные люди, то, скорее всего, попытаются встретиться для переговоров. Может, если они оценят серьезность наших намерений и мощь нашего оружия, то поймут, что им не выстоять против нас и плохой мир лучше хорошей войны.
- Я не буду с ними договариваться! - Сканд со злостью рубанул кулаком воздух, - они убили моего брата! Они напали на наследника императорской семьи! Власть моего рода благословили сами боги, и пока лавр не завял, покушение на мою семью – это богохульство!
Вокруг загомонили воины, а Лекс постарался тихо вздохнуть. Лично он все же надеялся, что с колдунами получится договориться. И притом так, чтобы и боги, которые оказались весьма реальны в этом мире, тоже остались довольны. Например, колдуны могли бы отказаться от своего бога Хуя и снова стать кланом летунов в горах. Да, тяжело отказаться от власти, да и показное смирение было бы подозрительно, но Лекс все же надеялся, что после показательного разгромного боя у колдунов появится трезвая мысль сохранить остатки своего народа. Уговорить Сканда на мировую тоже будет непосильной задачей, но в первую очередь, сами колдуны должны захотеть договариваться.
Лекс распотрошил сумки колдуна. Там, помимо знакомых мешочков и горшочков, был небольшой запас еды, и все. Не было даже и намека на записку. Или записка была у самого колдуна, или послание было устным. Лекс надеялся найти «гром-порошок», а еще духовую трубку с отравленными дротиками. У тех колдунов, что растерзали в столице, не получилось их получить. В месиве ошметков, оставшихся от тел, удалось отыскать только одну трубку, и то она была практически уничтожена. В горячке боя он не подумал сказать Сканду, чтобы нашли тела колдунов и собрали с них трофеи. А когда разговор о телах колдунов зашел с Кирелем, тот сказал, что тела растерзал плебс и он не понимает, о чем идет речь. Но через друзей Бэла Лекс знал, что белые монахи обыскивали тела, и у Киреля было несколько мешочков «гром-порошка» и одна целая духовая трубка. Дротиков с отравой так и не нашли, но имея трубку и понимая, что надо сделать, подобрать подобные дротики было делом одного дня. А уж о ядах монахи смогут позаботиться и сами.
Дымный порох совершенно не волновал Лекса. Даже если белым и удастся разобраться с составом и подобрать подобное, то черный порох колдунов был очень гигроскопичным и поэтому малоэффективным по сравнению с тем же порохом самого Лекса. Другое дело, что Лекс опасался появления в руках Киреля гладкоствольных однозарядных пистолей. А они однозначно должны были быть. Гладкоствольные трубки и порох уже были, а следующий шаг был просто логически обоснован людским любопытством.
Сломанная трубка, что оказалась в руках Лекса, вначале показалась ему лентами смятого медного серпантина, и только через пару дней он намотал этот серпантин на палку и получил медную трубку. Нет, чтобы эта трубка опять стала целой, ее надо было склепать или спаять, но это было под силу даже Броззи. А у Киреля в монастырях были хорошие кузнецы, об этом говорило качество оружия у белых монахов. Лекс даже не обижался на Киреля за его скрытность – иметь туза в рукаве было для него практически второй натурой.
- Пошли кого-нибудь из адъютантов, пусть проедет вдоль войска и расспросит, где видели Мальчика и его зазнобу. Может, получится найти место их встречи, и тогда следует поискать там тело колдуна. Может, он еще жив? Если нет, то с него надо будет осторожно снять и одежду, и потайные карманы.
Вперед вышел белый монах и молчаливо склонился, ожидая приказа, но Лекс не был до конца уверен в их лояльности к себе. Они с таким же успехом могли быть и доверенными людьми Киреля. Ведь за что-то же он их выбрал?
- Нет, вы охраняете сундуки, Ламиля и меня. Пусть с военными разговаривают военные. Они с ними будут более честны.
Сканд нашел взглядом ближайшего адъютанта и отдал короткий приказ, Лекс даже не решился его дополнить. Парень в любом случае был свидетелем разговора и понимает, что надо делать. Не факт, что он найдет тело, драконы могли встретиться и над морем, но шанс все же был. Заодно Сканд взглядом разогнал и остальных зевак, поинтересовавшись у офицеров о порядке продвижения войска. А Лекс теперь мог уделить внимание бутылкам с горючкой. Одна была с напалмом, а вот две оставшиеся были с фосфорными бомбами. Лекс сразу сказал мужу, что у него, и попросил, чтобы он отошел, вместо этого Сканд гаркнул, чтобы все отошли дальше, а сам наоборот, придвинулся ближе, готовясь хватать за шиворот и тащить как можно дальше.
