Песнь о кленовой гостинице (XIX) (1/2)
Они прошли в выделенный им номер. После той роковой ночи прошлый пришлось покинуть по весьма понятным причинам: дражайший подмастерье Туллу и жуткие создания, вылезшие из обоих его отверстий, все там так заляпали, что бедные слуги, которым пришлось затем отдраивать эту грязь, нескоро позабудут как ту комнату, так и демона, по вине которого там случилось столь… крупное, нечистотное и пахучее несчастье. Поминать его особо добрым словцом бедолаги начали еще во время уборки — Кассий, проходя мимо, услышал это пару раз. Оставалось только благодарить Бьякко, что она по какому-то поразительному и капризному стечению обстоятельств или необъяснимому покачиванию маятника собственной воли не стала требовать с Каса и Туллу никакой платы или компенсации, как за новый номер и продленное время пребывание, так и за физический и моральный ущерб, нанесенный гостинице. Мало того, что один из номеров какое-то время оставался совершенно непригоден для заселения, а горстка бедных работников еще нескоро позабудет тамошний душок, так еще и немалая часть кухонных запасов пошла на выброс или очутилась в брюхе испустивших дух тварей. Если у них вообще душа как таковая имелась. Так или иначе, даже то, что они не успели съесть, на всякий случай выкинули, боясь какого-либо проклятья или заразы, которые те могли навести одним своим присутствием. Не пощадили даже утварь. Альб был вне себя от злости: настолько, что его даже стала меньше беспокоить сильно укушенная нога, из-за которой ему пришлось некоторое время ходить с палкой и прихрамывать. Впрочем, Кассий мог его понять: мало того, что он главный повар гостиницы, так еще и нужно ведь чем-то кормить ораву подчас весьма придирчивых постояльцев.
За последние дни некоторые даже со скандалом выселились раньше времени и потребовали возврат части средств за проживание. Не спасли ситуацию даже натянутая улыбка Бьякко, ее поклоны перед недовольными клиентами и ворох извинений. Естественно, настроение хозяйки заведения еще сильнее подпортилось, поэтому Кассий решил пока держаться от нее подальше, чтобы не злить сильнее — не хватало еще попасть под горячую руку и вылететь из гостиницы с большим долгом по свою душу. Тем более Леонис пока что нуждался в медицинском уходе, который две все еще пребывавшие здесь Сестры оказывали ему совершенно безвозмездно. Их щедрость, однако, настораживала и, может, даже пугала Кассия, однако если бы ни они, подмастерья Туллу уже не было бы в живых, поэтому оставалось только отодвинуть все сомнения в голове на потом, раскланиваться перед ними и сердечно благодарить. Что насчет Айна… с ним так же история оставалась неопределенная — ведь он до сих пор не пришел в сознание после той ночи, хотя ни в каком медицинском уходе не нуждался, если верить словам Сестер, оказавшим еще одну милость и осмотревшим к тому же его.
Кассий прошел к окну и посмотрел на город. Этот номер выходил на совершенно другую его часть, вот только суммарно пейзаж открывался тот же самый. Или, может, Кас так долго обитает в Сидт и настолько обжился и привык тут ко всему, что для него окружение стало обыденным, одинаковым… и даже немного скучным. Да, такая оседлая жизнь более спокойная и стабильная, но подчас Кассия вдруг охватывает жгучее желание снова сорваться с места и позволить ногам вести себя невесть куда и непонятно зачем. Впрочем… нет, это маловероятно. Если раньше он путешествовал в компании наемников, сейчас она уже распалась, и многие знакомые разбрелись по пустыне. Альб и Авий, например, осели здесь же, в Сидт, и стали работать в гостинице. Самое забавное, что в годы наемничьей жизни главным по провизии и готовке был Авий, а его брат наоборот более отвечал за рекрутирование и тренировку воинов, а также не смущался бросаться в самое пекло боя с чисто начищенным и остро заточенным мечом. Теперь же они словно поменялись местами: вот только Авий очутился на совсем ином поле брани, которое украшают не бойцы с мечами, луками и арбалетами, а разномастные посетители и постояльцы гостиницы. Альб же, что любопытно, перенял у брата знамя повара. Интересно, почему же? У Кассия давно появилась возможность навестить его и поинтересоваться, но демон отчего-то так это и не сделал. Может, как раз сейчас и выпал хороший шанс, но сначала — более насущное.
Немного поглядев в окно и дождавшись, когда Туллу войдет и закроет за собой дверь, Кас тихонько вздохнул, приготовился к тому, что, похоже, придется опять играть не особо любимую роль ворчливого, придирчивого и недовольного аматту, но вместе с тем демон понимал, что пускать все на самотек он не собирается и свое «фи» обязан высказать возлюбленному. Оставалось только надеяться, что еще один такой словесный тычок сработает, и Туллу начнет серьезнее относиться к сложившейся ситуации. Кассия давно удручало то, что происходило с Леонисом, но случившееся недавно перешло всякие границы, и черноволосый демон понимал, что просто обязан вмешаться и сделать хоть что-то с Лео. Иначе тот в конце концов доведет себя до такого состояния, что лишится не только части кишки, а чего похуже — если и вовсе не жизни как таковой. Впрочем, если принять во внимание все произошедшее, именно это практически и произошло. Одна лишь мысль о том, что Леонис мог погибнуть — и не просто так, а в ходе чудовищного эксперимента, который тот сам же и позволил над собой провести, — вводила Кассия не просто в ярость, а в яростное отчаяние.
