Купальня (1/2)

Ящеры легко стелились над дорогой, развивая большую скорость, стоило только вырваться из городской толпы. Самочки, казалось, не замечали тяжелых ящиков на своих спинах. Монахи как всегда мчались на своих коротколапых скакунах. Ящеры амазонок были высокие, белые с неявным серым узором на спине и сильном хвосте. У них были сильные задние лапы и небольшое тело вкупе с небольшой головой с клювом, сидящей на длинной шее. А еще, красные хохолки на головах, красные галстуки, как у некоторых плащеносных ящериц, и они раскрывали их во время боя, чтобы выглядеть более грозно. Они были вровень с Аши, который бодрой рысцой мчался с упрямством паровоза. На его спине подпрыгивал и раскачивался трон Ламиля. Да и сам ребенок сидел, вцепившись в подлокотники мертвой хваткой, чтобы не вылететь из седла. Во время передвижения по городу кресло мерно раскачивалось, а теперь, во время гонки, его трясло и мотало в стороны с ужасающей амплитудой.

Лекса аж мутило, когда он пытался смотреть, но останавливать это он не собирался. Пусть лучше юный наездник проблюется от такой карусели и сам решит сменить седло, чем все это растянется на долгое время. Главное, чтобы он не вылетел из седла, но тут уже Зи и Зу с азартом хищниц пытались предугадать, когда маленькие ручки отпустят подлокотник, чтобы успеть поймать ребенка в полете. Но Ламиль проявил свое семейное упрямство и лихо продержался до самого колодца, где уже успела обосноваться армия Сканда.

К удивлению Лекса, колодец выглядел, как дырка в земле. Над ней стояла крестообразная конструкция, на которую наматывалась веревка, на конце которой был привязан бурдюк. Лекс даже немного растерялся от подобного вида. И это колодец, от функциональности которого зависит жизнь горожан? Причем, не образно выражаясь, а реально, по факту добычи из него воды. Он рассчитывал увидеть, как минимум, капитальное строение, со стенками, обложенными камнем, а тут реальная дырка, как для отхожего места.

Когда воин перестал наматывать на крестовину веревку, второй подхватил бурдюк и снял с крюка раздутую от воды емкость. На крюк сразу подцепили пустой бурдюк, и первый воин стал быстро раскручивать крестовину в обратную сторону, опуская бурдюк вглубь. Рядом стояли две бочки. Одну наполняли водой из бурдюка, а вот из второй зачерпывали воду, чтобы напиться и наполнить фляги воинов, которые строгой очередью стояли в ожидании. Лекс отмахнулся от Сканда и, спешившись, заглянул вниз. Там стояла пара воинов и черпаками набирала из большой лужи воду, заливая ее в пустой бурдюк. Рядом валялась лопата, по всей видимости, лужу периодически углубляли.

- Надо выкопать глубже и обложить края камнем, - Лекс удивленно посмотрел на мужа, - там ведь песок в воде!

- Поэтому воду выливают в бочки, чтобы песок опал на дно. Пока одна бочка наполняется, из второй уже можно пить. Не стоит вводить свои порядки, это не наши колодцы. И, кроме этого, мы не знаем, как глубок водоносный слой. Если копнешь чуть глубже, то вода уйдет в песок. И тогда придется идти к следующему колодцу, и отнюдь не во всех вода, пригодная к питью. Есть соленые колодцы. Мы уже с подобным сталкивались, когда шли к Железному городу. Когда-то здесь была настоящая подземная река. Все колодцы соединялись между собой внутренней пещерой и воды было так много, что вдоль водного пути были зеленые поля. Но это все осталось только в рассказах стариков. Внутренняя штольня осыпалась и колодцы после каждого сезона бурь надо раскапывать заново. Мы не будем ничего строить, это не наша забота. Наша задача, чтобы всем хватило воды.

- Почему Чаречаши пустил все это на самотек? - Лекс выпрямился и осмотрелся.

Рядом было много военных. Те, кто набрал воду и получил паек на день, отправлялись к месту, где высились штандарты различных подразделений. Кто-то из офицеров засвистел «к построению», и часть колонны дружно встала рядами, чтобы через минуту так же дружно двинуться дальше. На освободившееся место встали другие воины и после команды своего офицера разбрелись в разные стороны. Сканд так и сидел на Шу и сверху осматривал упорядоченный хаос стоянки. Офицеры оглядывались на своего генерала, но видя, что тот занят своими делами, не подходили, но держали его в поле зрения, готовые сорваться с докладом по первому требованию.

- Спросишь его сам, - пожал плечами Сканд, - у самого руки чешутся сделать все, как положено. Но нет ничего глупее, чем наводить свои порядки в чужом доме. Я бы уже давно озаботился выращивать еду самостоятельно, это неправильно – полностью зависеть от того, что привезут торговцы. Я уже переживаю, что в столице после расширения не хватает продуктов, выращенных на близлежащих фермах, нам пришлось обязать сателлиты присылать в столицу крупы. Так у нас не хватает части, а Золотой цветок целиком зависит от привозных продуктов.