- Можем показать воинам, как горит напалм и как именно взрываются фосфорные бомбы, - Лекс осторожно отложил бомбы и встал, глядя мужу в глаза, - главное, смотреть за ветром, чтобы не попасть под отраву. Пока все только слышали, а тут можно будет реально показать. Я считаю, что это будет правильно, м-м?
- Можно, - Сканд кивнул головой и посмотрел на проходящее войско, что-то прикинув, а потом отдал команду своему адъютанту. - Задержи шестнадцатый легион до входа в лагерь и скажи легату Корнелию, чтобы он организовал своих людей для демонстрации оружия колдунов. И да, пусть он позаботится, чтобы все оказались с наветренной стороны.
Очередной адъютант хлопнул себя кулаком по груди и умчался, только хвост ящера мелькнул. Лекс еще раз перетряхнул сумки в надежде найти тайник, но кроме хлебных крошек ничего больше не выпало. В отдельном плотном мешочке было несколько пухлых бумажных конвертов с порохом. Только вот их назначение было непонятно. То ли они предназначались для зарядки пистоля, ну, предположим, если оборвать угол и насыпать порох внутрь узкого ствола, или, предположим, кинуть под ноги врагам, а самому вместе с ящером сбежать с поля боя, или напугать врагов, сбросив им конверты на головы. Но самого пистоля не нашлось, возможно, он был в том кошеле, что колдуны носили на теле под своей одеждой. Возможно, поэтому и духовой трубки в сумке не было. Ну да, это не та вещь, когда можно сказать врагам «подождите», а самому начать рыться в карманах. Лекс пожал плечами, одни предположения… У тех колдунов, что прибыли в Столицу, этих конвертов не было, но были куски фосфора, а еще керосин и спирт. Получается, что летунов экипируют не полным набором, а скорее выборочно, исходя из каких-то там целей назначения.
- Дайрис, забирай седло и уздечку, дай боги, они нам еще пригодятся, - Лекс кивнул головой на вещи, а сам взял в руки обе фосфорные бомбы и указал Сканду на горшочек с напалмом, - бери и вынесем это из лагеря. Не надо, чтобы эта зараза лежала так близко к нашим людям.
Пришлось шикнуть на Сканда, который хотел забрать опасный груз из рук Алекса. Не время заниматься ребячеством. Они осторожно шли по лагерю, монахи шли впереди и по бокам, контролируя, чтобы никто не толкнул, а когда оказались за пределом защищенного периметра, то Лекс сориентировался, куда дует ветер, и отправился в нужную сторону. По дороге как раз завершал движение предыдущий легион. Грузовые ящеры равномерно двигали ногами, таща на спинах сундуки.
Следующий легион возглавляли ветераны со штандартами, но ни легата, ни офицеров видно не было, зато слышались тревожные пересвист и дробный шум бегущей пехоты. Похоже, легион перестраивался на ходу. Ветераны со штандартами остановились, так и не войдя в лагерь, а тем временем на место сбора бежала пехота. А потом Лекс с удивлением наблюдал, как офицеры стремительно устраивают что-то вроде амфитеатра в пустыне. Первые ряды садились прямо на песок, следующие были в полуприсядку, потом рядами стояли ветераны, за ними стояли воины, на плечи к которым уселись другие. И, как вишенка на торте, пригнали грузовых ящеров, стремительно разгрузили и забрались на их спины, сколько смогли уцепиться.
Лекс прикинул количество людей, которые дисциплинированно передвигались и, главное, помалкивали. Это был не весь легион, но тысячи полторы, а может и две точно. Никто не шушукался, не переговаривался, толпа народу внимательно глядела по сторонам и слушала команды офицеров. Лекс восхитился такой дисциплиной, сделал комплимент вначале мужу, ибо это его офицеры. И их назначение было именно его заслугой, а потом, конечно, высказал свое восхищение офицерам и рядовым, которые смогли достичь такого уровня понимания и взаимодействия. Молодые воины впереди зарделись, ветераны за их спинами приосанились, а вот офицеры счастливо оскалились в улыбках.
- Ну, что ж, если мы все собрались, то тогда можно начать нашу демонстрацию!