— Ну? — пройдя к кровати и усевшись с ее такого края, чтобы быть лицом к обернувшемуся Касу, спросил мрачно Туллу.
Это его вальяжное «Ну» вкупе с общим задумчивым видом только сильнее разозлили Кассия. Черноволосый стражник в раздражении свел брови и скрестил руки на груди.
— Что «ну»? — недовольно вопросил он, а затем продолжил, не дожидаясь никакого ответа: — Я тебе дам «ну». Такое «ну», что мало не покажется.
Туллу недовольно и тяжко вздохнул.
— Что опять?
— Не опять, а снова, — продолжал возмущаться Кассий. — Леонис вообще-то чуть не умер, если ты не заметил. И, прошу заметить, от эксперимента, в который сам себя и втравил.
— И что ты хочешь от меня? — хмурился и опять принял в их разговоре защитную позицию Туллу.
Этот подход только сильнее возмутил Каса, который подошел к нему и немного распустил в порыве горячности руки, крепко ухватив аматту за подбородок и заставив таким образом немного приподнять голову и посмотреть себе в лицо. Туллу такой жест разозлил, но он не оттолкнул его и не врезал ладонью по руке, а только раздраженно посмотрел возлюбленному в глаза, и его ноздри вздулись от молчаливого возмущения. Кассий, однако, и сам в долгу не остался: его вовсе не напугала злость аматту, и Кас принялся глядеть на него не менее сурово и стойко. Напряжение в тот момент в комнате накалилось настолько, что еще немного, и из него и вправду кузнец мог выковать неплохой такой меч. В конечном счете Туллу все-таки наморщил лоб сильнее и слегка покрутил головой, издав низкое, тихое и короткое мычание, давая таким образом понять, чтобы тот его отпустил. Кассий в итоге отстранился и продолжил свои гневные изречения:
— Как только Леонис встанет на ноги, он будет жить у нас. Если ты не в состоянии воспитывать своего подмастерье, значит, я этим займусь.
— Он просто еще юн. Перебесится и успокоится, — в не меньшем раздражении ответил ему Туллу, но эти слова только сильнее возмутили и одновременно обескуражили Каса.
— Перебесится?! — тот аж перешел на крик, и высокий стражник поморщился, как будто рядом с ним кто-то провел ногтями по особо скрипучей поверхности. — И когда же, хотелось бы мне знать?! Когда в конце концов помрет от своих же выходок?! Тогда, значит, да?!
— Ты сгущаешь, Кас… — мрачно и не особо убедительно выдавил из себя Туллу, скорее всего, сам же сомневаясь в собственных словах.
— Ах, я еще и сгущаю?! — не успокаивался Кассий, который с каждой минутой становится все более и более взвинченным. — Поразительно! Просто не могу поверить! — он принялся аккомпанировать свои восклицания жестами неверия. Кас всегда обычно делает такое во время всплесков особой эмоциональности. — Что, Туллу, дорогой мой, хочешь подождать и проверить, что твой одаренный сделает в следующий раз? Он уже сбежал от тебя, пропадал невесть где кучу десятилетий, стал разбойником, а теперь — ягодка на торт — еще и это!.. — Кассий сокрушенно покачал головой и упер руки в бока. — Что дальше? Он начнет употреблять в огромных количествах что-нибудь вредное? Ядовитое? Станет участником еще какого-нибудь грандиозного, опасного и, уверен, особо приятно пахнущего эксперимента? Что?.. Ну? Что? Скажи мне, Туллу. Чего ты замолчал? Речь как будто совсем не идет о твоем подмастерье.
Туллу в раздражении и усталости вздохнул в очередной раз и провел ладонью от лба до подбородка. После этого он, наконец, взглянул на аматту и немного вяло парировал:
— Господин Аврелиус вообще-то даровал его под мою опеку.
— Ах, да, да, — покивал пару раз Кассий, будучи при этом особо не впечатленным. — Вот только знаешь, Туллу… — Кас немного помедлил, но затем все-таки произнес: — Хочешь честную оценку? Хуёво ты его опекаешь.
Высокий аматту в изумлении выпучился на него, явно не ожидая услышать такую грубую ругань от того, кто обычно предпочитает не излагаться столь низкими словами, но затем на него нахлынула волна злости и обиды. Туллу резко подскочил, быстро подошел к Кассию, крепко схватил того за ворот халата и дернул на себя. Кас сначала растерялся и затем потерял равновесие, вцепившись в одежду аматту и стараясь таким образом удержаться. Туллу подумывал даже в порыве момента ухватить его больно за волосы, но вовремя себя одернул — лишь крепко держал за воротник, смотрел на не менее недовольного Кассия сверху-вниз и строго произнес:
— Больше никогда так не говори.
Кас, стоит заметить, совсем не испугался поведения и хватки возлюбленного: только сначала удивился от неожиданности, а затем принялся снова глядеть на него с вызовом и негодованием.
— А то что? — нагло спросил он в ответ. — Ударишь меня? Или запихнешь мне член в рот или зад? — Кассий фыркнул. — Ты же у нас, вроде как, с принципами. С моральным кодексом. Я думал, ты не опускаешься до такого дешевого шантажа.