- За счет чего тогда он держится? - Лекс запрыгнул в седло и подъехал к мужу, - они что-нибудь добывают? Золото или драгоценные камни?

- Нет, - Сканд поджал губы, - у них только песок. У них даже камня для постройки толкового нет. Но у них очень удачное положение путей. Из гнилого леса здесь единственный выход, а с той стороны находится целый мир, вроде нашего, со своим морем и городами. Гнилой лес даже к соседям через свои горы пробиться не может, и поэтому вынужден ездить через Золотой цветок. Видишь караван? - Сканд махнул на блондинов, замотанных в тряпки наподобие бурнусов, - они пройдут по водному пути, а потом свернут обратно к горам, чтобы попасть к своим же соседям. Чаречаши берет с них мзду за проезд по своим землям, а иначе караван «пропадет по дороге». Точно так же и со стороны Водных врат, там свои караваны отправляются к другим соседям. И только часть пойдет к нам. Если интересно, поговори с картографом Траммом. Он по молодости ездил в Гнилой лес и сможет тебе все объяснить. А мне все равно, что там и где, мне с колдунами бы разобраться.

- И то верно, будем решать проблемы по мере их появления, - Лекс похлопал самочку по шее, - так где, ты говоришь, купальня?

Сканд довольно ощерился и стал командовать монахам, чтобы разделиться. Часть должны были отправиться с сундуками, часть сопровождать Ламиля. И так всем было понятно, что на подобном кресле ребенок передвигаться быстро не сможет. Он даже после маленького пути сидел бледный, с закушенной губой, а ведь основная дорога даже не начиналась. Поэтому Ламиль должен был ехать на возможной безопасной скорости, Сканд даже своих адъютантов отправил с ним «для охраны младшего наследника». Один из адъютантов отдал ему два мешка, которые Сканд закрепил позади своего седла, и махнул рукой, чтобы они выдвигались.

- МОЙ!! СКА!! - вдруг заорал Ламиль. Лекс даже струхнул от такого вопля. Стоило подъехать ближе, и он увидел, как ребенок рыдает, размазывая слезы по щекам. Лекс перетащил его к себе на седло и дал немного поплакать, а потом стал гладить по волосам и успокаивать, пытаясь понять, что произошло.

- Ты меня бросаешь? - Ламиль попытался втянуть соплю обратно. - Но я ведь не жаловался и не баловался.

Лекс в очередной раз вспомнил, что в этом мире не было носовых платков, поэтому высморкал ребенка в щепоть и вытряхнул руку, как кот лапу. У легионеров на шеях были небольшие косынки, которые выполняли разнообразные функции, от полотенца до маски от пыли, и похоже, ему тоже стоило позаботиться о таком функциональном аксессуаре одежды, тем более, что Ламилю не раз придется утирать сопли.

- Мы тебя не бросаем, - Лекс заглянул в расстроенные глазки, - но я тебя предупреждал, что у нас со Скандом много своих дел. Поэтому ты отправляешься в лагерь, а мы по делам, но я обещаю, что мы тебя перехватим на обратном пути. Ужинать и спать мы будем вместе. Так что не капризничай, как маленький, и отправляйся в лагерь.

- Я хочу с вами! - Ламиль шмыгнул носом.

- Не на том седле, что сейчас на Аши, - Лекс сообразил, что ребенок не понимает, и решил пояснить, - Зи и Зу предлагали тебе другое седло, но ты захотел ехать именно на этом? Ты попробовал, как ехать на таком седле в городе, и тебе понравилось. Но дальняя дорога – это не прогулка по городским улицам. Ты же и сам понял, когда мы отъехали от города. Посмотри сам. Видишь, городские стены еще видно, а ты уже зеленый и едва не вылетел из седла. А теперь посмотри вперед, - Лекс показал на уходящую колонну. Из-за поднятой пыли не было видно горизонта, - впереди дорога такая длинная, что даже не видно конца. На твоем седле не получится ехать так быстро, как надо. Поэтому ты поедешь медленно, а мы со Скандом тебя догоним на обратном пути и довезем до лагеря, где будем ночевать. Ты меня понял?

- Мне надо другое седло! - глаза у Ламиля просохли и горели огнем, - надо сказать Даю, чтобы он дал мне другое седло!

- Дай остался в своем городе, - Лекс поднял уголки губ, обозначив улыбку, - хочешь вернуться к нему? У нас есть другое седло, но оно в лагере у Дайриса. А до него надо еще добраться.

- Дай-рис? - насторожил ушки ребенок, - еще один Дай?

- Дайрис это не Дай, это вроде Тиро, но только в походе. Он суровый и при нем не забалуешь. Это Дай потакает твоим капризам, а Дайрис большой и грозный, и он не будет с тобой нянчиться, как с маленьким. Так что ты решил?

- К Дай-рису! - вздернул нос малыш, - я решил – я взрослый!

- Молодец, - Лекс сразу пересадил ребенка в кресло и кивнул амазонкам, - это было твое решение, так что теперь не жалуйся, что устал! В путь! Вы и так поедете медленней, чем надо. Аши, будь умницей и присмотри, чтобы твой наездник не вылетел из седла, а то кормить не буду два дня!

Лекс показал Аши два пальца и, увидев внимательное помаргивание, похлопал зубастика по морде. После этого развернул самочку к Сканду, который с иронией смотрел за всем происходящим, принюхался и пустил самочку в сторону, где, предположительно, должно было быть море. Сканд отдал еще пару распоряжений и нагнал своего супруга и монахов, которые от него отстали едва ли на корпус ящера. Ровно настолько, чтобы рыжик чувствовал себя командиром, а не ребенком под присмотром старших.

Стоило Сканду догнать супруга, как он свистнул монахам, чтобы не отставали, и задал бешеный темп. Лекс с азартом стегнул самочку, чтобы догнать синий хвост Шу, но ящер был не только крупнее, но и явно быстрее самочки. Сканд добрался до скал, прежде чем оглянулся и убедился, что никто не отстал, и только потом придержал своего зверя.

Путь между скал был небыстрый и порой даже опасный. В крайнем случае, ящеры то карабкались вверх, прихватывая камни передними лапами, а то перепрыгивали неширокие расщелины. Лошади по такой дороге точно не прошли бы. Лексу пришлось помалкивать, чтобы не прикусить язык во время очередного прыжка, и крепко держаться ногами и руками за седло, чтобы самому не вылететь.

Когда взобрались на очередную возвышенность, Лекс наконец увидел море. Оно было почти спокойным, только мелкие барашки на волнах мелькали, как обозначение, что ветер все же был, но не шторм, и слава всем богам, а то купание пришлось бы отложить. Между двух скал обнаружилось некое подобие дороги, которую, похоже, кто-то хотел приспособить для езды на ящере. По крайней мере, верхушки скал были сбиты, а трещины засыпаны гравием. Сквозь этот гравий уже проросли колючие цветочки, которые неожиданно добавляли достаточно суровому пейзажу своеобразное очарование.

- А море, похоже, ближе, чем у нас Старый город? - Лекс рассматривал пейзаж, выискивая долгожданную купальню.

- Только дорога хуже, да и слишком глубоко, - Сканд затормозил Шу возле самочки Лекса, - здесь сразу глубокий обрыв и во время шторма такие волны, что они перелетают через эти скалы.

- Ну, - Лекс прищурился и прикинул объем работ, - пока прорубишь дорогу в скалах да построишь причалы, как раз сделаешь дно бухты более пологим. А еще необходимы волнорезы и обязательно с пологими спусками в сторону моря… Было бы желание, одним словом.

- Такое впечатление, что ты собираешься переехать к брату и составляешь планы на будущее, - нахмурился Сканд, - то колодцы обустроить, то порт построить. Что вдруг за мысли?

- У меня одна мысль – искупаться, - Лекс вернул мужу недовольный взгляд, - только вот обещанной купальни я так и не увидел!

- Ты забыл, что купание в воде здесь – стойкое табу, поэтому ее спрятали и заметить ее можно только со стороны моря. Так просто ее не найдешь.

- А ты как на нее наткнулся? - Лекс прикинул, как долго им потребуется спускаться, - только не говори, что случайно.

- Нет, - Сканд послал Шу вниз по тропинке, - мне о ней Трамм рассказал, как о некоем казусе. Его отец делал карту с обмерами глубин для моряков и заметил ее. А я уже по старой карте выяснял, что и где, просто из любопытства. И тут заметил эту дорогу, и после этого каждый раз приходил сюда. Тебе тоже понравится!

Шу осторожно спускался вниз по серпантину едва заметной тропы. Лекс пристроился следом, а за ним спускались монахи. Причем один из четверки остался наверху, а двое спешились и вели своих ящеров под уздцы. Спуск был достаточно резким. Зато после очередного поворота Лекс увидел вырубленный прямо в скале небольшой бассейн со ступеньками для удобного спуска. И пару разновысотных площадок, по всей видимости, для ящеров или чтобы самому посидеть после водных процедур и обсохнуть, прежде чем отправляться в путь.

Бассейн был явно старым, с зализанными от времени краями и мелким мхом водорослей на стенках, как доказательством, что люди давно не беспокоили это уединенное местечко. Лекс поднял голову и посмотрел на скалы. Они действительно надежно защищали купальню от чужого любопытства. Он спешился и осторожно подошел к кромке видимого прибоя. Вниз действительно вел почти отвесный обрыв и всякое желание поплавать именно в море враз пропало. Неподалеку виднелись пики скал, которые на поверхности смотрелись, как беспечные прибрежные валуны.